■作者:南山大叔 ■素材:连大池

(本人用第一人称写故事,素材有原型,但情节有所演绎,请勿对号入座!)

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在八十年代的岁月里,中国农村迎来了一场重大的经济改革——家庭联产承包责任制的实施。这一里程碑式的政策转变,极大地激发了广大农民的生产热情与创造力。农民们被赋予了责任田,从而拥有了更多的决策权,可以自由地规划和管理他们的土地。这一政策的实施,为农民们开辟了一条通过精细耕作、提升农作物产量与质量来增加收入的新途径。

许多农民因此改变了传统的种植模式,选择种植经济价值更高的作物,如大蒜和姜等,最终取得了显著的收益,成为了人们口中的“万元户”,象征着他们通过辛勤劳动和智慧实现的经济飞跃。而一些头脑灵光的年轻农民,更是利用自己学到的手艺,或种植药材,或做泥瓦工,或做剃头匠,成为了第一个先富起来的人。比如下文中的连大池,靠着自己灵光的脑袋和娴熟的泥瓦技术,在欠债的情况下,通过种田还债,半年后却反赚三千,而且还把村长的女儿——宋秀兰带回了家。

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▶下面,我就来讲讲连大池的故事吧。

各位朋友,我叫连大池,六十年代生人,是江城县小壶乡红星村人。85年,我爹带着我,学着做生意,结果亏了好几千。后来,债主追上门来,我爹只好向我们村的村长(以前叫生产队长)宋大牛借了两千块钱还债。

这个宋大牛啊,和我爹是老朋友,所以他敢把钱借给我爹,其实也是看在祖上有往来的份上。不过,在那个时代,两千元也实在是一笔巨款了,要想还清这笔巨款,我只能四处打工,帮我爹还债。早年我就学过泥瓦工,出来打工的时候,我又跟着一个泥瓦匠学了一年的泥瓦工技术,终于出师了,但是钱也没有赚到多少。那个时代,打工也赚不了多少钱,我爹只能让我回来侍弄那一亩三分地。我爹说了,现在村里很多人开始种西瓜,让我赶紧回来帮忙种西瓜,说不定能赚钱,就赶紧把欠宋大牛的钱给还清。

这宋大牛,江城县小壶乡池坑村,池坑村和我们红星村是临近的村子,两个村子经常有往来,更是有着联姻的传统。这个宋大牛啊,他出生在三十年代,人送外号“半夜鬼”。为啥叫半夜鬼呢,这是因为他勤劳的劳动习惯。他喜欢起早贪黑地干农活,常常是每天三点多就起床,然后就到地里干活。干完活后,才回家吃早饭。吃完早饭之后,又跑到地里干活,就连中午的午饭,也是在田间地头吃的。就这样,吃过午饭后,他就一直干活干到了天黑看不见人了,才回到家里。

这样的生活习惯,他一年365天,几乎干了360天,不管是刮风还是下雨,他就是喜欢起早贪黑的干活。他常常教育子女, “早上工,早上工,三个早上抵一工”,而他是既出早工,又上晚工,一日抵二工。网络上有一个笑话,说:“一天我和哥们几个闲聊,说到了喝酒,我说我比出三个手指头,说我最多喝三瓶。另一个哥们比出五个手指头,说可以喝五瓶。又一个哥们比出了一个手指头,我们都嘲笑他只能喝一瓶,他慢悠悠的说,我可以一直喝”。而宋大牛就是这个网络笑话中的“我可以一直喝”的这个人,不过,他是干活的时候“我可以一直干”的人。

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宋大牛是个勤劳的农民,他也是池坑村的村长,当时叫生产队队长。他这个家一共有七口人,一个儿子,两个女儿,还有他的老父母,七口人一共分到责任田六亩三,加上自留地,有近十亩地。宋大牛带领一家人勤劳耕作,大儿子外出学木匠,两个女儿在家务农。

宋大牛起早落夜干农活,这已经成为他的生活习惯,每天四点多点到地里干活,六七点钟回家吃早饭,吃过早饭又去地里干活,下午每天到天黑才回家,所以,村民送他“半夜鬼”的绰号。不管是炎热的夏天还是寒冷的冬天,不管是刮风还是下雨,天天如此。他教育子女 “早上工,早上工,三个早上抵一工”。宋大牛是既出早工,又上晚工,一日抵二工。

