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最近一段时间,由于家里大宝去澳洲参加夏令营、二宝想去看桂林山水、三宝要戒奶等事情,用了一段时间小红书,才理解了为什么老婆不管碰到啥问题,都要先上小红书搜一下。

世事就是这样,当你开始关注某个东西的时候,就会发现到处都是这个东西的消息。这几天,我的公众号列表和朋友圈,几乎都被小红书刷了屏。

看了一下,原来最近小红书搞了个“种草大赏”活动,我关注的科技圈、咨询圈的很多账号都在发,而很多营销界有点名气和地位的大咖们,也都在聊这事,言下间,似乎小红书这个种草大赏,就是当前营销圈一个现象级盛事了。

于是,我专门用了一周多时间,好好研究了一下小红书,对这家企业,有了新的认识。

我认为小红书的内容种草,可能代表着一个全新的营销时代已经到来。未来企业的营销行为,可能都将因种草时代来临而发生变化。

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2013年9月,网上出现了《美国小红书》《新加坡小红书》《日本小红书》等7个海外购物攻略PDF,当天的下载量就达到了50多万。

这7个PDF文件,就是小红书的雏形。

小红书的创始团队绝对想不到,这家公司未来会演变成今天这个样子。

那时,微信支付刚刚起步,微信红包还没有出现,中国电商还是淘宝和京东两强相争的局面,黄峥还在做淘宝代运营,张一鸣的重点放在今日头条上,拼多多和抖音都还没有推出。谁也想不到,抖音、拼多多这两个后起之秀,将在十年后完全颠覆中国电商格局。

但更想不到的是,以7个PDF起步的小红书,也将成为十年后,互联网行业中不容小觑的玩家之一。

这一切,要从2013年底时说起,当时,刚刚上线不久的小红书,用户的分享和评论里逐渐出现一个新的词:种草。

中国的互联网平台那么多,为什么是小红书率先占领了“种草”的心智,并形成了独具特色的“种草经济”?

其实,种草经济并不是一种新的销售方式,相反,它更像是人类在移动互联时代向最古老的消费行为的一种回归。

设想一下,在很早很早以前,人们是如何知道哪个木匠的椅子打得好,哪个摊子的烧饼更好吃的?最自然的方式,就是听别人说。左邻右舍都说鲁木匠的椅子好,武大郎的烧饼香,于是你就买了鲁木匠的椅子和武大郎的烧饼。

这种方式,以前叫“口碑传播”,实质上就是最早的种草形式。在人类几千年的历史上,它在大部分时间里都是最流行的、最有效的推广形式。只不过,这种口耳相传的方式,在进入现代社会之后,由于传播效率不如报纸、传单、广播、电视以及后来的互联网,从而被其他推广方式超越,从主流暂时沦为了支流。

现代社会以来,营销的形式多种多样,但大体上可归于两种形式,即品牌广告和效果广告。到了互联网时代,品牌广告依然延续,但效果广告又可以细分为流量广告和成交量广告。流量广告的目的是吸引更多的人点进去看,评价其效果的标准是点击量的多少;成交量广告的目的是让更多人下单,评价其效果的标准是成交量的高低。

虽然品牌广告也可以带来流量和成交,而效果广告客观上也会宣传品牌,但总体上,这三种广告形式的区分还是比较明显的。明智的企业在投广告时,总会先想清楚自己的目的,从而在制作内容和推广时,选择相应的方式。

那有没有一种营销方式,是品牌、流量和成交都能兼顾的呢?

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古往今来,品牌、流量和成交都能兼顾的营销方式是很少的。因为要达到这样的效果,内容必须同时满足三个条件:传播率、触达便利性、可信度。

在前媒体时代,由于缺乏现代传播手段,要提高传播率很难;到了传统媒体时代,像央视这样的平台,传播率和可信度都是极高的,但是观众要触达产品还是得去线下;到了传统互联网时代,有些制作巧妙的内容,传播率和触达便利性都可以解决,但是如何让受众信任商家和产品并愿意下单,却又成了一个棘手的问题。

到了移动互联网时代,随着“种草”的出现和流行,这个问题的解决有了新的方法。

种草,最初是消费者自发的分享行为。有一些写得好的笔记,不仅获得了广泛的传播,还直接促成了相关产品页面的浏览量和成交量的暴增,这就使得品牌、流量和成交都兼顾到了。

但这种自发的分享,具有很强的偶发性,虽然不断会有新的笔记热传,会有新的产品热销,但对具体某篇笔记和某个产品而言,依然是可遇而不可求的。

随着爆款笔记和爆款产品的“多点开花”,自然会有人来研究其规律,并且以组织化、专业化的方式来做这件事,于是,规模化、成体系的种草经济就出现了。

从零星爆发的自发种草到规模化的种草经济,需要必不可少的前提条件:除了移动互联网的普及,移动支付、便捷物流的发达以外,还需要有一个“用户有强烈的分享欲望,分享的内容对其他用户很有用,用户之间拥有很强的信任度”的网络社区。

