退休的前美国总统们,靠什么赚钱?
尽管历任美国总统中,很多人本身就是大富翁,即使卸任也不
会没钱花,但本着谁也不会嫌钱多的原则,美国前总统们大多都热衷写书。
而出版回忆录,也成了美国前总统们退休后的一个重要经济来源。
第44任美国总统奥巴马本人,就出过好几本书,而且他在出版于2000年的书中明确提到——美国已经难以同中国公平竞争,这早在13年前就早已决定。
那么,奥巴马为何这么说?
【奥巴马的回忆录】
如今,“中国威胁论”似乎已经成为美国两党的主要共识,更有一些激进政客认为,中国的崛起责任在于美国政府,需要背锅的最大责任人是——前总统克林顿。
这位在美国历史上富有传奇性的总统,上任不久后就对中国进行访问,并在经过了一系列谈判后,同意给予中国“贸易最惠国”待遇。
此后,也是在美国的斡旋下,中国成功加入世贸组织,开启了中国经济发展的重要一步。可以说,如果当初没能走出那一步,中国经济的腾飞
很可能只是一句空谈。
从表象上来看,克林顿时期的美国对中国态度,促成了这一切。美国的举动,为自己在未来培养了一个足够强劲的对手。
可是在他自己的回忆录中,奥巴马却不这样认为,他觉得克林顿当时的做法不但没错,而且是站在美国利益角度的最优选择。
毕竟自从二战结束以后,美国国内经济向金融领域发展的基调已经定下。冷战结束后,放眼全球美国更是早没了对手。
在这种大环境下,美国进一步的发展金融,科技和服务行业,将增值效率低下的传统工业和制造业等企业,转移到成本更低的发展中国家,更符合经济发展的需要。
在美国眼里,当时的中国包括印度和东南亚等国家,不过是美国经济中的“低端代工厂”。在没有大量资金和科学技术的赋能下,永远无法赶上甚至超越美国的工业地位。
由这个观点应运而生的帮助中国“入世”的做法,无疑是为了将
中国的廉价生产力和广袤的市场,绑定在以美国为主导的世界经济战车上。
促使奥巴马观念转变的契机,在于2008年席卷全球的金融危机。
卸任总统后的奥巴马,更是直言不讳的指出金融危机说明了一切。
他认为金融危机的产生,标志着美国自战后奉行的经济“空心化”趋向蕴藏着巨大的风险,而中国却在那次金融风暴中展现出空前的韧性。
仅凭这一点,美国就已经失去了和中国在经贸领域“公平竞争”的资格。换言之,在正常的美国倡导的自由贸易中,美国已经落入下风。
奥巴马在书中直指美国政府政策缺陷,称一味地缩减政府开支,并不足以确立同中,印竞争的优势;哪怕采用建立贸易壁垒和提高国内最低工资的手段,美国同样无法胜出。
正因为意识到了这一点,所以奥巴马在他上台后,开始采用不同于前任领导人的非常规手段,即“小动作”来限制和围堵中国的发展。
【“亚太再平衡”战略】
2009年,奥巴马刚一上台,就迫不及待的喊出了“复兴美国和
亚太伙伴关系”的口号,并把这一政策转变称为“重返亚太”。
尽管美国在亚太地区从未真正的离开,但这句口号意味着奥巴马政府将会重新建构同亚洲一些国家的关系,其针对的对象无疑正是中国。
2009年到2011年间,无论是奥巴马自己,还是他的国务卿希拉里,都频繁的出访东南亚各国,并积极参与太平洋各国的各类会议和论坛。
在这个过程中,奥巴马政府似乎认为“重返亚太”不如“转向亚太”更贴切,所以一度将美国的太平洋战略多次修改。
最终,这一份基于联合东南亚各国和同样位于太平洋的澳大利亚等国家盟友,共同遏制国力迅速发展的某大国的战略,并命名为“亚太再平衡”战略。
“亚太再平衡”战略,标志着亚太在美国的全球外交策略中权重变高,不断升级的亚太军事安全问题,以及不断增长的经济利益矛盾,也共同促成了美国在亚太地区的军事再平衡。
不过饼画的再大,没有好处还是不行的,能够将东南亚的“墙头草”们围拢在美国身边的最好方法,自然是经济和贸易上的扶持,毕竟尝到甜头
小弟们才会卖命。
于是,2011年,奥巴马不失时机的提出了“跨太平洋伙伴关系”协定,也就是最早的“TPP”框架。
