都说中国是有着悠久历史的文明古国，中华民族有着五千多年的文明史。那么，五千年的文明史是从何而来的呢？司马迁的《史记·五帝本纪》就是从黄帝写起的，其中最重要的事件就是黄帝与蚩尤之战。
黄帝与蚩尤之战在《山海经》中也有讲述，其中比较系统的记载就在第十七卷的《大荒北经》：“有系昆之山者，有共工之台。射者不敢北乡，有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝：‘后置之赤水之北。’叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：‘神北行！’先除水道，决通沟渎。”
若将《大荒北经》的文献记载与《五帝本纪》稍作对比，就能发现二者之间有很大的不同。就黄帝与蚩尤之战而论，首先一个问题是战争的地点在什么地方，按照司马迁的《五帝本纪》，战争的地点在涿鹿，然而《大荒北经》的记载却是在冀州，究竟谁对谁错？由于《山海经》的成书时间远远早于《史记》，我们更愿意相信《山海经》的记载。
第二个问题是战争的起因。按照司马迁的说法是：“诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。”
司马迁的说法看起来也有道理，问题是诸侯是什么时候出现的呢？我们不妨读一读《海内经》其中一段文字记载：“炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。殳始为侯。鼓、延是始为钟，为乐风。”
这里的“侯”普遍作箭靶解释，发明者就是炎帝的曾孙殳。表面看来，作为箭靶的“侯”以与诸侯没有任何联系，问题是，殳制作箭靶的目的是什么？还是在《海内经》，再看这段文字记载：“少暤生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
通过对比这两则文献就不难看出，殳所发明的箭靶“侯”就是专门供“羿” 使用的，这里的“羿”就是擅长射箭的人。说到“羿”，人们就很容易想到后羿，后羿的“后”应作“後”，就是掌权的意思。确切地说，后羿不是某个人的名字，而是专门管理射箭的官员。如果将弓箭队看作是专门的军队，后羿就是军队的领导机构。
“侯”最初的含义是箭靶，然而它是用来训练军队的，部落一旦有了专门的军队，就称为诸侯。诸侯的出现大概就是这样，作为箭靶的“侯”因此而成为爵位的名称。因此，最早的诸侯也是在帝俊之后才会出现。《山海经》的帝俊其实就是其他古籍中的帝喾，若要详细了解，请看相关文章《山海经中的帝俊究竟是人还是神？他是如何登上帝位的呢？》
按照《大荒北经》的记载，黄帝与蚩尤之战的起因是“蚩尤作兵伐黄帝”，也就是说，是蚩尤首先发动战争的。蚩尤为什么要挑起战争？原因是：“有系昆之山者，有共工之台。”
也许有人问，这算得上什么理由呢？那是因为对系昆之山以及共工之台缺乏基本的了解。
什么是系昆之山？从字义上理解，“系”字就是捆绑的意思。从早期的字形结构来看，“昆”就像是众人在阳光下劳动。从字义上理解，“系昆之山”就是把人都捆绑在一起，堆积成山。当然，这样理解显得很别扭，我们可以理解为人口聚集的地方。
所谓的系昆之山，其实就是众人聚集的地方，而不是某一座高山，恐怕大家想不到吧！某个地方人口拥挤时，人们常常以“人山人海”来形容，其含义大概就是来源于系昆之山。系昆之山往往又简化成昆山，江苏省有个地方叫昆山市，如果要在这个地方找出一座高山，恐怕永远找不能。在昆山市南边不远处就发现了新石器时期古城遗迹：良渚古城。良渚古城就是传说中的昆仑之墟，在古籍中称作昆山，以出产精美玉器而闻名天下，而且有唐诗为证：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”
弄清楚系昆之山的含义，共工之台也就不难理解了。所谓的共工之台，其实就是共工氏创建的商品交易平台。为什么叫共工之台？因为这个市场就是共工氏管理的。冀州的共工之台由于人口众多，在上古时期就成了天下的商贸中心，毕竟人多才有市场呀！
作为上古时期天下的商贸中心，冀州的共工之台汇聚了来自天下各地的财富，必然招致各方势力的觊觎，蚩尤便是其中之一。他们就是上古时期的兵匪，盘踞在共工之台的周围，专门抢劫路过的商客。为了达到最佳恐吓效果，他们在抢劫时，往往将队伍中相貌丑陋、面目狰狞的人推到队伍前面。长相丑陋的人也许不多，却给人留下深刻的印象，于是在人们的意识中，蚩尤就是丑陋、愚蠢的意思。
蚩尤为何作兵伐黄帝？这里的“兵”在上古时期就是一种全新的职业，相当于后来的匪。蚩尤作为上古时期的兵匪，依靠抢劫别人的财产维持生活，才不管路过这里的人是不是黄帝。长期以来，人们对蚩尤的抢劫行为毫无办法，直到黄帝的出现才改变这种局面。
也许因为早已听闻冀州的郊野有人拦路抢劫，黄帝前往共工之台交换货物时作出周密的部署，因此成功挫败蚩尤的抢劫行为。黄帝挫败蚩尤的消息很快就传遍天下，出于自身利益的考虑，共工之台的主人便与黄帝展开合作，希望能够借助黄帝的力量铲除蚩尤。当然，黄帝也深受蚩尤的困扰，同样也希望能够通过合作来铲除蚩尤。出于共同的利益，双方一拍即合，于是便有了黄帝令应龙攻打冀州之野的事情。传说中黄帝与炎帝联合起来征讨蚩尤，大概就是这种情况。
共工之台的主人，也就是传说中的炎帝本想通过联合黄帝剿灭蚩尤，同时削弱黄帝的实力。然而在围剿蚩尤的行动中，应龙表现得非常出色，不仅在冀州站稳脚跟，而且实力也在不断地增强。在炎帝看来，应龙已经对自己的霸主地位造成挑战，与黄帝的关系由当初的合作变成了对抗。
