月色阴暗，远处偶尔传来迟归的鸟叫，让夜幕徒增了几分神秘。简心闲心事重重地走着，最近，原本贫寒的家境又遇上了风霜，他的儿子得了肺上的毛病，急需要钱来治病，偏偏他手里拿不出钱来。
正所谓人穷不交友，落难莫寻亲。这些年来，亲朋好友早就疏远了他，就算他上门借钱，也一定借不到，亲戚们躲着他还来不及，谁会借钱给他呢？
走投无路之下，他只好求助神灵了，因此半夜里，他带着香烛火纸，到土地庙里烧香，恳请土地爷保佑，让他发一笔横财，缓解燃眉之急。
到了土地庙前，简心闲燃上香烧了纸，跪在地上祷告。刚祷告完，想起自己的窘境，不禁悲从心来，忍不住哭出声来，边哭边抱怨说：“为什么恶人过着衣食无忧的日子，而我这种老实本分的人，却过着贫穷不堪的生活呢？老天呐，你真的不长眼啊。”
忽然，神龛上响起了一个声音说道：“老天就算长了眼睛，也顾不上这些小事情。”简心闲大惊失色，继而惊喜地喊道：“土地爷，你老人家显灵了吗？”
话音刚落，只见黑影一闪，从神龛上跳下一个人来，站在简心闲的面前。仓促之间，吓得简心闲赶紧跪在地上，叩头如捣蒜。
简心闲出身贫寒，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农户。他的祖上遗传下来的家训就是，勤勤恳恳做事，踏踏实实做人。然而，这个家训让简心闲产生了疑虑，因为祖辈几代都是这样做的，却都没有发财。他一直有一个心愿，就是梦想发财，哪怕违背祖训也在所不惜。
然而，对于一个普通人来说，没有背景没有家底，发财谈何容易啊。他起早贪黑，勤劳肯干，也就勉强能维持一家人的温饱，想要发财，无异于痴人说梦。
有一天晚上，简心闲喝了几杯闷酒，对妻子抱怨说：“与其受穷，不如去做贼，虽然名声不好听，却也好歹有钱用。”妻子白了他一眼，没好气地说：“你以为人人都能做贼啊，有本事你去偷啊。”
简心闲酒精上头，一气之下，拿着板斧，提着袋子，摔门而去，竟然真的去做贼了。可是，到了大户人家的门前，踌躇再三，他最终还是选择放弃了，因为他觉得自己不是吃这一碗饭的料。
这以后，他就老老实实地过着贫穷的日子。但是，苍天不饶人啊，一年后，他的儿子讨乖儿淋了一场雨后，病倒在床。医者来诊断后，说是肺上出了病症，需要用上等补药慢慢地冲补，这种慢性病不能急，可能需要调养大半年的时间。
简心闲一听，就变得沉默了起来。大半年的上等补药，需要一大笔钱啊，可是，他上哪里弄钱呢？不过，他也不能坐视不管，毕竟讨乖儿是他家一棵独苗，就算是赔上他这条命，他也不愿意失去讨乖儿。
万般无奈之下，他想到了土地爷，他唯一的出路，就是去向土地爷求助了。于是，半夜里，他拿着香烛火纸，往土地庙而来。
向土地爷祷告完，简心闲悲从心来，不住地抱怨老天不开眼，忽然有人接话，吓了他一跳，还以为土地爷显灵了。哪知道从神龛上跳下一个人来，把简心闲吓得跪在地上，叩头如捣蒜。
与其说这个人是人，倒不如说像妖，只见他尖嘴猴腮，脸上没有半两肉；眼窝深陷，却精光四射；鼻梁塌陷，露出里面白色的鼻骨；一双厚嘴唇，却挡不住凸出的两颗大门牙。
不过，此人穿着一身道袍，却显得有点不伦不类，因为他手里握着的不是拂尘，而是一块晶莹剔透的龙头骨，显得格外阴森。因此，简心闲才会吓得跪在地上，叩头如捣蒜。
只听那人发出一阵怪笑，声音像极了猫头鹰，片刻后，他说道：“你不必惊慌，我乃是屠龙者，奉天之命惩罚作恶多端的孽龙，因此来无影去无踪，很少露面。因为听你抱怨老天不公，这才现身出来，打算帮你一下。”
简心闲站起来，连声感谢，屠龙者问道：“要是为了发财，损伤你的寿命，你愿意吗？”简心闲又跪下叩头说：“只要能弄来钱，哪怕收了我的命，也在所不惜，恳请先生帮我。”
那人又发出一阵怪笑，点点头说：“如此甚好，你且附耳过来，我教你如此这般，保证你能发大财。”简心闲听了，顿时喜出望外，又跪地叩头。等到他抬起头来的时候，屠龙者已经不见了，他赶紧站起来，一路小跑回到了家里。