这个协议的前身,是在2005年由文莱等4个太平洋小国签署的贸易伙伴协定,而2008年美国的加入,让这份协定的含金量一下子大涨。
2010年,随着马来西亚和越南的加入,该协议的签署国已经达到了9个。在美国的推动下,2013年日本也同样加入谈判。
这意味着,“TPP”正式成为一个由美国主导的跨太平洋多国贸易协定。
把中国周围的国家无论大小整合在一起,在世界贸易组织的内部,再造一个“亚太地区小世贸”,奥巴马政府封锁中国的野心可见一斑。
这样的作法恰好验证了奥巴马在回忆录中的观点,既然在常规的贸易规则下无法公平同中国竞争,如果不能修改规则,那么就摒弃原来的组织
重塑游戏玩法。
不过,看起来虎视眈眈的“TPP”,却因为奥巴马的离任偃旗息鼓。
2017年,特朗普宣布推出协议谈判,奥巴马的心血就这样付之东流。
在美国退出后,该协议中最有实力的国家成为了日本,最终日本担纲成为协议“老大”后,各国经过谈判在2018年年底促成了协议的生效。
值得一提的是,中国在2021年9月正式申请加入,已经改名为“CPTPP”的该协议。
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无论协议中经济最发达的日本,还是其他小国如今都明白,只有同意中国加入,才能够真正达到发展经济的目的。
毕竟在美国这样一个大体量市场退出之后,仅凭借十几个小国互相贸易,又能够有多大的发展空间呢?
如果中国加入“CPTPP”成功,那么奥巴马的一片苦心,相当于给中国做了“嫁衣”,也相当于变相帮中国整合了亚太地区的各国贸易资源。
【美国的“再工业化”】
既然美国因为制造业外流,从而失去了和中国在贸易上公平竞争的实力,那么,重新发展本土工业和制造业,问题不就解决了吗?
其实早在金融危机后,奥巴马政府就意识到了经济“空心化”的危害。当时奥巴马提出复兴制造业,回归实体经济的口号,以期在接下来的新一
轮工业革命中,占据先发垄断地位。
尽管立场不同,但特朗普上台后仍然沿袭了这种思路。他提出“美国优先”,号召美国企业尽量雇佣美国人,同时号召国人支持“美国制造”,甚至不惜退出多个经济合作协议。
然而历经三任政府,美国的“再工业化”成果却不尽如人意。
首先受到多年经济“金融化”的影响,投资“周期长收益少”的制造业,不被资本所喜爱。
毕竟在“分分钟几十万上下”的金融市场中,轻松就可以赚到的钱,有谁愿意选择更累的方式呢?
其次,传统制造业亟需的大量且便宜的劳动力,和对于制造业举足轻重的上下游产业链,也是美国所缺乏的。
美国的工资标准,已经很难回到当初制造业领先全球的那个年代了,而且重新构建上下游供应体系,也并非一朝一夕能够完成的。
最后美国聚焦高新产业不是不对,但这些行业对于从业者的专业技能和素质要求也更高。由于缺乏配套的产业工人培养体系,决定了美国本土高端制造业发展速度缓慢。
相反,中国在发展经济的同时,一直高度重视制造业的发展水平,而制造业水平也是中国能够在当今世界中,无惧任何竞争的挑战的最重要底气。
【结语】
虽然美国的“工业空心化”已经积重难返,但这恰恰也为中国这样的后发发展中工业国提供了宝贵的借鉴。
发展金融业固然是能够让国家经济快速发展的一个途径,但如果没有足够的工业基础作为支撑,那么看起来繁花似锦的外表,也不过是镜花水月一场空。
中国之所以能够以不变应万变,静静等待美国出招,再见招拆招,正是因为我们在稳步发展工业和科技的同时,拥有了越来越强的底蕴,换言之和美国相比,时间站在我们一边。
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《后冷战时代美国对华制衡战略研究-梁秋实》
《奥巴马政府与特朗普政府对亚太盟友政策的差异化分析-张雪岩》
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