尧舜时期的禅让制度一直为后世所推崇，尧在晚年将帝位传给能力出众的舜，舜又将帝位给在治水方面作出巨大贡献的大禹，这样的权力交接方式，千百年来一直是人们的美谈。然而，后人对于禅让制一直存在质疑，《竹书纪年》就有说到尧晚年被舜所囚禁，之后在民间，舜囚尧，禹流舜的故事广为流传。
到了现在，已经基本没有人会相信禅让制，舜为了上位杀死了禹父鲧，大禹治水成功后便逼舜让位，并将舜流放到南方的蛮夷之地。不过有一个问题始终让人难以理解，既然舜杀死了大禹的父亲鲧，为何又任命大禹治水呢？难道不怕大禹将来报复吗？
由于缺乏文字记载，我们对上古时期的社会情况并不了解，所有这些都是后人的猜测。既然这样，是否意味着上古时期的历史真相就永远无法知道呢？
其实也并非如此，只是人们不太花太多时间进行全面的了解。
首先一个问题是后人对当时的社会制度缺乏基本的了解，尤其是军队的结构组成。某人要登上帝位，是不是应该首先得到军队的支持呢？军队作为最重要的国家机器，是由谁来控制呢？
也许大家想不到，当时的军队是由后羿掌控的，人们听到后羿时，总是以为是某个人的名字。这样理解并不准确，“后”写应作“後”， 在古代就是掌权的意思。羿是指那些擅长射箭的人，后羿就是负责管理射箭的官员。
关于后羿，《海内经》有两处相关的记载，其一是：“少暤生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
弓箭是上古时期杀伤力极强的武器，一般情况下，只有军队才有资格拥有。帝俊将弓箭赐给羿，羿就具备了军人的能力，后羿就是军队的领导，或者说是军队机构的名称，最初组建这种机构是炎帝的子孙，这就是《海内经》另外一处关于后羿的记载：“炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。殳始为侯。鼓、延是始为钟，为乐风。”
在上述这段文字中并未出现后羿，似乎与军队毫无关系。但请注意，这里的“侯”是指箭靶，发明者叫殳。殳为何制作箭靶？自然是为了传授射箭方法、训练队伍、选拔精英。此外，鼓和钟都是发出战斗号令的器具，其发明都叫鼓、延，也是殳的兄弟。由此可见，侯、鼓、钟都是为了训练军队而出现的，其发明者是殳兄弟三人，他们是华夏军队的缔造者，后人将他们称为后羿。如果抛开后羿谈什么禅让制？一切都是空谈。
后羿作为上古时期的军事机构，组成于帝俊时期（帝俊就是帝喾，若要更详细了解，请看《山海经中的帝俊究竟是人还是神？他是如何登上帝位的呢？》），延续到夏朝的太康时期，期间发生两次重大事件，其一是后羿射日，其二是太康失国。
不过，人们看到后羿射日，总是以为后羿能够将天上的太阳射下来，这是误解，《山海经》的“日月”并非都是指天上的日月，更多时候是用来指代帝君的子女，《大荒南经》就有明确的记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”
至于后羿是否真的射日，《山海经》没有明确记载，但从太康这件事就可以看出，上古时期的国家机器并不完善，尤其是军队，国君还没有掌控的经验，禅让制就是在这样的背景下产生的。虞舜能够登上帝位，很大程度是因为后羿的支持。至于杀死禹父鲧，应该不是他的本意，有些事情他也无法作主。
第二个问题，大禹的父亲鲧为何人所杀？《海内经》就有记载：“洪水滔天，鲧窃帝息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。”
根据《海内经》记载，直接杀死鲧的是祝融。祝融是谁？《史记·楚世家》就有这样的记载：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽，帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎後，复居火正，为祝融……”
说到祝融，大家是否想起祝融战共工、共工怒触不周山的传说呢？共工氏作乱出现在黄帝期间，根据《大荒北经》记载，冀州原先由共工氏控制，由于应龙在攻打蚩尤时表现出色，取得了对冀州的控制权。
后来冀州出现持久干旱，共工氏趁机作乱，应龙在混战中不幸陨落，黄帝便派女魃前往冀州主持工作、镇压叛乱。冀州在干旱之后又连降暴雨，导致黄河水暴涨，共工氏为了挽回败局，扒开黄河岸边的堤坝，引洪水淹没对方，这便是传说中的共工怒触不周山，详见《大禹治水是真的吗？洪水从何而来？良渚考古研究解开这个谜团》。
共工氏的行为给这当地人民造成沉重的灾难，北方众多氏族部落联合起来讨伐共工氏，颛顼被推举为盟主，史称帝高阳。颛顼的子孙率领北方盟军追杀共工氏来到南方楚地，成为南方之主。
重黎与吴回先后是南方之主，都被称为祝融。由于某种原因，兄弟两人发生内讧，吴回诛杀其兄长，南方因此而陷入混乱。为了稳定局势，吴回与昔日的敌人共工氏进行政治联姻，吴回与鬼方的联姻，《世本·帝系》有这样记载：“陆终娶于鬼方氏之妹，谓之女嬇，是生六子，孕三年而不育。剖其左胁，获三人焉；剖其右胁，获三人焉。其一曰樊，是为昆吾；其二曰惠连，是为参胡；其三曰篯铿，是为彭祖；其四曰求言，是为郐人；其五曰晏安，是为曹姓；其六曰季连，是为芈姓。”
