七夕节是中国传统的浪漫节日，流星雨也是现代年轻人心中浪漫的代表。当七夕叠加了流星雨，真的不要错过。
今年的七夕节比较早，换算成阳历就是8月10日。而最近的一场大流星雨——英仙座流星雨，早在7月中旬就已经开始了，只不过此前流量还比较小。而在七夕节之后不久，我们就会迎来本次流星雨的极大，可以说是专门为七夕的情侣准备的天文盛宴。
英仙座流星雨是著名的“北半球三大流星雨”之一，另外两个分别是双子座流星雨和象限仪座流星雨。后二者都是在寒冷的1月上演，又只能晚上观测，天寒地冻，不太适合观测。因此，每年最适合大家观测的，首选就是英仙座流星雨了。
根据天文学家的考证，在古代的时候，人类就已经注意到英仙座流星雨了，当时西方人称之为“圣劳伦斯之泪”。直到现代，人类才意识到，英仙座流星雨的形成，和一颗彗星有关。这颗彗星名叫109P 斯威夫特·塔特尔彗星，回归周期133年，上一次回归还是1992年的时候。
我们知道，彗星含有大量的冰块，在靠近太阳的过程中，这些冰块就会融解、脱落，残留在轨道上。一同残留下来的，还有彗星上的石块。当地球运行到这里时，这些碎片就会闯入地球大气层，于是就会上演一场壮观的流星雨了。
正因如此，英仙座流星雨每年上演的时间都是固定的，差不多从7月14日开始，可以贯穿整个8月，进入9月才谢幕。并且其辐射点也是不变的，那就是英仙座γ星附近，这也是它得名的原因。
不论是开始还是结尾，由于地球还没进入碎片最密集的区域，流星雨的流量都比较低一些。每年的8月13日左右，地球都会进入最热闹的区域，于是流星雨也会迎来极大。今年的极大出现的时间也差不多，预计是在8月12日的晚上。极大的前后几天，流量也会比平时更高一点。
每一年，英仙座流星雨的每小时最大天顶流量都可能出现或多或少的变化。以今年为例，天文学家推测每小时最多可以看到差不多100颗流星，算下来几乎每分钟都就看见两颗流星。此前几年，英仙座流星雨也曾经出现过150颗流星的每小时最大天顶流量。
如果是在彗星刚回归的几年，流星雨的流量还可能更加惊人。比如1991年和1992年的时候，还出现过每小时400颗甚至500颗流星的情况。想一想，每分钟就有7~8颗流星划过，基本上抬头看夜空几秒钟就能目睹一颗流星划过，简直不要太爽。
虽然随着时间的推移，英仙座流星雨的极大值已经比不上三十年前了，但瘦死的骆驼比马大，这仍然是北半球最值得观赏的流星雨。至于109P 斯威夫特·塔特尔彗星下一次回归，要等到2126年7月12日，看样子在座的各位应该都等不到了，大家还是珍惜当下的景观吧。
说了这么多，英仙座流星雨到底要怎样观测呢？
首先就是要注意屏蔽光污染，也就是说，我们需要选择远离城市的地方，比如乡村，或者是附近的山顶。除了人造光污染之外，月亮也会干扰流星雨的观测。好在当天的月亮是44%的新月，还不算特别明亮，对大家的观测影响不是很大。
从亮度上讲，流星的视星等可以达到2等以上，也就是和北斗七星差不多，只要避开光污染，肉眼是可以轻松看见的。如果偶尔出现火流星，那就更加明亮了，大家也可以期待。
接下来就要注意观测的方向了，也就是英仙座γ星的方向。8月12日，随着夜幕降临，英仙座就会从东北方的地平线逐渐升起。如果在前半夜进行观测，那么英仙座相对更靠近地平线，不用费力抬头，前提是附近没有建筑的遮挡。
这也提醒了我们，那就是想要长时间观测的话，不妨准备一个躺椅，可以让自己的视线自然地向空中倾斜，否则长时间抬头还是比较累的。
另外要注意的，就是夏季的夜晚，蚊虫比较多。野外更适合避开光污染观测流星雨，但蚊虫也更猖狂，所以一定要做好防护，尽量长衣长裤，还要准备好防蚊虫的设备和药膏之类的物品。
当流星以每秒59公里的惊人速度划过地球大气层时，剧烈的摩擦就会使其燃烧起来。这个燃烧过程一般发生在距离地表80~120公里的高空，绝大部分流星体都非常小，很快就燃烧殆尽了，所以流星从来都是转瞬即逝。
虽然我们经常用天文望远镜观测宇宙天体，但在流星雨上演时，这种观测设备就派不上用场了。反而是肉眼视野更开阔，更容易看到各个方向的流星。
如果想要拍摄流星，大家可以准备一个三脚架，对准英仙座的方向，然后调整到比较大的视场和光圈，然后进行长曝光，就比较容易捕捉到流星拖着长长的尾巴划过夜空的画面了。
最后，祝愿大家都能看到流星，许下的愿望都能实现。如果拍到漂亮的照片，记得分享给我们哦。
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