菜花蛇对于大部分人而言比较熟悉，一般来说菜花蛇指的是无毒的王锦蛇或者黒眉锦蛇，大部分人会认为菜花蛇属于无毒蛇。但是，有一些人认为菜花蛇里有一些是剧毒蛇。
一部分人把菜花蛇当作剧毒蛇，主要是他们把剧毒的菜花原矛头蝮当作了菜花蛇，所以他们认为菜花蛇属于毒蛇。确实，菜花原矛头蝮跟王锦蛇在外表上有很多相似处，两者都是金色的体色，花纹也是黑色的。
菜花原矛头蝮蛇属于剧毒蛇，体长在1米左右，雄性比雌性体长稍微长一点，它们体色主要由黄色或者黑色为主，身上有红色，黑色或者褐色斑块。虽然菜花原矛头蝮的毒性对比其它剧毒蛇来说比较拉垮，但是它们的毒液成分主要是细胞毒素，它们也是名副其实的烂肉王，毒液会损害伤口周围的肌肉和皮肤，严重的可以造成伤者截肢。
菜花原矛头蝮蛇主要分布在中国，印度，尼泊尔，不丹，缅甸和越南等国家，而国内主要分布横断山区以及横断山区东部附近的山里，在湖北，广西，河南，云南，重庆，四川，贵州，陕西，甘肃，湖南，山西等地区。
菜花原矛头蝮蛇属于高山地区的主要剧毒蛇之一，它们主要栖息在海拔1000-2000米的地带，菜花原矛头蝮生存的最高海拔记录是3160米，但是在北方海拔500多米的山区也能偶尔发现它们的踪迹。
菜花原矛头蝮蛇依靠夹窝附近的人传感器来捕食猎物，它们的食物主要是小型啮齿类动物，鱼类，两栖动物，鸟类等只要能塞进肚子的，甚至还有蛇类，它们都会秉承原矛头家族的垃圾桶属性而来者不拒，统统塞进自己的胃里，转化为自己所需要的营养物质。
一般来说夜行蛇类白天是不会出来的，日行蛇类则夜间不爱出来，而菜花原矛头蝮蛇确实蛇类中的劳模，它们白天晚上都会出来活动，这也是高山毒蛇的无奈之一，高海拔地区食物来源本来就比较少，只有白天和夜晚都出来觅食，才能让身处高海拔的菜花原矛头蝮蛇保持足够的体力。
曾经的菜花原矛头蝮因不同分布区的体色表现形式差异明显而被划为多个亚种，分别是指明亚种，越北亚种和川鄂亚种。随着分子生物学的发展，科学家发现菜花原矛头蝮蛇是一个并系物种，其不同地域的不同外观只是地域表现形式，而分子结果并不构成其它种类和亚种的情况。即使在同一片区域内，菜花原矛头蝮蛇的体色都有可能不一样，不同个体有不同的体色花纹。蛇类的花纹跟周围的栖息地有很大的关系。
怎么样区分菜花原矛头蝮和王锦蛇？一般来说王锦蛇体型更大，可以长到2米以上，而菜花原矛头蝮蛇体型更小，只能长到1米左右。两者之间的瞳孔也不一样，菜花原矛头蝮蛇要在夜间捕食，它们的瞳孔是竖形的，而王锦蛇属于日行蛇类，它们的瞳孔是圆形。王锦蛇属于无毒蛇，它们没有夹颊窝，而菜花原矛头蝮蛇作为蝮蛇之一肯定是有颊窝的。
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