23天来，尽管民主党议员和捐助者呼吁拜登下台，但总统拜登仍坚持推进连任竞选。

然后，几乎是在一瞬间，事情就发生了变化。

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周六早些时候，拜登告诉高级助手，竞选活动将“全力以赴”。但当晚晚些时候，在与两名最亲密的助手进行了长时间的讨论后，他改变了主意。

史蒂夫·里切蒂 (Steve Ricchetti) 自拜登在参议院任职期间就一直陪伴在拜登身边，周五，他驱车前往位于特拉华州海岸的家中拜访总统。迈克·多尼隆 (Mike Donilon) 于周六抵达。这两位曾在 2016 年和 2020 年拜登做出是否竞选总统的关键决定时陪伴在拜登身边的男士，坐在离总统较远的地方，目前新冠检测仍呈阳性，并在一次将加速拜登政治生涯终结的会议上提供了确凿的新信息。

除了提出立法者的新担忧和筹款活动大幅放缓的最新情况外，他们还发布了竞选团队自己的民意调查结果。据五位知情人士透露，民意调查结果本周出炉，显示拜登 11 月的胜选之路已不复存在。与本文采访的其他人一样，他们被允许匿名讨论私人谈话。拜登在交流中提出了几个问题。

周日拜登起床时，官邸中只有第一夫人吉尔·拜登和另外两名值得信赖的助手：副幕僚长安妮·托马西尼和第一夫人助理安东尼·伯纳尔。下午 1:45，他通知了一群规模稍大一些的亲密助手，他已于前一天晚上决定结束竞选连任的征程，并阅读了他的信并感谢他们的服务。一分钟后，在其他竞选团队和白宫工作人员得到通知之前，他在社交媒体网站 X 上发布了这封具有历史意义的信，这些信来自他的竞选账户。

这一声明震惊了政界，几乎立即颠覆了有关拜登的叙事：拜登所在的民主党在私下嘲笑他是一只孤立的、被迷惑的冬季狮子，拖累其他民主党人一起下台三周后，转而对他表达了无尽的敬意，称赞他的政绩、公共服务生涯以及他们所说的把国家放在第一位的无私决定。

这并不是说总统厌倦了党内不断有人叛逃——尽管他确实厌倦了。相反，拜登本人终于相信了自上个月辩论表现不佳以来许多其他民主党人开始相信的事情：他赢不了。

据两位知情人士透露，上周，当竞选团队委托进行新的战场民意调查时，这是他们两个多月来首次在一些关键州进行调查。调查结果令人沮丧，显示拜登不仅在所有六个关键摇摆州落后，而且在弗吉尼亚州和新墨西哥州等民主党原本不打算投入大量资源来获胜的地方也遭遇失败。

考虑到这一点，以及意识到更多党内元老（包括更多前参议院同事）将加入公众施压运动，突然退出为总统提供了最好的机会，让他看起来这个决定是他自己做出的。这对吉尔·拜登来说是一个非常重要的挽回面子的举动，据了解最近谈话的人士透露，她坚持要维护丈夫的尊严。