文/必鹿
近日，一篇来自EDWEEK的研究文章引起了许多学生家长的广泛关注，这篇文章同样也值得就读美高的国际生家庭阅读，因为很多美高学生和家长都不太清楚应该选多少门AP课程才算有竞争力，这篇文章可能就是答案。
这篇题为《美国各州学生获取AP课程存在差异》的文章援引了大学理事会（College Board）2024年1月的一项研究成果，这里直接给结论：大学理事会认为，学校是否为学生提供足够的AP课程存在不平等现象。
负责管理AP项目的大学理事会提供了详细的数据来支持以上观点，这些数据按种族和族裔分类，并涵盖了全美和各州的情况。这些数据包括学生在学校中可以获得五门或更多AP课程的比例、参与AP课程的学生比例，以及参加AP考试的学生的平均分数。
（2022-23 年期间，公立高中和学生中提供至少 5 门 AP 课程、10 门 AP 课程和至少 1 门 AP STEM 课程的百分比。数据来源: College Board）
这篇报道据此深入探讨了美国各州在确保学生平等获取AP课程方面的表现及挑战，揭示了这些课程对学生未来发展的重要性，以及各州在促进教育公平方面的差异。
公立学校AP课程资源存在不平等
AP课程（Advanced Placement）为高中生提供了提前体验大学课程的机会，并在申请大学时具有重要的竞争优势。然而，尽管AP课程在全国范围内的普及率逐年增加，不同种族、经济背景的学生在获取这些课程的机会方面仍存在显著不平等。各州在提供AP课程机会方面显示出显著的差异。例如，原住民、非裔和低收入家庭的学生较少能获得五门或更多AP课程的机会。这种资源不均不仅影响到这些学生的学术成就，还进一步加剧了教育领域的社会不平等。
1. 种族差异： 数据显示，白人和亚裔学生在AP课程的获取和成功率方面明显优于其他族裔。根据College Board的统计，亚裔学生在AP考试中的平均通过率高达70%，而白人学生的通过率为65%。相比之下，非裔和西班牙裔学生的通过率分别只有45%和50%。这种差异部分归因于这些族裔学生能够获取的AP课程数量较少。例如，原住民学生的AP课程获取率是所有族裔中最低的，很多原住民社区的学校根本没有开设AP课程，这使得这些学生在学术竞争中处于极大劣势。
（2022-23 年期间参加 AP 考试的 10、11 和 12 年级公立高中学生的百分比。数据来源: College Board）
2. 经济背景的影响： 低收入家庭学生的AP课程参与率也明显低于中高收入家庭的学生。据一项全国性调查，只有不到30%的低收入学生有机会参加至少一门AP课程，而中高收入家庭的学生中，这一比例接近60%。在AP考试费用方面，虽然部分州提供了费用减免政策，但对于许多低收入学生来说，参加AP考试的成本仍然是一个重大障碍。这导致了低收入学生的AP考试参与率较低，即使他们有机会参加AP课程，也可能因为无法负担考试费用而错失获得大学学分的机会。
3. 地域差异： 不同州在AP课程的覆盖率上也表现出明显差异。比如，加利福尼亚和纽约州由于其教育资源丰富，AP课程的覆盖率相对较高，几乎所有公立高中都提供多门AP课程。而在密西西比和西弗吉尼亚等教育资源较为匮乏的州，只有不到50%的高中提供五门或更多的AP课程。这种地域差异直接影响了学生的大学入学准备和未来职业发展。
4. 学校内部差距： 即使在同一所学校，不同学生群体在AP课程获取上也存在差距。数据表明，尽管在多元化程度较高的学校中，少数族裔学生的AP课程参与率有所提升，但他们在AP考试中的表现仍低于白人和亚裔学生。研究发现，学校内部的AP课程招生政策和资源分配往往倾向于优先支持已经表现出学术潜力的学生，而忽视了那些需要额外支持的少数族裔和低收入学生。
上述数据表明，AP课程的获取差距是美国教育系统中一个深层次的问题。这种差距不仅反映了种族、经济背景和地域之间的资源分配不均，也揭示了现行教育政策在缩小这些差距方面的不足。为了解决这一问题，教育政策制定者需要更加关注弱势群体，制定并实施更加公平和包容的AP课程推广策略，确保每个学生，无论其背景如何，都能平等地获得高质量的教育资源。这将有助于提升学生的学术成就，并推动社会整体的公平发展。