在外面干活打工赚不到多少钱,我只好灰溜溜地回到了家里。父母说,赶紧去田地种植西瓜,养殖鸡鸭,赶紧把债务还清才好。不过,还没等我开始牵牛犁地,那个宋大牛就上门来讨债了。面对宋大牛的到访,我父亲自然是好话说尽,不过,那个宋大牛却不是来逼债的,他只是来找我商量一件事。

他说,他大儿子外出学木匠,两个女儿在家务农。可是,毕竟是女儿身,两个女孩子虽然也都二十来岁了,但是做起农活来,还是比不上男孩子。现在他家的十亩地,已经忙不过来了,所以,他想让我过去帮忙割稻种田,他可以算工钱,不过,这个工钱是要用来抵债的。

我知道,这个宋大牛算盘打得好,我这样一个强劳动力去他家干活,帮忙割稻种田做杂务,工钱方面,肯定是由宋大牛随便给的。而两千元钱的债务,估计我这一年是还不完的,要两三年才能还得完。我这不是成为了他的“奴隶工”?不过,这样的话我却不敢说,毕竟宋大牛也是拿出绝大部分的积蓄借给了我们,欠人钱财,只能低声下气了。况且,这个宋大牛还是我们生产队的队长,也不是可以轻易得罪的。

就这样,我提着包裹,来到了宋大牛的家。他给了我一间还算不错的土木结构的房子给我住,而我呢,每天就跟着他去干和弄。他是“半夜鬼”,我也只能跟着他去做一只“半夜鬼”。由于我身体素质好,而且干活利索,所以,在宋大牛家我帮忙干了13天,就把所有的稻谷都收割入库完毕。接下来,就是等着拖拉机打地,施肥,插秧了。

不过,宋大牛虽然干活时间长,但是他家提供给我的伙食却很丰盛。每天除了蒸笼饭足够,而且还有肥美的腌猪肉。晚上回来,他甚至还会舀几勺的地瓜烧,让我陪他喝几杯。

宋大牛有两个女儿,大女儿叫宋秀兰,小女儿叫宋秀珠。平时,宋秀兰负责煮饭做菜,在我忙不过来的时候,给我做下手。这个宋秀兰啊,虽然年龄和我一样,都是24岁,但是在那个年代,24岁也算是一个年龄比较大的姑娘了。我就想不明白,为什么她长得这么好看,还没有嫁出去。按照宋大牛的说法,是他还没有找到让他满意的女婿备选对象。

我和宋大牛喝酒的时候,宋秀兰喜欢坐在他父亲身边,给我们斟酒热菜,有时候也会喝两口。我看着坐在宋大牛身边的宋秀兰,心里暗想:哎,像我这样的男人,如果能娶到像宋秀兰这样的姑娘,也算是不枉此生了。

宋秀兰,虽然没有西施之貌,但是她的外貌既朴素又丰腴,充满了乡村特有的韵味。她的皮肤被阳光晒得微微泛着健康的古铜色,仿佛是大自然亲手为她涂抹的胭脂。她的脸庞圆润而饱满,像一颗熟透的桃子,透着诱人的光泽。她的眼睛大而明亮,像两颗晶莹的露珠,闪烁着淳朴而热情的光芒。她的睫毛浓密而卷翘,像是小扇子一样扑闪扑闪的,为她增添了几分娇媚。

她的鼻梁不高但很直,鼻翼微微翕动,显得特别可爱。她的嘴巴略宽,嘴角总是挂着甜甜的微笑,露出一排整齐而洁白的牙齿。她的头发乌黑而浓密,被简单地束成一个低马尾,几缕发丝随风轻轻飘动,增添了几分灵动。可以说,像宋秀兰这样丰腴而美好的姑娘,走到大街上,也是很有回头率的,毕竟,她也算村花级别的姑娘了。

不过,想归想,我可不敢把自己的想法泄露出来,毕竟,我是作为一个欠债者来替宋家做农活还债的。而宋秀兰呢,似乎对我也挺好的,平时还会偷偷摸摸地塞给我一个馒头,或者两块热乎乎的番薯,作为我的点心。而我呢,有了宋大牛的美食鼓励,宋秀兰的美貌加持,自然干起农活来,就更加卖力了。

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因为收割完稻谷,完成去乡粮库的交公粮任务(交公粮制度起源于新中国成立初期,是国家实行粮食的计划收购与计划供应政策的一部分,被简称为“统购”。随着土地承包到户的实施,交公粮的方式也从以生产队为单位统一交到粮站,转变为以家庭为单位上交。交公粮成为农民每年都要经历的事情,特别是在三伏天期间,农民需要先把粮食收割回来,进行晾晒、除尘、除杂等处理,然后按照粮本上的数量交到粮站。交公粮制度在中国持续了整整57年,直到2006年正式取消),离插秧还有一段休息的时间,不过,虽然说是休息,只是比起抢收粮食交公粮这一个阶段对比不那么忙的说法。

