整个天山归于中央的统治,为中国带来了暂时的和平。但就在左宗棠将士的鲜血未曾干涸之时,一个令人始料不及的消息传来。远在千里之外的英国竟然公然要求清朝将新疆南部割让给阿古柏!左公一声怒吼,回绝了英国人的无理要求,但英国的威胁远未结束,中英两国就南疆一事陷入僵持。左公面临重重压力,他将何去何从?祖国大好河山怎能轻易割让?关键时刻,左公将作何抉择?
湘军收复北疆,英国露出狼子野心
1876年秋,李鸿章执掌海防的内阁集团终于低头,左宗棠主导的塞防集团乘胜追击,兵分两路并进,一路由左宗棠亲率精锐,破阿古柏阻击,一举攻克乌鲁木齐。北疆终于尘埃落定,重新回到祖国的怀抱。虽经几番艰难厮杀,但号称"亚洲健儿"的阿古柏余孽在这一役中已元气大伤,败退无疆。辽阔的新疆边陲暂时恢复了宁静,天山脚下的农户重新喘息自由的空气。
湘军初战告捷,横扫北疆的捷报传回皇城,引起了英国人的惊愕与忌惮。这个外国列强在中国的内忧外患中窥视已久,本想趁势分一杯羹。谁曾料,武装只堪一握,几经残破的清军竟然凭着英勇无畏的作战,一举摧毁了阿古柏在这片区域数十年来的统治!湘军接连的胜利让他们倍感威胁,于是立刻转向了麻烦的驻华公使威妥玛,要他迅速采取行动,阻挠清军继续推进。
身居北京皇城的外交官威妥玛一接到这个指令,立即行动。他找到清政府相关部门人员,耀武扬威地宣称英国将全力支持阿古柏,坚决不允许清军进一步向南挺进新疆的腹地。同时煞有介事地要求清政府将新疆分割,把南疆地区割让给阿古柏,作为其在中亚地区的一个自治的"缓冲区",限制清军的影响力。
清政府内部当时正因如何处置新疆而存在分歧。李鸿章等主张放弃新疆的人一直在暗中拉扯,左宗棠等塞防派亦殚精竭虑维护领土完整。此时英国插手,无疑是为内阁施加了巨大压力。大臣们虽有些人暗暗附和,但出于对左宗棠的畏惧,不敢公开支持英国的荒谬要求。
面对英国人的威胁与诈夷伎俩,老谋深算的左宗棠自然是了如指掌。当朝廷将这个棘手的问题移交到自己手中时,左公立刻识破了英国人的狼子野心,决不能受其蛊惑。一思及新疆对中国的地缘战略意义,左公就暴跳如雷,一口回绝了英国的无理要求。
左公饱经风雨,旗帜鲜明
左宗棠自幼便饱尝了人世沧桑。他出身于湖南长沙的一个书香世家,家族中有不少举人进士。但家道中落后,左宗棠只能在13岁那年被迫入伍,开启了他漫长而传奇的军旅生涯。
年少的左宗棠立志报效国家,誓要建立军功。他先后在湖广、江西等地驻防,熟悉了中原的风土人情。这期间,他勤学好问,不断充实自己的军事知识和文化素养。直到1851年,一场浩劫突如其来,改变了左宗棠的人生轨迹。
那一年,太平天国运动爆发,震惊华夏。洪秀全、杨秀清等领导的农民起义军燎原,很快就占领了多省,对清王朝构成了前所未有的威胁。左宗棠奉命率部前往平乱,在接下来的十几年里,他几乎走遍了中原大地的战场。
