2024年8月8日，《自然Nature》期刊发表的一篇论文题为《压力过大的大脑如何削弱免疫系统》，揭示了为什么人在承受压力时，肠胃会成为身体内最快感受到的器官，从而最先对压力“闹起情绪”。同时，在面对压力过大导致的肠胃不适时，我们应该怎样应对呢？
长期以来，就“为什么心理压力会引起肠胃不适”这一命题，科学家们展开了广泛的研究。
例如，2023年《自然Nature》发表的一项研究证明，当大脑感受到大量慢性压力时会向肠道神经细胞发送信号，直接关闭肠道中一个特定的Brunner腺体，使小肠中停止产生乳酸杆菌，令炎症化学物质释放导致肠道发炎。
同时，肠道会出现 "渗漏"——即令不该进入血液的物质进入了血液中，而免疫系统会对这些不该进入的外来分子进行攻击，从而影响到体内更广泛的免疫系统。
然而，人的心理状态是如何对Brunner腺体进行控制的呢？研究人员通过将具有完整Brunner腺体、且置于压力下的小鼠，与摘除Brunner腺体的小鼠进行对照，比较结果发现两组小鼠表现出相同的效果：乳酸菌水平下降，炎症增加——这表明压力同样令Brunner腺体关闭。
继续深入研究后发现，Brunner腺体的神经元与迷走神经中的纤维相连，迷走神经是肠道和大脑之间的一条通信通路。这些纤维直接流向大脑的杏仁核，而杏仁核正是参与情绪和压力应激反应的关键单元。
由此可以证明，大脑和肠胃是会相互“交谈”的——感受到压力会导致人体肠道微生物组的紊乱，身体抵御感染的能力下降引起肠胃炎症，从而产生肠胃不适的症状。
那么，如何能够缓解压力带来的肠胃不适呢？
首先，有些食物天然就具备改善情绪的效果，同时为你的身体提供健康的关键营养。
例如，杏仁含有高水平的镁和大量维生素B，有助于人在高压下保持情绪稳定。或者适当食用可可含量高的黑巧克力，当肠道菌群消化可可中所含的抗氧化剂类黄酮和大量纤维时，会释放出抗炎化合物，帮助你缓解肠胃不适。
其次，当你经历高度的压力时会令食欲增加，你会更想要摄入含有大量添加糖和脂肪的食物。但是，这两种食物都会增加人们消化系统的炎症，加重胃肠道问题，比如持续的腹胀、腹泻等，因此感到压力时更要注意控制添加糖和脂肪的摄入，即使你期望它们能令你感到短暂的“快乐”。
此外，我们用来应对压力的行为也需要谨慎，如有些人们用吸烟和饮酒来消解压力，你就是在压力状态下引入一系列会更加影响你消化系统健康的危险化学物质，反而会加重压力对消化功能的损害，因此压力期间要格外的远离烟酒。
最后，最简单但最有效的是——进行适度的体育活动。运动和锻炼对触发内啡肽的释放也很重要，内啡肽有助于缓解压力带来的紧张和焦虑。同时，运动还对提高睡眠质量非常有效，好的睡眠对于缓解持续高强度的压力来说是至关重要的。
在消化方面，适当运动有助于增加血液流向消化系统的不同部位，能够提高消化肌肉的蠕动效率，帮助消化顺畅。
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