作为一个“半夜鬼”,宋大牛是不会停止休息的。他说他的大儿子宋金明今年年底要准备结婚了,所以,他想加盖一间砖瓦房给他们作为婚房使用。而他知道我会泥瓦工的手艺,所以,他就让我在他家的右边,加盖一间红砖绿瓦的新房子。

听到宋大牛这样说,我就知道,这个宋大牛今年让我过去帮忙种田还债,其实是把我的作用利用到了极致。如果我帮忙他建好新房,他可省了一大笔的请砖瓦工人的费用了。不过,我也不计较,作为一个欠债人,能够通过自己的努力干活抵销一部分债务,做一个守信人,我就知足了。

为了加盖这间砖瓦房,我开始了准备工作。宋大牛和宋秀兰帮我打下手,买砖头,买瓦片,买黄土等,他们都跟在我后面,仔细聆听,百分之百服从。经过几天的准备,所以建房子的材料都准备好了。宋大牛就让我开始建新房了。这间新房子,其实地基早就垒好了石头地基,所以,我只需要在石头上砌砖就可以了。

90年代的泥瓦工手艺追求的是横平竖直、坚固美观。我熟练地将砖块一块块垒起,每一块都紧密相连,形成坚实的墙体。宋大牛经常跟踪我,让我注重细节,对每一块砖的摆放都精心考虑,确保墙体的平整度和垂直度。

在抹灰方面,我的手法同样娴熟。我精心调配砂浆,使其既具有粘结力又易于操作。在抹灰时,我注重力度和速度的平衡,使墙面光滑平整、无空鼓和裂缝。我还会根据墙面的实际情况进行修补和调整,确保墙面的质量达到最佳状态。此外,我还能够根据宋大牛的一些想法,灵活运用各种材料,创造出独特而美观的建筑效果。砖头砌好了,房子的框架就形成了,接下来请人上梁,铺好房子的屋顶框架,铺上瓦片,房子就建好了。

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房子建好了,而宋大牛家的水稻田也插秧完毕,今年帮忙种田的任务我算是完成了。不过,虽然我帮忙宋大牛完成了今年的种田任务,可是他还是没有放我回家。他说他还有一块自留地,需要种一些茉莉花,让我留下帮忙种完这一块的茉莉花之后,就让我回家。

在90年代,种植茉莉花作为副业在中国许多地区,尤其是南方地区,是相当普遍的。当时,随着中国经济的逐步开放和人民生活水平的提高,花卉市场逐渐兴起。茉莉花以其独特的香气和观赏价值,茉莉花的香气能够净化空气、缓解压力,对于改善居住环境具有一定的作用,成为市场上的热门花卉之一。许多农民开始利用自家庭院、空闲土地种植茉莉花,作为增加收入的副业。

我记得很清楚,那天是1987年的8月21日,因为那天恰好是我的生日。我戴着斗笠,扛着一把锄头,借着习习凉风,去宋大牛的那块靠近河边的自留地里去帮忙松土。我来到那块茉莉花园地的时候,却看到宋秀兰已经在茉莉花地里修剪茉莉花了。

她戴着一顶碎花草帽,身材丰腴而匀称,穿着一件白色的裙子,裙摆随着她的步伐轻轻摇曳。她的双臂结实有力,透露出劳动的痕迹。她的手指粗短而灵活,指甲修剪得整整齐齐,透露着对生活的热爱和尊重。

她的脚上穿着一双布鞋,虽然简单却十分舒适。她走起路来轻盈而有力,仿佛每一步都踏在希望的田野上。她的笑容是那么纯真而灿烂,就像田野里盛开的花朵一样,让我忍不住想多看她几眼。

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宋秀兰一边修剪茉莉花枝丫,一边哼着一曲当时最为流行的歌曲《好一朵茉莉花》:

好一朵茉莉花,

满园花开,

香也香不过它。

我有心采一朵戴,

又怕看花的人儿骂。

好一朵茉莉花,

好一朵茉莉花,

茉莉花开,

雪也白不过它。

我有心采一朵戴,

又怕旁人笑话……

看到我的到来,宋秀兰羞红了脸,赶紧问我:“大池哥,你怎么来了?”