从一开始的小小师爷,左宗棠很快就凭借过人的军事指挥才能和无畏的英勇气概脱颖而出。他屡立奇功,曾多次亲率众将挺进敌阵,以身先士卒的英勇形象激励军心。在恰克图战役中,他更是亲自冲锋陷阵,一枪击毙了太平军的猛将卢永福。就这样,他一路高升,很快就取代了李鸿章等人,成为平定太平天国的主力军。
时至今日,当我们追忆左宗棠在平乱战争中的英勇事迹,不禁赞叹他那种敢于直面惨烈战争、临危不惧的英雄气概。正是这种气概,让一个平凡的师爷最终成长为震慑中原的统帅大将。
太平天国的硝烟刚一散尽,左宗棠又不得不转战西北。当时新疆被准葛尔、阿古柏等回族分子把持,中央集权全无。朝廷自然希望恢复对这片重要疆土的统治权,遂下令平叛。
如同当年平定太平天国一般,左宗棠再次挺身而出,亲自统帅大军出征。从1876年开始,他率湘军深入新疆腹地,艰苦卓绝,屡建奇功。仅仅一年多的时间,他就击溃了阿古柏的主力,扫清了新疆大部分地区的残匪,为收复这片祖国宝地立下了赫赫功勋。
正是凭借着这种敢于直面艰难困阻、坚韧不拔的品格,左宗棠才能够在几场关系重大的战役中屡立奇功,赢得名垂青史的荣耀。当英国人企图从中作梗,狼子野心昭然若揭时,面对外国列强的威胁,左公更是旗帜鲜明、理直气壮地予以回击。可以说,正是这种品格,才造就了一代伟人。
左公独具慧眼远见
左宗棠身怀非凡的远见卓识,这是他在新疆问题上屡次拿捏得当的重要原因。作为一位经历过太平天国动乱的老将领,他比谁都清楚疆土对一个国家的重要意义。
新疆不仅地跨天山南北,疆土广袤,更是连接中原与西域的战略要冲。自古以来,这片区域就是中原文明与西土游牧势力相互竞争的前沿阵地。失去了新疆这块咽喉要地,中国就会在这场持续千年的文明钳制中彻底失利。
苟延残喘的大清帝国当然希望谋取这块宝地以凝聚力量,然而新疆当时早已脱离中央控制,沦为列强的角逐场。左宗棠身经百战,对新疆局势早有透彻思考。他坚信,只要一鼓作气、迅速收复失地,还中国一个完整领土,就能为日后振兴中华奠定坚实基础。
正是基于这种认知,左宗棠才会不遗余力地说服朝廷,让他亲自统帅大军征讨新疆。一旦得逞,他当然也就不会轻易放弃战果实现的成果。英国人贪婪地要求割让新疆南路,无疑是在左公的预料之中。
英国人为什么如此热衷于插手新疆事务?这也是左宗棠看透的另一个关键。作为世界第一强国,英国一直视中国为最大的威胁对手。如果能在中国西北建立一个亲英的势力范围,就能牢牢控制住中国进一步发展的空间。
左宗棠深知,英国对新疆的渴求,根本就是出于遏制中国崛起的战略考量。如果听从英国的谗言,把战火熄灭在北疆,新疆南路便会彻底沦为英国对华政策的掌控点。屈服于英国,等于是在祖国的咽喉处亲手戴上了枷锁。
因此,面对英国的无理要求,左公斩钉截铁地拒绝了对方的诡计。他义正言辞地说:"喀什噶尔为我旧有疆域,安集延(阿古柏)不能强行占据。我之兵力应蹑纵追剿,尽复旧疆,岂容他人饶舌!"
