你要是去问华盛顿的政客，怎样才能永保“美国第一”？
他们的回答绝对异口同声：“干掉世界老二”。
世界老大对战世界老二，这是进入工业文明之后，人类政治从未变过的主旋律。
美帝最擅长的就是整垮世界老二，粗略算起来，近一百年间，美帝至少整趴下了四个世界老二。
像什么纳粹德国、昭和日本之类就不详细说了，它们的体量和美帝差的太远，能耐也和美帝差的太远。
美帝收拾德日的办法非常简单，在背后支持其他国家与它们血战到底，等到消耗的差不多了，美帝再以雷霆万钧之势，从天而降。
代价没付出多少，好处全被美帝拿了。
至于战后国际关系，无论德日怎么蹦跶，都是美帝的狗，指东打东，指西打西。
哪怕稍微有一点想法，美帝就通过全球霸权和海外驻军，将它们的野心按死在萌芽之中。
苏联与美帝冷战对峙硬扛了近半个世纪，但比拼综合实力，帝国主义阵营一直都在社会主义阵营之上。
即便是苏联最强的工业实力，美帝依然长期处于领先地位。
社会主义阵营之所以在某段时间内看起来攻势颇盛，那是因为有共产主义意识形态的加成。
一旦苏联放弃意识形态输出，只搞硬实力比拼，那绝对是干不过以美帝为首的帝国主义阵营的。
可以说，从中苏决裂的那一刻开始，冷战的结局就已经注定了，剩下的就是看苏联能撑多久。
1991年的历史事实充分证明，苏联也是美帝的手下败将。
最近一百多年来，美帝遇到过的、真正势均力敌的对手，只有两个。
1，大英帝国。
2，现在的中国。
因此，当今中美关系最具历史参考价值的历史事件，其实并不是美苏冷战，而是英美争霸。
之所以作出这样的判断，原因也很简单，以工业实力为主要代表的综合国力，现在的中国已经远远反超了美国，这与当年美强苏弱的情况截然不同。
1970年代，苏联走上巅峰，但工业生产能力依然只有美帝的70%左右；
2023年，最能反映工业生产能力的发电量，中国是9.45万亿千瓦时，美国是4.49万亿千瓦时，中国是美国的2.1倍。
如果说在哪方面当今中国依旧比美国弱，那就是历史积累、美元霸权、盟友关系、势力范围之类的软实力，这与当年的英美关系有很多相似之处。
以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知得失。
搞清楚美帝当年是怎样以弱对强挑战大英的，对于理解现在的中美关系，非常有好处。
无论人口、地盘、影响力、权谋水平，大英帝国都是远远优于美利坚合众国的，在伦敦的绅士们看来，华盛顿的政客就是一群土包子。
甚至连美国人自己，也长期在英国面前自惭形秽，总觉得自己就是个暴发户，只有伦敦腔才是正统的白皮。
电影《泰坦尼克号》中，生长在美国的暴发户卡尔，一定要迎娶英国没落贵族露丝装点门面，这是当年的普遍现象。
在这种自卑情绪的影响下，美帝对大英的外交策略非常简单，就一个字：忍。
从1890年代开始，美帝的经济实力就已经超越了英国本土，成为世界第一经济强国。
可接下来近半个世纪，美帝并未对大英发起任何强力挑战，凡事都让大英三分。
最有说服力的例子，就是一战之后，美军都已经攻入欧洲本土了，大英说一句：滚，然后美军就灰溜溜地滚蛋了，连一片云彩都没有带走。
也是因为这件事，美国国会对英国是破口大骂，骂英国人忘恩负义，用得着我的时候你热情似火，用不着了就把我像抹布一样扔掉，以后美国再也不管欧洲的破事了，你们爱咋滴咋滴。
这也是美国本土浓厚“孤立主义”思想的起源，他们甚至连凡尔赛合约都没有签字。
面对美国人的愤怒，英国政治家根本就不在意，大英帝国对美利坚合众国有着巨大的心里优势。
在许多方面，大英都比美帝强，但有一个方面却是大大的劣势：大英地处竞争力最强的欧洲，挑战者实在太多，本土的基本盘又太小。
虽然依靠着出神入化的离岸平衡术、反复横跳的经典选边站，大英维持了近两百年的世界霸权，将欧洲大陆的西班牙、法国、德国、沙俄全都收拾了不止一遍。
奈何欧洲大陆的挑战者就像灭不尽的野火，按下葫芦浮起瓢，一个倒下另一个立马又起来了，无时无刻都在向大英发动着凶猛进攻。
常在河边站，哪有不湿鞋，苏联与纳粹德国联手这一关，大英实在是顶不住了。
虽然伦敦政客发挥神勇在最后时刻成功挑拨了苏德关系，但希特勒实在是太猛了，一个猛子就扎遍了整个西欧，仅仅打苏联留出的余力，就让大英面临亡国之忧。
没办法，大英只得再次将求援的目光望向了大西洋彼岸，希望美国能将二十多年前的故事重演一遍。
时移世易，物是人非，1940年代的美帝，早已不是当年那个满脑子“威尔逊十四点原则”的热血愣头青了。
不事先给出真金白银的好处，美帝已经不愿意为欧洲卖命了。
当美帝亮出提供援助的前提条件时，大英倒吸一口凉气：你小子趁火打劫？
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