我叹了一口气道:“你爹让我来的。”

就这样,我开始给茉莉花植株松土,而宋秀兰则继续修建茉莉花枝丫。我们虽然没有说话,但是心中却对对方有着一种说不清道不明的情感和期待。宋秀兰一副温婉可人的模样,她时不时把那些修剪下来的茉莉花枝丫放到一边偶尔抬起头,用那双清澈的眼眸望向我,脸色微微红了。

我累了,也会直起腰来,望向宋秀兰,而宋秀兰在我流着汗水的时候,也会微笑着走过来,递给我一条毛巾,或者递过一杯清凉的水。我们似乎有了一种心有灵犀一点通的感觉。

给茉莉花园地干活完毕,我和宋秀兰并肩回家。路上,我们聊着江城县近期发生的一些趣事,不知不觉就有了一种互相欢喜的感觉。

晚上,宋秀兰的大哥宋金明回来了。宋金明和我曾经是小学同学,所以他见到我,自然也是非常高兴的。他拉着我,一定要和我喝酒。那天晚上,宋秀兰煮了好多菜,新鲜而健康,其中的这几道菜肴,宋秀兰至今还煮得非常好吃:

1. 红烧土豆鸡块:那是宋家自养的土鸡,肉质鲜嫩,搭配自家种的土豆,红烧而成。鸡肉的鲜香与土豆的绵软相互交融,汤汁浓郁。

2. 酱烧茄子:茄子是宋大牛那个菜园里的蔬菜,用农家自制的豆瓣酱烧制,茄子软糯,酱汁咸香微辣,是夏日餐桌上的下饭好菜。

3. 清蒸鱼:这是我们江城县河里捕捞的鲫鱼,用葱、姜、料酒清蒸,鱼肉鲜嫩,汤汁鲜美。

4.番茄炒鸡蛋:也是宋家菜园里种的番茄,与鸡蛋一起炒制,色泽鲜艳,酸甜可口,既开胃又下饭。

5.豆腐炖肉:农家自制的豆腐,搭配猪肉一起炖煮,豆腐吸满了肉汤的鲜美,口感嫩滑,猪肉则变得软烂入味。

6. 凉拌黄瓜:宋家菜园采摘的黄瓜清爽可口,切成薄片后加入蒜末、酱油、醋等调料凉拌,是解暑的好菜。

7. 玉米面糊糊:宋秀兰用玉米面熬制的糊糊,口感细腻,营养丰富。搭配咸菜或自家做的辣椒酱食用,既饱腹又美味。

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那一天晚上,有了这么丰富的菜肴,宋大牛、宋金明和我,都喝多了。我们一直喝到了快十二点的时候,突然宋大牛拍了拍我的肩膀,醉醺醺地说道:“连大池,我告诉你,其实我让你过来帮我种田,我是有几个目的的。一个,是帮你减轻债务的压力,一个,是让你帮忙建新房,还有一个嘛……”

他看了看坐在我身边的宋秀兰,挥挥手,对她说道:“秀兰,你去房间一下。”

宋秀兰红了脸,就回到了房间。

那宋大牛见宋秀兰走了,就轻声对我说道:“我真正的目的,是我想考察一下你,因为我想让你做我的大女婿。不知道你是否愿意?”

听到宋大牛这样说,我也愣住了。

不过,我只愣了几秒,然后就忙不迭地点头:“嗯,嗯,我愿意,我愿意!”

“既然你愿意,那以后我们就是一家人了!”宋金明高兴地一拍大腿,大声喊道:“秀兰,赶紧出来给我们几个大老爷们热热菜!”

第二天一大早,宋大牛就把我叫醒了,他递给我980元钱,郑重地说道:“这是你今年扣除了债务之后的工钱,你拿着!另外,我昨晚没有喝醉,我和你说的话,你要记住!”

我本想拒绝这980元的钱,不料宋金明却走了过来。他把眼一瞪:“连大池!是你的钱,你就该拿着!以后我们就是一家人了,你可不要辜负金兰啊。”

就这样,在1987年的那个夏天,我去村长宋大牛家种田抵债,半年后我反赚980,还把村花——宋大牛的大女儿宋秀兰“拐”回家!

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一年后,我和宋秀兰结婚了,后来,她给我生了个大胖小子,我们过上了幸福的生活。现在的我,虽然只是一个普通的老头子,但是我们的儿子却很有出息。他不但考进了985,而且还留在了北京工作。也许,这才是我和秀兰最为欣慰的事情吧。