2024年7月20日，埃隆·马斯克在X平台上回应NASA庆祝阿波罗11号登月55周年的帖子时，提出了一个令人振奋的愿景：“是时候将宇航员送上火星，让美国达到新高度了。终有一天，任何希望成为太空旅行者并帮助在火星上建立新文明的人都应该能够做到。这是一个鼓舞人心的未来！”他认为当下正是美国推进太空探索的关键时刻。

近年来，马斯克多次公开表达他的火星计划。根据媒体报道，马斯克预计将在未来四年内实现星际飞船前往火星的无人飞行。他甚至透露，计划将火星上的第一个城市命名为“酒吧”，以示对这个新世界的热情与期待。

接下来的SpaceX将有这几个重要动向：

··NASA国际空间站退役计划··

SpaceX在地球轨道任务上取得了重大突破。上个月，NASA授予SpaceX一份巨额合同，开发美国脱轨飞行器（USDV），以安全退役国际空间站。SpaceX耗资8.43亿美元设计的超级动力版“龙”飞船将在本世纪末将国际空间站送入太空，显示其在太空技术领域的领先地位。

NASA在7月17日发布的声明中解释，SpaceX击败唯一竞标者诺斯罗普-格鲁曼公司的部分原因是其设计中大量采用了经过飞行验证的硬件，确保了任务的可靠性。

NASA国际空间站项目经理达娜·魏格尔表示，NASA一直在寻找能最大限度利用飞行遗产的方案，因为可靠性至关重要。尽管USDV大量采用了“龙”飞船的结构，但仍有一半左右的部分是全新的，100%的脱轨功能也是全新的。

根据计划，USDV将在国际空间站寿命结束前约18个月发射，执行空间站退役的关键操作。USDV将停靠在空间站前端，随空间站缓慢下降。机组人员将在重返大气层前6个月左右最后离开。当空间站降至约220公里高度时，USDV将在4天内进行一系列发动机点火，为空间站设定精确的脱轨轨道。未燃尽的部分将坠落在预定的无人海域，这与处理其他大型航天器的方法相同。

SpaceX公司龙飞船任务管理主管莎拉·沃克解释道：“最复杂、最具挑战性的是这次（最后）燃烧必须足够强大，才能让整个空间站动起来，同时还要抵抗空间站上不断增加的大气阻力所造成的扭矩和力量，以确保它最终在预定位置终止。”

为此，SpaceX设计了一款推进剂容量是“龙”飞船六倍的飞船，发电和储存能力是“龙”飞船的三到倍。根据SpaceX发布的渲染图，最终设计看起来像一个传统的“龙”飞船，末端连接着一个巨大的躯干。

··联合极地卫星系统（JPSS）计划··

SpaceX还在其他领域展现了实力。NASA近期选择SpaceX为NOAA的JPSS-4任务提供发射服务，合同价值约1.127亿美元。这项任务计划于2027年使用猎鹰9号火箭发射，将为地球科学研究和气候变化监测做出重要贡献。联合极地卫星系统4（JPSS 4）与GOES星座相结合，几乎占了气象学家在美国各地创建每日预报和长期天气模型时使用的所有数据。

据NASA7月23日发布的声明，JPSS-4是联合极地卫星系统（JPSS）计划的一部分，该计划是NASA和NOAA之间的合作项目。此次发射服务合同为固定价格，价值约1.127亿美元，包括发射服务和其他相关费用。JPSS-4任务计划于2027年由SpaceX的猎鹰9号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射。

JPSS卫星星座通过遥感收集全球多光谱辐射测量和其他气象、海洋及太阳地球物理数据，支持NOAA的使命，即持续观测地球环境，预测天气、气候、海洋和海岸的变化，以支持国家经济并保护生命和财产。NASA使用JPSS卫星上的仪器进行地球科学研究，以改善人类生活。JPSS-4还将携带NASA的地球冒险任务Libera仪器，帮助提高对地球能量失衡和气候变化趋势的理解。

··星舰第5次升空测试准备··

SpaceX正在为"星际飞船"第五次升空做准备，关键是完成隔热罩升级。目前已将第二级"星际飞船"从处理场地搬到移动式静态火力架上。在第四次试验中，飞船的前襟翼在重返大气层时着火。因此，SpaceX决定更换飞船上的数千块隔热瓦。第五艘飞船的准备工作已进行了很长时间。SpaceX在上月初第四次飞行前就已对飞船进行了静态点火，展现了其快速测试步伐。目前，飞船大部分隔热瓦已更换完毕。未来的静态点火预计会在远离轨道测试台的移动测试塔上进行。SpaceX已对基础设施进行了大幅升级，以支持静态点火测试。

第五次试飞对第二级飞船至关重要。SpaceX在之前的测试中解决了级间分离和发动机故障等问题，但Starship还没有进行过太空发动机再点火测试。这对执行多种任务非常重要，但在太空真空中管理燃料温度和燃料箱压力具有挑战性。静态点火不仅有助于验证发动机性能，还可测试新的隔热瓦。工程师们需要警惕隔热瓦可能因剧烈震动而脱落的情况。对于助推器，下一个关键步骤是在可能进行的湿式彩排前安装中间级环。总的来说，SpaceX正在为第五次试飞做最后的准备和测试，以确保飞行任务的成功。

马斯克的火星梦想与SpaceX的技术创新紧密结合，预示着人类太空探索的新时代即将到来。国际空间站的退役是一个史无前例的壮举，标志着一个航天时代的结束，同时也象征着人类太空探索的重大里程碑。从月球到火星，从国际空间站的退役到新文明的建立，这些突破性的计划标志着人类探索宇宙的步伐愈加坚定。随着这些计划的逐步展开，我们即将见证一个令人振奋的太空探索新纪元，未来充满了无限可能。