如果有一个网络社区,能够形成全国性的影响力,拥有千万甚至亿级以上的每日活动用户数,同时还保持着这种纯粹的“无偿”“分享”“利他”的早期互联网精神,那么,这个社区就会自然地促成种草经济的出现。

从目前主要的互联网平台来看,只有小红书天然具备了这样的特质。

虽然小红书的起步是做境外购物攻略平台,但最终一步步走上种草之路,就是因为它天然地符合了种草经济所需要的所有条件。

我们可以借用马克思在《资本论》中的著名论断“金银天然不是货币,但货币天然是金银”评价一下小红书:小红书天然没有种草经济,但种草经济天然在小红书。

这句话隐含的最有意思的点在于:小红书不是一开始就设计成这个样子的,而是由于它本身具备的基因,而自然生长成这个样子的。

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中国主流的互联网公司都有自己的基因,例如百度是搜索基因,阿里是电商基因,腾讯是社交基因。在这些公司自带基因的优势领域,它们能保持在一定的时间段内没有对手,但是想要进入友商的优势领域,也不是一件容易的事。

到了新一代的互联网平台,字节跳动的基因是推荐算法,这个算法技术应用在图文上就是今日头条,用在汽车内容上就是懂车帝,用在视频上都是抖音。拼多多的核心其实是货找人的拼单,运用的是黄峥“把资本主义倒过来”的思维,通过聚合消费端的大量订单,形成销售确定性,从而去撬动生产端和流通端的超低价。

而小红书的基因,就是分享型的社区。这个分享最初是购物攻略分享,慢慢发展为生活方式分享。基因确定后,剩下的就是随着市场环境的变化而展现出它的“表现型”。社区一旦形成,就会沿着基因设定的道路、随着环境的变化而生长。

有意思的是,有些平台一开始就是从战略层面被设计好的,而小红书是自然进化出来的,是市场环境催动发育的,是消费潮流引领生长的。换句话说,小红书不是“上帝造物”,而是达尔文式的“进化造物”。

这个进化过程的开端,可以溯源到人类最远古的“种草”方式——口口相传。种草的有效性,是深埋在人类基因里的。随着移动互联网的出现,内容种草的重新崛起,是一个必然的趋势。因为它在人类基因中的影响力没有消失,但是被传播方式所限制的传播效率,在移动互联时代解除了封印,迎来了新的社区化的爆发式传播。

我们可以说,种草是移动互联网时代的必然,是营销推广方式进化的必然,甚至可以说是在当前条件下,进化出来的一种高级形态。

用“现代营销学之父”菲利普·科特勒的话说,“种草是第三种营销范式”。种草经济在新的商业格局中占有越来越重要的位置,这是人力无法阻挡的时代必然。

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在当前经济形势总体上面临有效需求不足、部分行业产能过剩的大背景下,如何能把商品卖出去,成为所有商家都共同面对的超级难题。

每一种新的营销形式,都有红利的窗口期。早年的电视广告、楼宇广告,后来的搜索广告、电商广告,以及再稍后的信息流广告,再加上层出不穷的新平台、新流量洼地,都在不同的时代,成就了一大批赚到钱的商家。

离我们最近的时代红利,来自短视频和直播,但这一波红利如今正在分化,一些平台投流的费用越来越高,ROI(投入回报率)越来越低,新人、新品牌要出头越来越难。

下一个还能吃到巨大红利的平台是哪里?目前来看,除了正在快速发展的视频号以外,给商家最大惊喜和期待的,就是小红书了。

比起传统的品牌广告和效果广告,在小红书上种草,有几个优势:

一是精准度更高。

小红书可以说是当前主要平台里面,最具有人群洞察能力的一个平台。像露营、飞盘、citywalk这样风行的潮流,最早都可以在小红书上看到端倪,甚至就是从小红书长出来的。

一种消费潮流的形成,起初总会有一些迹象。例如在小红书上某些关键词的搜索频率突然暴增,相关的笔记数量增加,相关的内容更容易被收藏、点赞、评论、转发等等。基于这些数据,小红书可以精准洞察到哪个行业、哪些产品更容易畅销,也可以看到哪些用户更愿意购买,甚至还能看到产品做成什么颜色和样子、以什么方式去推广,更容易受欢迎。

