自清朝中期以来，四川、云南、贵州、重庆的多数余姓居民之中，就广泛流传着关于元朝铁木健的九子一女在元末躲避红巾军追杀，改铁姓为余姓，隐居四川，后来又流布西南各地的说法。这些西南汉族余姓，统称为“铁改余”。
以下综合阐述铁改余的前世今生。
一、公众关注
上世纪九十年代以来，寻根问祖再次成为热潮。铁改余群体的部分激进人员在成都成立“中华余姓历史文化研究中心”，经过大量组织动员，于2008年出版了《蒙古族皇室后裔铁改余姓总谱》，将铁改余群体划归为蒙古成吉思汗后裔，引起社会众多争议。
铁改余群体究竟是不是成吉思汗后裔，已成为汉蒙两族人民的共同关注。
二、存世旧谱记载
以清朝四川隆昌余氏族谱《铁改余原由序》为例：
原文摘要如下：
“始祖铁世义在元世由武科出身，官辽东铁甲将军，嗣以年老，钦赐还乡，居南京东门外九华山桂花村，旌表建坊，更赐绝句云“要知都门分九族，正阳立起出崇文”，没后葬九华之南，妣张氏生二子一女，长子林，次子高，女唐姑，赘婿金东望由进士知广东嘉应州事。子林系处士，妣舒氏生二子，长铁木耳，次铁木贞，仍住南京。子高由进士官上大夫，妣潘氏，年四十无子，时子高已卸仕，移居湖广麻城县孝感乡，潘氏乐善好施，设醮求子后，果生一子，名铁木健。”
“健官至上卿大夫，以功进爵西平王。妣洪氏生四子，秀一、秀二、秀三、秀四；续妣张氏生五子一女，根五、根六、根七、根八、根九，女名金莲又名寿英，配夫金镕。九子与金皆登进士，十人中四太守五尚书一侍郎，故时人称九子一婿为十进士。”
“顺帝嗣位，时值春月，夜卧梦见九枝长枪卓立金殿，次日早朝宣召大臣圆梦，右相庞悲奏云：“枪乃铁造，铁氏兄弟九人官高名显，必怀异志，何不去之？”。九子闻其言，与侍郎弃官远遁。又以红巾之乱，十人行至泸州凤锦桥边共议，避祸须改姓各散他方，改铁为金有疑，改为余姓万代不易。”
“遂插柳桠为记，系以诗曰：本是元朝宰相家，红巾赶逐入西涯。泸阳岸上同携手，凤锦桥边插柳丫。否泰是天还是命，悲伤思我又思他。余氏原无三两姓，一家分作万千家。十人分散归何处，如梦云游浪卷沙。”
请看铁改余的老谱世系：
祖籍：南京东门外九华山桂花村，不是塞外漠北。
一世祖：铁世义
二世祖：铁子高、铁子林
三世祖：铁木健、铁木真、铁木耳
四世祖：九子十进士（铁承业，铁承勋……）
字派：世子木承
再来看黄金家族：
祖籍：漠北大草原
曾祖：合不勒汗
曾叔祖：俺巴孩汗
叔祖：忽图刺汗
父亲：也速该
本人：成吉思汗铁木真
子女：术赤，察合台，窝阔台，拖雷
孙子：拔都，不里，贵由，蒙哥，忽必烈
疑问：
蒙古人有字派吗？
铁木真姓铁？姓铁木？
忽必烈姓忽？姓忽必？
察合台姓察？姓察合？
蒙古铁木真有兄弟叫铁木健？
蒙古铁木真的爷爷是铁世义？
南京汉人铁木真，是那个塞北蒙古铁木真吗？
研究团队耗费十几年时间，足迹踏遍祖国西南，收集了西南地区近五百部余氏老谱，发现清朝末年以前的铁改余老谱内容基本上都与上述隆昌余氏族谱《铁改余原由序》相似：
1、直至清朝末年都没有关于铁改余是成吉思汗铁木真后裔的说法；
2、铁改余家族祖籍汉地，自始至终都是汉姓字派，妣氏都是汉人，可以确认为汉人世家。
三、少量更改民族
上个世纪八世年代，西南地区有少量姓余的汉族人为了享受政策优惠，凭借似是而非的铁改余家谱，冒充蒙古铁木真的后代（实际上蒙古铁木真不姓铁，也不姓铁木），纷纷申请改为蒙古族。地方政府为了发展旅游和经济，也尽量批准了他们的申请。
1986年，国家民委下发[1986]民政字第37号文《关于恢复或改正民族成分问题的补充通知》，及时封堵了政策漏洞，不再承认西南地区剩下的余姓是蒙古族。
四、全国认祖归宗
1、认祖归宗全国指挥部
西南地区云贵川渝四个省市的余姓人口大约160万人，1986年以前改为蒙古族的只有3万多人，剩下的身份证上仍然是汉族。
1986年之后，出现了专门从事串联活动的人，经过十几年的大串联，在四川成都成立“全国铁改余认祖归宗统一指挥部”，又名“中华余姓历史文化研究中心”；发展成立云、贵、川、渝三省一市4个省级分中心， 60多个地级办事处和县级联络处，数百个乡镇级联络站。通过五级管理机构（全国中心、省级分中心、地级办事处、县级联络处、乡镇级联络站），渗透到各乡镇的街道、村基层，全面覆盖西南地区160万余氏人口。
