巴黎——美国男篮的明星球员和教练们准备在周六大胜波多黎各，他们对此毫不掩饰。
这并不是对加勒比岛屿领地或其男篮的不敬，只是因为美国队希望在奥运会淘汰赛阶段开始时成为总排名第一，为此他们可能需要大幅领先。
“是的，我们今天早上和球员们讨论了这个问题，给他们看了排名和净胜分。我们要争取第一，”美国队主教练史蒂夫·科尔在周五的训练前说道。
当被问及为何如此，科尔解释道：“这能让我们在四分之一决赛中得到最好的对阵。如果我们掉到第二或第三种子，这种可能性不大，但我们必须做好自己的事情。否则，我们可能会遇到更强的对手。”
美国队（2胜0负）将在周六上午11:15（美国东部时间）对阵波多黎各队（0胜2负），后卫朱·霍勒迪由于脚踝受伤状态不明，科尔表示。同时，美国队历史得分王凯文·杜兰特距离超越丽莎·莱斯利（488分），成为美国奥运历史得分最多的球员只差15分。杜兰特在前两场比赛中场均得分18.5分。
即使遭遇历史性的失利并输给波多黎各，美国队也已确保进入四分之一决赛（类似情况曾在2004年雅典发生）。但这支拥有11名现役全明星的球队，志在冲击连续第五枚金牌，不会有不同的计划。
至于美国队可能在周二的奥运四分之一决赛中遇到的对手，取决于周五A组和B组的比赛结果，以及周六C组中塞尔维亚对南苏丹的比赛结果。但有几个不争的事实是：
总排名第一的种子球队将与两个小组第三名的球队对阵，以进入淘汰赛阶段。截止到周五上午，美国队因为2胜0负的战绩和43分的净胜分排名第一。德国队保持不败，净胜分为33，但周五将对阵主办国法国（同样2胜0负，净胜分为16）。加拿大也是不败球队，净胜分为17，周五将对阵西班牙（1胜1负）。
决定两个小组第三名球队的方式有很多种。但根据比赛规则，如果塞尔维亚或南苏丹中的任何一队获得第三名，且这场比赛结果接近，美国队将不会在四分之一决赛中对阵这两支球队。
“显然，在国际篮联的比赛中，净胜分是一个重要因素，所以在前两场比赛中我们专注于不松懈，就像有时在NBA那样，”美国队后卫德里克·怀特说。“这与我们习惯的有所不同，但这是比赛的一部分。”
科尔表示，他计划回到他最常用的首发阵容，这意味着乔尔·恩比德和霍勒迪将与勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里和德文·布克搭档，但霍勒迪在美国队103-86战胜南苏丹的比赛中扭伤了脚踝。
科尔说，他想看看霍勒迪在训练中的表现，这表明他能否出战周六的比赛还有疑问。其他在周三比赛中似乎受伤的球员，安东尼·戴维斯（脚伤）和怀特（背伤）都可以上场。
科尔表示，教练们还没有讨论谁会顶替霍勒迪上场。
“我们有很多选择，”科尔说。
杰森·塔图姆在对阵南苏丹的比赛中顶替霍勒迪首发，因此塔图姆可能再次首发。或者，科尔可能会选择怀特，这位防守专家非常适合对阵以后卫为主的波多黎各队（新奥尔良鹈鹕的约瑟·阿尔瓦拉多和前波士顿凯尔特人球员特雷蒙特·沃特斯是波多黎各队的得分王）。
怀特在对阵南苏丹的比赛中表现出色，得到他这个夏天最高的10分和三记三分，但正是他的防守让他在科尔的替补席上获得了大量出场时间。他在五场比赛中场均1.2次抢断和13.2分钟的出场时间，这非常出色，因为他在7月6日训练营开始时并不在队伍中。美国队在训练营结束并前往阿布扎比时，用怀特取代了受伤的卡怀·伦纳德。
“我不知道会发生什么，”怀特说。“我只是想在这里尽情享受，尽快适应并找到自己的位置。”
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