清英对峙升级,紧张气氛弥漫
左宗棠坚决否决了英国人提出的荒谬要求后,清英之间就新疆南疆问题的对峙进一步升级。一场激烈的外交争斗,随之在两国政府间展开。
左公执意要求继续南征,恢复中国对新疆的完全统治权,这自然与英国人的战略布局相违背。威妥玛立刻向英国政府通报了消息,请求增兵驻京,向清朝施加更大压力。
与此同时,清政府内部亦因这一问题产生严重分歧。李鸿章等主战派一再劝说朝廷,顾及大局,还是割让南疆为好,免招是非。但左宗棠、张之洞等人顽强抵制,认为英国的要求完全是无理取闹。
朝野之争,加之列强压境,使得当时的北京局势一度陷入僵持。左宗棠虽然已取得北疆的全面胜利,但他的军队在边疆仍然处于疲惫状态。而英国的后续部署虽尚未着落,却也让左公略感不安。
为了防范不测,左宗棠在军中多次作出了充足准备。他下令全军提高警惕,做好与外军开战的准备。同时多方派人访问西北各省,为未来可能的大战作人力、物力的准备。
与此同时,在朝廷的压力下,左公不得不作出战略性的暂时休整。但他心中也早已有了决断,决不能在这个关键时刻软弱退缩。只要获得继续作战的授权,左公就会立刻发起总攻,一举收复南疆。
此时的新疆局势已经进入了紧要关头。清朝虽然占据战略主动权,但英国的干预也让形势愈发复杂化。也正是在这个节骨眼上,朝野双方在新疆南疆问题展开了一场激烈的舌战。
在朝廷内部,李鸿章等主战派屡次劝说慈禧太后:"再战下去只会消耗国力,还不如就范割地,免惹祸端"。而张之洞等人则极力维护领土主权:"祖宗疆土岂能尺寸割让?吾等誓与外夷血战到底!"
左宗棠亦极力呼吁慈禧:"此时放弃南疆,等于在阿古柏手中为英国人开启了黄金门路。一旦如此,整个西北就会沦为亲英势力的駸马,祖国就将举步维艰!"
左公力排众议克复疆土
在朝野对于新疆南疆问题的激烈争论中,左宗棠一直坚持不渝地主张继续南征。尽管面临来自英国和朝廷内部的巨大压力,但他始终没有动摇立场。
最终,在左公的不懈呼吁下,慈禧太后下定决心,不愿意将祖国河山拱手割让。于是,朝廷正式授权左宗棠继续率兵南下,完全收复新疆全境。
一纸战书下达,左公振奋非常。他立即着手部署大军压境。作为统帅大军,左宗棠对新疆地形早已了若指掌。他精心制定了一套行军路线,遵循绕道西行、突袭南疆城镇的战略方针。
1877年春,左公亲率精锐大军出师,沿喀什噶尔东线挺进,目标是首先攻克和田。当时英国部队已渗透到和田等地,企图为阿古柏拖住追兵。左公临机决断,施展精湛兵法,迅速包围和田,施以重兵。经过一番苦战,很快就攻陷了这座重镇,打垮了英军的阻击部队。
突破和田封锁线后,左公的大军如同排山倒海般压境而来,势不可当。一路上,他统帅有方,指挥若定,屡建奇功。仅仅几个月,就全面攻克了疏勒、叶尔羌等重镇,阿古柏余孽四处溃逃,英国人更是无从插手。
到1877年冬,左公将军压境已达喀什噶尔盆地中心,攻势汹涌。面对左军的锐不可当,阿古柏余党陷于绝境,不得不向英国求救,央求增兵增援。但距离遥远,加之清军出其不意的进攻,英国并未及时增兵。眼见南疆陷于清军的掌控之中,英国使节无奈之下只得向左公提出停战请求。
然而左公此时已一锐气直逼喷薄,绝不愿意在济济一时。他坚决拒绝了英国的停战要求,并继续大举压境。到1878年春天,在左公亲自督阵统帅下,清军彻底攻陷了喀什噶尔,啃下了这颗战略要塞的最后一块硬疆。至此,新疆整个地区终于尘埃落定,重归祖国的怀抱。
凭借过人的英勇和韬略,左宗棠一举克复了为祖国守住了这块举足轻重的战略要地。在当时险象环生的局面下,左公以一人之力力挽狂澜,实属不易。这其中,不仅折射出他卓越的指挥才能,更体现了他对国家和民族的赤诚忠心。
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