鬼方氏就是逃往巴蜀地区的共工氏，与中原处于敌对关系。从时间上推断，吴回之子陆终已经接替了他父亲，成为南方之主祝融。《山海经》所载的“祝融杀鲧于羽郊”，应是陆终所为。陆终既然与鬼方联姻，应该不会对帝舜惟命是从。共工氏虽然败退到巴蜀地区，但凭着雄厚的财力，对中原地区依然具有很强的影响力。综合众多文献记载来推断，大禹父亲鲧死于羽山，共工氏是最大的幕后黑手。
共工氏为何要杀鲧？原因很简单，黄帝之前的神州大地本来就是共工氏的天下，共工氏战败后落入黄帝的子孙后代手中，共工氏当然不想让别人好过，更何况这水灾本来就是共工氏所为。现在鲧要治理洪水，共工氏自然要千方百计地进行阻挠。祝融杀鲧的地方是羽效，大概就是今天的江苏东海县，相传古代这地方有一种大鸟的羽毛很美，被用来作饰物。
鲧为何来到这里，大概就是为了治理水患，把中原地区的积水从东部引入大海，共工氏自然要设法阻挠，而且在《尚书·尧典》中也提到治水的阻力来自于共工氏，驩兜就曾经向帝尧举荐共工氏治水。然而帝尧却说共工氏阳奉阴违，无奈之下只任命用来治水。共工氏不希望看到鲧治水取得成功，于是让祝融将他杀掉。
既然治水的阻力来自于共工氏，要想治水成功，首先要解决共工氏问题。帝舜坚持用大禹治水，大概是因为只有他才能够解决共工氏，《海外北经》有这样的记载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台……”
共工氏被颛顼打败后，残余势力逃到巴蜀地区的鬼方，上述的相柳氏曾经是共工氏死忠，大概来不及逃走便投降了。鬼方的共工氏为了对抗华夏群族，重新联络昔日的部属，在物质利益诱惑下相柳又反水了，在中原地区到处搞破坏，所到之处都变成了积水的湖泽。
这里的“九首”并不是说相柳有九个脑袋，而是指他的心思多，或者说替身多，频繁出没于众多的山头。相柳在中原地区从事破坏活动，自然担心天朝的报复，于是为自己找了很多替身，让他们频繁出现在不同地方来迷惑对方，这就出现了一个奇怪现象，杀掉一个又重新出现一个，似乎长又九个脑袋。上古时期没有文字记载，大概是以绘图的方式将这一事件保存下来，后人看到这些图案，便以为相柳长着九个脑袋。
由于相柳实在太狡诈，帝尧拿他毫无办法，朝中君臣意见不一，甚至有人主张招安，这才出现了驩兜主张共工氏治水的事情，好在帝尧不至于如此糊涂。大禹则主张武力镇压，帝舜也是大概经过再三考虑后才作命大禹主持治水工作。
大禹主张武力镇压，一方面是为父亲报仇，他的父亲鲧就是这些人害死的。另一方面就是为了完成父亲的治水事业。当然，大禹要镇压相柳，就必须获得军方的支持，当时的军队就掌控在后羿手中，而舜能够登上帝位，很大程度是由于得到后羿的支持。
大禹镇压相柳很血腥，仅仅是掩埋尸体就反复挖坑，反填土，而且还堆成了高台。从《海外北经》的文献记载便可以看出：“不可以树五谷种，禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台”。
当然，这并不是说有血腥的地方不长草木，恰恰相反，这种地方的草木会特别旺盛。之所以“不可以树五谷种”，完全是人的心理作用，因为下面是人的尸体，让人感到恶心，以致长出的谷物人们也不敢食用。当年红军过湘江之后，当地便有“三年不饮湘江水，十年不吃湘江鱼”的说法。
第三个问题，帝舜禅位于大禹后遭受放逐，是不是大禹的报复呢？帝舜晚年死于南巡途中，葬在苍梧的九嶷山，众多古籍均有记载。那么，帝舜晚年遭到放逐，是不是大禹的报复呢？
前文已经讲述，杀死大禹父亲鲧的是祝融，幕后真正黑手是共工氏，目的是阻挠治水。至于“帝令祝融杀鲧于羽郊”，大概是因为舜身为帝君，对鲧之死有责任。然而，当时的情况并非后人想象那样简单，陆终作为南方之主，娶了鬼方氏之女，与共工氏的关系说不清，作为南方之主的祝融不会对帝舜惟命是从。而且《海外北经》有明确记载，镇压共工氏的是大禹，而《尚书·舜典》却将这件事也扣在帝舜的身上。因此，大禹父亲之死与帝舜没有关系，舜的责任是未能保护好鲧而已。
从禹攻相柳这件事情来看，大禹就是一个狠人。如果他要报复帝舜，就不会是放逐这么简单了。至于帝舜晚年被放逐之事，应该是受到其他势力的排挤。舜的儿子叫商均，为什么叫商均呢？是不是因为他的封地在商的缘故呢？如果是，那就是抢了别人的地盘。商人始祖契是帝喾的儿子，他的封地就在商。舜在登上帝位之前没有什么势力，登上帝位后便将商这块地方划归儿子所有，大家想一想，契的子孙后代会不会反对呢？
因此，帝舜将帝位传给大禹，很大程度应该是商人的压力。大禹继位后，就算有心想帮助，这件事也不好办呀！毕竟大禹的势力在扬州，他最后死在会稽，说明他也难以在北方立足。
就连大禹都难以在北方立足，更何况失去权力的帝舜呢？帝舜之所以在晚年巡视南方，大概是因为受到了排挤，想到南方发展自己的势力。
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