特别值得关注的是，原住民学生的AP课程获取率极低，许多州的学校在这方面几乎没有提供足够的支持。这不仅导致了这些学生在学术上的落后，也限制了他们进入高等教育的机会。非裔和西班牙裔学生虽然在AP课程参与率上有所提升，但仍未能缩小与白人和亚裔学生的差距。此外，低收入家庭的学生由于缺乏资源和支持，在AP考试中的表现也相对较差，这进一步阻碍了他们的教育和职业发展。
（全美范围内按学生种族划分的考试平均分数。数据来源: College Board）
私立学校情况好一些，但好得不多
在资源相对较好的私立学校情况会截然不同吗？似乎并不全是。根据Private School Review相关文章，在美国，私立学校在提供AP课程方面表现出显著的优势，但也存在一定的差距。与公立学校相比，私立学校通常能够提供更多的AP课程，这主要得益于其充足的资源和较低的学生与教师比例。例如，华盛顿州的一些私立学校平均提供13门AP课程，而亚利桑那州的某些私立学校提供多达28门AP课程
然而，这种较高的AP课程覆盖率并不意味着所有私立学校的学生都能平等获取这些课程。一些私立学校虽然在课程数量上占据优势，但这些课程的分配可能仍然受到学生背景的影响。比如，经济背景较好的学生通常能够获得更多的AP课程支持，包括额外的辅导和资源。
此外，不同私立学校之间在AP课程的提供上也存在差异。例如，在宾夕法尼亚州，提供最多AP课程的私立学校能够提供多达24门AP课程，而其他私立学校可能只有10门左右的课程。这种内部差异反映了私立学校在资源分配上的不均衡，即使在相对富裕的私立教育体系中，学生的机会也可能受到学校资源和政策的限制。
总体而言，虽然私立学校在AP课程的提供上有一定优势，但同样面临着在课程可及性和学生获取机会方面的挑战。确保所有学生，无论其背景如何，都能平等享有这些优质教育资源，仍然是私立学校需要解决的关键问题。
顶级私立美高学生的AP选课困惑
近年来很多选择读美高的家庭面临着一个新的烦恼，随着一场美国教育界持续不断的AP课程利弊的大讨论的深入，为数不少的头部美高开始减少AP课程的门数，家长为了让孩子参加更多门数的AP考试，选在在校外补课。为了杜绝这种家长“开小灶”带来的不公平竞争，一些美高甚至禁止学生私自报名参加AP考试。这一限制加大了部分“鸡娃”家长的焦虑，因为相同区域的其他学校可能并不限制学生自己报名参加AP考试，这对自己孩子来说是一种不平等竞争。
关于私立学校限制学生选修AP课程数量的讨论，确实存在多方观点，一些私立学校已经采取措施减少甚至取消AP课程，转而聚焦于学校自己设计的高级课程。学校给出的理由通常包括以下几点：
课程深度和质量：许多私立学校认为，AP课程的标准化性质限制了教师和学生在课程内容上的灵活性。为了更好地培养学生的批判性思维和深入研究能力，这些学校希望能够设计更加适合自己学生的课程。这些课程通常强调跨学科学习和实践经验，有助于激发学生的学习兴趣和动机。例如，位于纽约的Trevor Day School在取消AP课程后，开发了神经科学和数字人文学科的高级课程，这些课程更能反映学校的教育理念。
减轻学生压力：AP课程因其难度和对考试成绩的高度依赖而给学生带来了巨大压力。一些私立学校出于关注学生心理健康的考虑，决定减少AP课程的数量，让学生有更多的时间和精力投入到其他感兴趣的学术和课外活动中。
大学申请的影响：尽管有些家长和学生担心减少AP课程会削弱学生在大学申请中的竞争力，但一些私立学校报告称，减少AP课程后，学生的大学录取结果并未受到负面影响。相反，这些学校认为，他们的独特课程设置反而帮助学生在申请中展现了更为鲜明的个性和学术兴趣。
反对的声音主要来自学生和家长，大家担心取消AP课程会让学生在申请大学时失去展示学术能力的重要机会，尤其是在人文学科领域。部分学生认为，AP课程的减少会导致他们在与其他学校的学生竞争时处于劣势，因为AP课程通常被视为衡量学生大学准备程度的标准之一。
对有计划申请美高的学生和家庭来说，如果你打算在成绩上“卷”出新高度，那在选校的时候，一定要仔细看一下目标学校对AP课程选课的规定，因为这代表了学校自己对学术的理解，这个理解可能会和你想象的不一样。
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