在美国的权力架构中，副总统无疑是一个极其尴尬的职务。食之无味，弃之可惜，可以说是相当的鸡肋。

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表面上，副总统是美国政坛的二号人物，权力地位仅次于美国总统，妥妥的一人之下万人之上。

实际上，副总统的职能和地位非常有限，象征意义大于实际意义，属于是有名无实的虚衔。

甚至很多人都说，副总统在美国就好比是“汽车的第五个轮子”。他们存在的最大意义，就是给总统当备胎。

之所以会有这样的说法，主要是因为副总统这个位置缺乏独立的职能，需要完全地依赖总统来实现存在意义。

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比如美国的历届大选中，副总统通常都是作为总统的竞选搭子出现，而不是单独选举出来的。每一个副总统候选人，实际上就是己方总统竞选团队的成员，是总统候选人为了拉到更多选票而选择的一个吉祥物。

在这样的一种情况下，不管副总统候选人能够收获多少人的支持，当选都得要看总统候选人的表现才行。

但凡是他的总统搭子不给力，就算他的支持率达到了百分之百，那么他也赢不下选举。而只要是他的总统搭子赢得了大选，那么他的支持率即便再低，甚至于远远不如其他的副总统候选人，那么他也将成为副总统。

当然在卸任过程中也是如此，副总统在自己这个位置上不管干的有多好。只要是头上的总统在大选中失败，或者是直接放弃了选举，那么副总统一般也得要跟着下台。因为副总统的位置就只有那么一个，总得要有人腾位置出来才行。

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再比如日常的工作中，副总统作为总统的副手，本应该是政府的行政二把手。底下的那些部长官员们作为下属，都应该要听从其命令安排。但实际上美国的法律并没有赋予副总统任何具体的行政权力，以至于他无法去命令政府中的任何人。