第二天一大早，简心闲就制作了几个捕捉老鳖的工具，到深潭里捕捉老鳖。每当捉起来十几斤以上的老鳖时，他就迫不及待地剖开老鳖的肚腹，寻找一番，却一直没有得到想要的东西。
有一个老渔翁，见他的行为有一点怪异，就询问他在老鳖的肚子里寻找什么东西？他不作正面回答，反而向老渔翁讨教，在哪里能捉到百年以上的老鳖？
老渔翁是一个热心人，微笑着说：“你要是寻找百年老鳖，深潭里是不可能找到的。十几里外的山腰上，有一口泉眼，深不可测，据说有人在那里看见过比磨盘还要大的老鳖。不过，泉水冰冷刺骨，你可要小心了，不要把命搭上了。”
简心闲连连称谢，回到家里准备了一番，第二天一大早就去了泉水潭。他试了试水温，果然寒冷刺骨，就在泉水边搭建了一个窝棚，把一个大鱼钩扔进了泉眼里。鱼线下沉了两丈多深，也没有到底，他就把鱼线的另一端，拴在了树上。晚上睡觉时，他就把鱼线缠绕在手上。
一直到了半夜里，鱼线才有了动静，简心闲一跃而起，向上拉着鱼线。等到老鳖浮出水面，简心闲不由得惊呼起来，这个老鳖，比他家的小磨盘两个大，少说也有三百斤以上。这么重的老鳖，光靠鱼线是拉不上来的。
没办法，简心闲只好举着刀子，冒着刺骨的寒冷，跳进潭水里，想杀了老鳖。老鳖不甘被捉，和他搏斗了起来，不一会儿，简心闲的身上布满了抓痕。眼看冷水让他的四肢渐渐地变得僵硬了起来，简心闲深吸一口气，瞅准时机，一刀砍下了老鳖的头，然后抱着老鳖，猛地吸吮血液。
片刻后，他的肚子中腾地升起一股热气，周身顿时暖和了起来，手脚也不僵硬了。他赶紧剖开老鳖的腹部，发现了一个三寸长的小人，只见小人的头发是褐色的，身子是蓝色的，四肢是黑色的，一张小脸像极了雕刻出来的木偶。
简心闲禁不住大喜，这就是屠龙者所说的鳖宝，正是他要找的东西。他赶紧捉住鳖宝上岸，咬着牙把胳膊上的软肉割开，把鳖宝塞进去，然后合上伤口，用针线缝了起来。
据屠龙者所说，胳膊上养着鳖宝，就能看见地下的金银珠宝。如果具有了这种法力，还能不发财吗？不过，鳖宝会吸血，靠着人体的血液养活。一旦人的血液被吸干，生命就结束了。如果把鳖宝取出来，传给子孙后代，子孙后代就会不缺钱用。
只要能发财，短命就短命吧，简心闲也管不了那么多了，倒头便睡。等到一觉醒来，已经天光大亮，他站起来回家，走在路上，发现好几处土壤里埋着散落的银块，他挖了出来。
他顿时欣喜若狂，屠龙者没有骗他，他果真能看见地下的金银珠宝了，这分明就是发财的节奏啊。回到家里，他拿着银块去给儿子买回来上等补药，煎药给儿子服下。儿子有救了，他心里也就踏实了。
按照屠龙者的叮嘱，坟墓里的金银珠宝不能动，别人家附近埋藏的金银珠宝也不能动，那些山野里无主的财宝，随他随便挖。
这以后，简心闲除了吃饭睡觉，就是在山野里寻找金银财宝，他白天里也挖，夜晚里也挖，累了就倒地而卧，饿了就吃携带的干粮，除了送钱财回家，他根本就不落屋，照顾儿子的重任，就落在了妻子的身上。
渐渐地，简心闲发现了一个规律，他越是没日没夜地寻找珠宝，鳖宝吸血的量就大，常常让他头昏眼花。如果他不寻找金银珠宝了，鳖宝就不吸血了，身体状况就会好起来。他这才明白，寻找金银珠宝，需要鳖宝消耗精气，因此它才吸血吸的厉害。
但是，简心闲顾不了那么多，他要在有生之年，多多地寻找金银珠宝，越多越好。就这样，他没日没夜地拼命地干，十多年过去，他家已经属于大富之家了。除了购置了千亩良田外，家里还积累了金银珠宝无数，高达百万之巨。
但是，这些巨额钱财让他付出了沉重的代价，他的身体越来越消瘦，几乎到了皮包骨的境地，三十六岁这一年，他就像一台耗干了油的机器，倒在地上，再也起不来了。
临终之时，简心闲一再叮嘱，让儿子讨乖儿一定要把鳖宝取出来，养在讨乖儿的胳膊里，而且要一代一代地传下去。这样的话，后代子孙就永远不会缺钱用了。
讨乖儿含泪答应了下来，等到简心闲永久地闭上眼后，他拿着菜刀将鳖宝取了出来。接着，他割开自己的胳膊，就要把鳖宝放进去。