为了将应龙从冀州挤走，炎帝可能采用了多种手段，比如断绝物资供应等等，于是便有了应龙畜水。
应龙为何要畜水？人们普遍以为应龙通过畜水来淹没蚩尤的大军。然而，应龙作为一个历史人物，并不具备神话传说中所描述的神通。况且蚩尤是散落在冀州荒野的兵匪，应龙如果能够找到蚩尤窝藏的地点，直接可以将他们剿灭，根本不必通过畜水来消灭蚩尤。
大家是否想过，在马车出现前的上古时代，商品货物是如何长途运输呢？如果对良渚古城遗址稍有了解，就知道应龙为何要畜水。与其他古城遗址相比，良渚古城的布局很具特色，城门基本上都是建在水道上，九座城门竟然有八座水门。众多的水道纵横交错穿梭其间，显然是充分利用水道来运输货物。
冀州的共工之台与良渚古城都是共工氏修建，在布局方面会有相似之处，也有与大江大河相连的水道，不然的话何以成为天下的商贸中心？人工开凿的水道并不宽阔，在水道上放置一些障碍物，水上的交通运输就瘫痪了。因此应龙畜水就是在水道上设下关卡、适当收取少量过路费。在炎帝断绝物资供应后，应龙这些人要想在冀州继续生存下去必须自谋出路，只好对过往的船只收取过路费。
应龙畜水肯定会对冀州的共工之台造成巨大影响，炎帝怎么善罢甘休？经过一番较量，黄帝最终成为共工之台的新主人，就连炎帝的妻子也投靠了黄帝，请看《海内经》的记载：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居。炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融……”
上述这段文献中的赤水就是黄河，《大荒北经》中叔均的一句话可以印证：“后置之赤水之北。”炎帝之妻为赤水之子，说明她在黄河流域中具有很强的影响力，毕竟黄河南边的共工之台是当时的贸易中心，能够接触到来自各地的商客。请注意其中的祝融，大家是否感到熟悉呢？在众多的古籍文献中，祝融是黄帝的后代，在《山海经》的记载中，祝融是颛顼的子孙后代，《大荒西经》就这样记述：“颛顼生老童，老童生祝融……”
稍加对比就能发现，祝融既是黄帝的后代，同时也是炎帝之妻的后代，这就说明炎帝之妻在后来嫁给了黄帝，黄帝最终成为冀州共工之台的主人。有了冀州的共工之台作依托，黄帝便继续扩张，发展自己的势力，请看《海内经》的记载：“流沙之东黑水之西有朝云之国、司彘之国。黄帝妻雷祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢耳谨首，人面豕喙，麟身渠股肠止。取淖子曰阿女，生帝颛顼。”
结合《海内经》和《大荒西经》的文献记载便能看出，炎帝名为雷祖，雷祖嫁给黄帝后生下昌意。“昌意降处若水”就是说昌意长大后成家立业、向外发展自己的势力，到了若水后为了巩固自身的势力，与当地的淖子阿女进行政治联姻，生下一个儿子叫颛顼。至于另外一个儿子韩流，应是在冀州共工之台时所娶的女子所孕，只是到了若水后才出生。
需要注意的是，有关韩流身体外貌的描述是政治谣言，目的是故意丑化政敌。昌意到若水发展势力时，从冀州带走一部分人，这就形成了两股势力，他从冀州来的人属于赤水派，韩流是代表，而当地人则组成若水派，颛顼为代表。为了争夺更多生存资源，若水派的人希望将来由淖子阿女生下的儿子颛顼作主，于是对赤水派的韩流进行人身攻击，将他污蔑成为猪一样的怪物：小脑袋、小耳朵、像猪一样的嘴脸……
若水是什么地方呢？《大荒东经》中有这样的记载：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘渊。大荒东南隅有山，名皮母地丘。东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
以上这段文字中的甘水其实就是《海内经》中的若水，那么甘水又是什么地方呢？不知大家是否读过《尚书·甘誓》？夏启与有扈氏大战的地方就是甘之野，大概位置就是今天的关中盆地，甘水、若水在黄河上游，很可能是泾河，甘渊便是黄河上游众多支流交汇处，大概是潼关以东这段峡谷。
最后总结，为什么说冀州是华夏文明的发源地呢？从《山海经》的文献记载来看，黄帝发展势力首先是从冀州开始的，然后向若水方向发展，而且采用的手段都十分相似，那就是通过政治联姻。冀州本来是炎帝的势力范围，炎帝之妻称为赤水之子，就是说她在赤水具有很强的影响力。黄帝娶到了她，于是成为冀州的主人。为了向若水扩展势力，黄帝的儿子昌意娶了淖子阿女，于是收编了若水的势力。
黄河流域就是中华文明的发源地，赤水和若水、甘水是上古时期不同区域的人对黄河的称呼，黄河中游的人称之为赤水，黄河上游的人称之为若水。黄帝统一华夏就是先从黄河中游的冀州开始，沿着黄河上游发展，开辟一个新的势力范围：雍州。
后因共工氏作乱，应龙、女魃在与共工氏作战中不幸陨落，共工氏沿黄河上游一路追杀，颛顼退至石峁绝地反击取得胜利，他的子孙率领北方联军追杀共工氏，一直追到达南方楚地江汉流域，先后将徐州、荆州纳入华夏版图。楚人就将颛顼视为自己的先祖，屈原的《离骚》一开始便这样写：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”
大禹治水成功后将天下划分成九个州，扬州便他的势力范围。
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