通过这样的方式,小红书此前帮助一些商家做了非常不错的营销。例如思念食品本是一个老牌子,却在小红书玩出了新花样,他们种草的思念“柿柿如意”汤圆,就是洞察了小红书上年轻人追求好运的情绪诉求;又如亚朵星球,由于洞察到现代社会很多人“多梦、易醒”的痛点,通过在深睡、睡觉仪式感等场景精细化种草,618期间线上全渠道GMV超3.7亿;蔚来汽车,也是通过种草,带来了超过4.5亿的营收。

8月的小红书种草大赏(Seed Awards),是业界第一个聚焦“种草”的营销奖项,思念食品、亚朵星球和蔚来汽车,就不负众望地拿下了含金量最高的全场大奖。

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我特地看了一下大赛资料,这次大赛吸引了营销界的半壁江山关注,300多个品牌参与,贡献了400多个案例,从各个角度展示了种草的效果。

小红书CMO之恒在种草大赏的演讲中表示:“种草是在传统营销逻辑之外生长出的新模式。种对草能帮助客户实现逆势增长,小红书TOP 1000 SPU增长远超本行业大盘。作为原生‘种草’平台,希望通过小红书让新生的种草解决方案和案例被看到,让好产品长起来。”

二是可信度更强。

做广告最难的一点,就是要突破人们的心理防线。厌恶广告,面对广告时采取防范心理,是消费者的天性。谁能把这个问题解决掉,谁的广告就能大获成功。

种草的最大特点是,它是以用户分享的视角,以笔记的形式,发布有用的、利他的信息。种草可能是极少有的除了泰国那些反转剧情广告之外,消费者会自己主动去查看的内容。

“亲身体验+利他分享+信息有用”,这三点共同保证了种草内容天然比起其他类型的营销内容,更容易取得潜在消费者的信任。

而小红书做得比较好的一点是:它在商业化上一直都非常克制,商业化的发展以不损害原有的社区特质为前提。

小红书一直倡导“人matters(人很重要)”的理念,所有的行为都是围绕人,关注人的需求、人的情感、人的体验,而不是为了流量、为了利润而乱来。所以在小红书上,一直都保持着早期互联网那种“人人为我,我为人人”的互联网精神,这种良好的社区氛围,也成为小红书生存立足和发展壮大的最大底气。

三是传播性更好。

传统广告的传播通常是一个漏斗形——某条广告100万人看过,1万人点了链接,1千人下了单,1百人复购,一层一层缩小下来,就像一层一层的漏斗。对于中小商家和新品牌而言,这么大一笔预算投下去,最后能带来多少转化是未知的,这有点像“赌石”,一刀下去,穷富看命。

小红书的种草也是一个漏斗,但却是反过来用的——某个用户发了笔记,影响到100个人下单,这100个人又写了笔记,影响到1000个人下单,如此一层一层扩散出去,最终形成了“核心人群-高潜人群-泛人群”的破圈。

万一开始找的方向不对,也不要紧,商家最初可以用小金额进行“人群+买点”测试,随时都有掉转船头的机会,直到找到最合适的姿势,然后不断加投,让雪球滚动起来。

所以,在小红书上,那些爆款笔记的带货能力是十分惊人的,甚至经常会出现一条笔记直接带火一个产品,救活一家企业的情况。

另外,传统广告的效果持续时间比较短,内容必须得不停地重复播放,才能继续发挥效果,广告一停,销量就会马上降低。而种草内容的效果持续时间比较长,一条有用的笔记,可能在很久之后,都还会继续被人浏览、转发、搜索。

换句话说,传统广告有点像“品牌路边摊”,做的是过路生意,必须得不断吆喝才有人进来;内容种草有点像“品牌银行”,声誉能够储存起来,并且利滚利地增加,持续地变现。从这个意义上讲,种草不仅穿透了空间,也穿透了时间。

上面三个,合起来就形成了一种效应:确定性。

商家生产和推广一种产品,最害怕的就是不确定性,因为不知道产品受不受大众喜欢,不知道推广方式是不是有效。而种草的精准度、可信度与传播性,最大程度地降低了不确定性。

在当前这个如此不确定、如此内卷的时代,很多商家还能通过小红书上收获每年两位数甚至三位数的营收增长,和这种确定性是分不开的。

对消费者和整个社会而言,种草的出现和兴旺,有可能为整个社会带来一些新的、非常有价值的变化。

其一,由于小红书以“人很重要”的理念运营平台,所有的运营动作都是围绕人的需求、人的情感、人的体验,这就使得品牌方也不得不跟着关注人,围绕人——不这样做的商家,在小红书上就没有生存空间。