就在这时，母亲丰氏冲了出来，一巴掌将鳖宝打落在地上，流着泪吼道：“你真是不要命了，家里的钱还不够用吗？你的父亲拿命换钱就算了，难道还要把这个恶咒传给子孙后代吗？”
丰氏一通骂，讨乖儿吓得不敢出声。过了一会儿，他的妻子也哭哭啼啼地来了，扬言说，要是讨乖儿胆敢用自己的鲜血喂养鳖宝，他就趁早离开，反正到时候讨乖儿中年夭亡，她还是要离开的，不如趁早打算。
讨乖儿好不容易安抚下母亲和妻子的情绪，捡起鳖宝一看，已经僵硬了，没有用了，只好将它扔进灶膛里烧了。这以后，一家人安心地过着生活。
再说简心闲，魂魄刚出窍，就看见了一个怪人，正是老熟人屠龙者。他笑呵呵地来迎接简心闲，说道：“你本来应该活到七十岁的，因为喂养鳖宝，如今三十多岁就离开了人世，可有什么感触？”
简心闲兴奋地说：“我家发了大财，摆脱了贫困的生活，就算少活了三十多年，我认为也值了。”屠龙人叹息一声说：“想不到你还执迷不悟，拿命换钱，就算有了钱，也无命消受，要钱又有什么用呢？”
没想到简心闲反驳说：“虽然我无命享受，但是我给子孙后代留下了财富，让他们过上了幸福的生活，不也值得吗？”
屠龙者欲言又止，片刻后，他点点头说：“这样吧，你暂且不要投胎转世，就留在我的身边当一个仆从，看一看你的子孙后代，会成为什么样子的人。”于是，简心闲就留在了屠龙者的身边，跟随着他天南海北到处游荡，铲除孽龙。
讨乖儿从小吃过苦，因此还能守住父亲遗留下来的财富。到了他的儿子这一代，从小含着金钥匙长大，过着养尊处优的生活，富家公子哥不好的秉性，他都具备，经常呼朋唤友出入不正经的场所，那些打架斗殴的场所，都能看到他的身影。
为了摆平他惹下的麻烦事，讨乖儿花了不少的钱。有一次他的儿子落入了太守的手里，太守硬是索要了十万两白银，才将他的儿子给放了出来。
等到讨乖儿的儿子长大后，不但天天过着花天酒地的生活，还染上了耍钱的爱好，不到十年，家产几乎被他折腾光了，开始卖田地和家产度日了。
等到讨乖儿的儿子贫困如洗的时候，他去找往日的朋友们借钱，大家都躲着他不见面。他这才体会到世态炎凉，心灰意冷。这一天晚上，他打算结束生命，忽然看见一个干瘦的人站在他的面前，自称是他的爷爷。
此人不是别人，正是简心闲的魂魄。他劝阻了孙子轻生的念头，告诉孙子，他家后院有一座地窖，里面埋着一万两银子。这是简心闲当初隐藏起来的，谁也不知道，就是防止后代出现了不肖子孙，以备不时之需。
自此后，孙子洗心革面，改邪归正，开始在田间里干活，虽然不能大富大贵，却也靠着自食其力，衣食无忧。
简心闲的魂魄离开了孙子，回到了屠龙者的身边，屠龙者笑着问：“这一下，你总算看清了事实吧。”简心闲叹息一声说：“我明白了，就算留给后代子孙金山银山，最终也会被败光，倒不如留给子孙后代一个生存的本领。可笑我和世人一样看不透，拼了命地赚钱，没有好好地享受生活，到头来还是一场空。”
屠龙者点点头说：“发财固然重要，没有钱财，生活就会过得苦巴巴的。但是，千万不能拿命换钱，如果失去了生命，就算家财万贯又如何呢？这样的生活就失去了意义。再说了，儿孙自有儿孙福，留给儿孙们许多钱财，未必是好事，弄不好就会害了他们。”
简心闲点点头，辞别屠龙者，要去投胎转世。屠龙者摇摇头说：“且慢，你用生命获得的感悟，不能就这样销声匿迹，要把这种感悟，告诉给世人，也算是一种警示。”简心闲苦着脸说：“可是，我只是一个魂魄，又能做什么呢？”
屠龙者笑着说：“你把它写下来吧，剩下的交给我。”简心闲于是花了一段时间，把他的经历写了下来，交给了屠龙者，就去投胎转世了。
话说有一个书生，夜半访友归来，忽然看见路上有一本册子，大约十几页，捡起来一看，是一个劝喻世人的好故事，于是拿回家里修修改改。他正在写一本书，就把这个故事收录在书里，流传到世上了。
本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
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