英国航空(British Airways)8月8日宣布,将从10月26日起停飞伦敦与北京之间的直飞航班。

英国航空在一份新闻稿中表示,这一决定将持续到2025年11月,但未详细说明原因。

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该公司还表示,“正与任何受影响的客户联络,提供重新订位的选择,或为他们提供全额退款。”

据了解,由于COVID-19大流行,英国航空在2020年1月暂停了北京与伦敦之间的航线,停飞三年,

直到去年6月才缓慢恢复北京航线,如今运行刚刚短暂恢复一年就又再次停飞,令很多华人都感到叹息。

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英国航空在声明中还表示将继续每天飞往上海和香港,但该公司并未透露是否会推出新航线取代北京航线。

在作出这一决定前不到一个月,英国航空公司已经将飞往香港的航班数量减半至每天一班。

此举正值欧洲航空公司因被禁止飞越俄罗斯领空而面临困境之际。

自2022年俄乌冲突爆发后,欧盟就对俄罗斯航班关闭其空域。

作为回应,俄罗斯宣布对欧盟、英国、美加等36个国家航空公司关闭领空。

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该禁令意味着从欧洲飞往中国的航班必须选择更长、更昂贵的航线,以避开俄罗斯的空域。

以上海至巴黎和伦敦航线为例,在地图上测距,经过俄罗斯领空的最短路线为9300公里左右,

而稍微往南绕道土耳其、中亚地区往返中欧,地图测距的距离为10400公里左右。

据了解,从伦敦绕开俄罗斯领空飞上海,飞行时间将增加约1小时,上海-伦敦则增加约2小时。

相比之下,中国国际航空公司同一天在两座城市之间的飞行耗时10个小时,

因为其飞行路线向北飞越俄罗斯,并利用地球曲率缩短了进入欧洲的航线。

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航空数据公司OAG的首席分析师约翰·格兰特(John Grant)说:”对许多欧洲航空公司来说,额外的负担让他们在重建中国路线时考虑了很久,一些航空公司选择缩减业务,甚至退出市场。“

去年,法航-荷航(Air France-KLM)首席执行官本·史密斯(Ben Smith)说,中国航空公司对欧洲航空公司拥有 “不公平的优势”,

而时任芬兰航空(Finnair)首席执行官托皮·曼纳(Topi Manner)则说,只有最繁忙的中国航线才能盈利。

对于航空公司来说,除了运营成本外,疲软的消费者市场则是更大的困境。

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迹象表明,时至今日,亚洲和欧洲之间的飞行需求并没有像预期的那样迅速从Covid-19疫情中恢复过来。

英国航空公司的所有者国际航空集团(IAG)在上周的财报中提到了亚洲市场的疲软,

汉莎航空(Lufthansa)也在上个月指出了亚洲地区收入的下降。

IAG则表示,由于其核心业务主要集中在北美和南美,预订和需求仍然强劲,因此受到的影响不大。

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其实,7月17日,英国第二大航空公司维珍大西洋航空(Virgin Atlantic Airways)就宣布将暂停运营上海往返伦敦的航班。

该航班目前每日运营,使用波音787-9客机。

该航空公司表示,最后一班从伦敦飞往上海的航班将于2024年10月25日运营,并于2024年10月26日从上海返回伦敦。

预订10月26日之后航班的旅客将获得全额退款。

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至于退出中国市场的原因,维珍航空回应道,主要包括两个方面:

首先,俄罗斯关闭其领空,迫使维珍航班不得不绕道,导致飞行时间延长,增加了燃油成本。

为了应对这种情况,航空公司还须额外安排更多的飞行员,这进一步增加了运营成本。

其次,疫情后市场需求复苏缓慢。出于以上商业考量,维珍航空决定退出中国市场。

澳洲航空(Qantas Airways Ltd)今年5月14日也表示,鉴于需求低迷,从7月28日起暂停从悉尼飞往上海的航班。

公司将此次停航的原因,归因于运力不足且上海出发客流不足。

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澳航空首席执行官Cam Wallace表示,自疫情以来,澳大利亚和中国之间的旅行需求并未像预期那样强劲恢复,

不过澳航也会继续密切关注澳中市场,并在需求恢复后返回上海。

欧洲的问题,美国同样遇到。

虽然今年暑假,华人回国旅游探亲出现了井喷式的增长,但仅仅靠着着华人回国探亲是无法撑起这么大的航空需求的。

暑期过后这种繁荣一旦降温,航司同样面临机票降价,客源减少等问题。

美国与中国的直飞航班恢复至今依旧不足于疫情前的1/3,美国航司也没有用满目前的名额,

看来华人同胞等着未来增航的可能性目前来看希望渺茫。