2、近现代家谱充满争议
1934年，余一海杜撰《青神余氏宗谱》，伪造了明朝《肃敏公谱序》，将明代兵部尚书余子俊（四川青神人，谥号肃敏）认定为蒙古皇室后裔，与正史明显不符：余子俊是明代兵部尚书，著名抗蒙功臣，祖籍京山（不是麻城），是汉人，不是蒙元皇室后裔。
进入二十一世纪，“中华余姓历史文化研究中心”以民国余一海杜撰的《青神余氏宗谱》和《肃敏公谱序》作为重要依据，并且进一步断章取义，牵强附会地嫁接元朝皇室世系，比如说：始祖铁世义，又名忽必烈；二世祖铁子高，又名真金；三世祖铁木健，又名秃鲁。通过几代人的“又名”，把一个汉人世家，转化为蒙古黄金族。
2008年完成了《蒙古族皇室后裔铁改余姓总谱》的编造，强行推行“两统一”原则，即“统一宗谱、统一字派”：
为了“统一宗谱”，随意篡改西南地区各地余氏的入藉始祖，甚至不惜违反常识，将世系缺很多代的余氏硬拉到“九子十进士”名下，美名其曰“乱前不乱后”。
为了“统一字派”，毫无依据地将蒙古成吉思汗定为铁改余姓的一世祖，编辑字派99个字，作为160万西南余氏的统一字派；由于铁改余没有任何一个宗支可以不断代地对接成吉思汗，不惜违反寻根编谱常识，将各宗支当前在世的中间世代定为同一代人，按照25年一代计算到成吉思汗的代数。
在“两统一”的原则下，完全不顾人口发展规律，在西南地区“统一”收编拼凑了近600支、总计超过百万人的“蒙古族皇室后裔铁改余氏”。
3、认祖活动失去理性
目前大部分西南余氏认祖已经失去理性，不讲依据，只讲信仰。
户口上还是汉族的大部分西南余氏，目前自称是蒙古黄金家族，是孛尔只斤氏，或奇渥温氏，穿蒙服，学蒙语，在自家祠堂树立成吉思汗雕像顶礼膜拜，还要在四川泸州建立成吉思汗纪念馆。他们对汉文化和汉民族的认同感都非常淡漠，还有一些人干脆改姓“铁木”甚至“孛尔只斤”、“奇渥温”，出现了像铁木小平、孛尔只斤.玉萍、奇渥温.格捏图聂夫这样的怪名字。而实际上这些人之中，部分还是宋代四川抗元名将余玠及明代抗蒙重臣余子俊的后人。
从全国中心，到省级分中心，到地级办事处，到县级联络处，再到乡镇级联络站，各级机构经常开会，经常组织祭圣祖、那达慕等各种活动。每次开会或者活动，高挂成吉思汗像，高唱统一的族歌《我们是成吉思汗的子孙》，会场群情激动，泪流满面……
五、真实祖源考证
1、人文历史考证
按照铁改余族谱，铁木健封南平王，食邑湖广行省黄州府麻城县孝感乡，他的的九子一婿都考中了元朝的进士，任职情况为四太守五尚书一侍郎；但是，查遍《元史》、《元代进士辑考》、《湖广通志》、《黄州府志》、《麻城县志》、同期名人笔记，遍访其他姓氏的同期麻城移民，都找不到铁木健及九子一婿的痕迹。
内蒙古大学历史系教授张岱玉在2008年《<元史·诸王表>补证及部分诸王研究》一书中指出：“从铁改余氏族谱所记录的南平王铁木健的几个儿子均为元朝进士、任太守的情况看，他们完全不懂元代诸王不出仕不尚科举及元代无太守之职的情况，胡编乱造。”
2、现代DNA验证
现代科学发现，Y染色体基因严格遵循父子相传，跟中国传统的父系家谱体系完全吻合，已成为验证家谱真实性的可靠手段。研究团队委托国内权威基因检测机构，按照家谱记载，对铁木健九子直系后裔的基因进行了Y-STR检测，没有发现一例跟托雷后裔相吻合的基因类型（C3-M127）；检测的九子直系后裔全部都是汉人父系基因，无一例外！详见腾讯新闻《“铁木健九子”后裔基因否定“黄金家族铁改余”神话》。
六、呼吁回归理性
汉蒙两族的有识之士，自发组建了铁改余研究中心微信群，结合国史方志对铁改余现存旧谱进行了大量研究，并委托相关机构做DNA验证，呼唤铁改余群体认祖回归理性。
目前国内DNA检测机构很多，技术已经非常成熟，价格也不高。“中华余姓历史文化研究中心”的领导和骨干们如果有疑问，可以随时提取自身的头发样本，或者在铁木健九子门下任何宗支抽取样本，委托国内任何一家具有Y-STR检测资质的机构进行验证。是否成吉思汗后裔，社会公众非常关注。
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