这对中国商业氛围的建设,无疑是一件极好的事,它在无形中引导商业塑造向上、向善、向内的力量,而不是利用人性的弱点,不断去碰触人性的下限,用夸张的、虚假的、诱导成瘾的方式去割韭菜。

其二,种草天然地以“用户分享”为核心内容,而用户分享的内容,不仅有夸奖产品的,也有吐槽产品的。这就会造成一种现象:越是好产品,在小红书上越容易成功;而坏产品在小红书上没有出头之日,因为众多的负面评价会直接把消费者“劝退”。

如此一来,小红书无形中将会成为一个产品品质的天然测试平台:品牌方只有有了好的产品,有了强大的信心,才上小红书。商家在小红书上营销,就证明我有信心我的产品是好的。而坏产品根本就不敢上小红书,因为它们无法承受众多负面评价的后果。久而久之,可能会形成一种现象:商家会说,“我的产品敢在小红书卖,这就是产品好的最好证明。”消费者会说:“你的产品都不敢上小红书,你怎么证明它是好产品?”

对商家来说,上不上小红书,有可能就成了决定未来的一个关键抉择。因为如果友商在小红书快速成长,而你不去,市场就会被友商挤占。这种现象其实已经在小红书出现了,化妆品领域,有些国货品牌在快速崛起,就让那些没有做小红书的国际品牌非常难受。

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根据我自己家庭以及我所看到朋友家庭的情况来看,大家在买东西、旅游、下馆子之前,都开始学会用小红书先搜索一下;生活中遇到各种问题,例如马桶漏水,孩子挑食,初中择校等,也都会第一个想到去小红书寻找答案。“遇事不决小红书”,已经逐渐成为一种习惯。

假如小红书真的能成为消费与生活搜索的第一入口,那么小红书的未来的发展将具有更大的想象空间。当然,能发展到多大,还有各种各样的影响因素。但是时代的进程已经给了小红书这个机会。

对小红书最有利的地方在于:它不仅已经站住了种草赛道,而且在这个领域还没有强大的竞争对手。因为小红书在过往十年的社区建设,已经形成了很宽、很深的护城河,以往沉淀的内容、用户、社区氛围,以及正在逐渐形成的用户搜索习惯,这是任何新的平台都没有办法一下子就拥有的,所以短时间内很难有一个类似的平台出来。

唯一的变数,就是小红书自己。不管是小红书的精准度、可信度还是传播性,都有赖于小红书继续坚持过去做得好的地方,毫不动摇,强力维护好原来的社区精神和社区氛围,如果是虚假内容泛滥,职业水军、职业差评人上来捣蛋,原来的机制就会失灵。

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许多年前,张小龙在定义微信究竟是什么的时候,他没有说微信是一个通信工具,也没有说微信是一个社交平台,而是说:微信是一个生活方式。

这是张小龙的格局。

他这个定义,使微信脱离了通信工具和社交平台的束缚,具有了无限的想象空间。

而微信十三年的发展,也确确实实证明了这一点。微信早已成为中国人的一个生活方式。

在商业化这个模块上,外界对小红书的认知是“种草就来小红书”,小红书上“万物皆可种草”。

前段时间,小红书对自己电商业务也有了定义:小红书电商是一个生活方式电商。用户在小红书买到的,不仅是好产品,也是一种向往的生活。

这意味着,小红书的商业化、电商都是与社区形成了融合,也就是小红书所说的,会更加原生于社区。

广泛说来,种草这个词,本身就是社区里生长出来的一种用户表达。在心里种的草,不仅仅是化妆品、不仅仅是汽车、不仅仅是旅行,而是各式各样的生活方式。

这也将使小红书脱离具体的商业细分领域的束缚,具有了无限的想象空间。

而在小红书上已经形成了一种氛围:内容和观点来自生活,但又稍微领先一点生活,这也被称为“15° 夹角”。这种由用户分享出来的“15°夹角生活方式”,它可能是比现在更好的,但也是通过个人努力跳一跳,就可以够着的生活方式。

谁定义了生活方式,谁就定义了消费与生活的趋势,谁也就拥有了更具想象力的未来。

只是不知道,经历过重重进化,而发展到今天,却一直保持着它纯粹的原生社区基因的小红书,究竟会进化成什么新的样子,给人们带来怎样的新的惊喜呢?

对这个未来,我充满期待。