在新中国那些著名的开国元勋中，周恩来、刘少奇、彭德怀三人同岁，都是出生于1898年，他们为新中国的成立和建设都作出了不可磨灭的伟大贡献。
很多人不知道的是，在长征时期，红军过草地之时，彭德怀与周恩来更是结下了过命的交情。
正是基于这份深厚的情谊，在特殊年代里，周恩来多次想方设法保护彭德怀。彭德怀逝世以后，周恩来又下密令保护他的骨灰，等待着平反昭雪的那一天。
1935年8月21日，红军右路军开始过草地，当时不仅面临着国民党军及各地方势力的围追堵截，还因为张国焘擅自带领左路军南下，阴谋分裂红军，让党中央的处境变得十分危险。
周恩来每天跟随部队行军，每到一个驻地，就会立即搜集来自各军团的情报，然后在地图上确定接下来的行军路线及作战方针。
经过慎重的研究，周恩来会将自己总结的情况及应对方案汇报给毛主席，得到批准以后，再起草一份作战命令，下发至各个军团。
因此，周恩来几乎每天都是最早开始工作，却最晚睡觉的那一个，任务十分繁重。
在高强度的工作压力下，周恩来只得不断压缩自己的睡眠时间，让身体一直处于高负荷之下，有时候白天骑在马背上都会因为睡着而摔下来。
这样一来骑马就太过危险，于是周恩来便放弃骑马，采取步行的方式，虽然身体更加疲惫，但却能保证自己不会因为困乏而睡着。
周恩来知道每一个红军战士行军都非常疲惫，所以无论别人怎么劝说，他都不肯坐担架。
到达川西毛儿盖的时候，周恩来因为疲劳过度和营养不良，终于病倒了，连续高烧至四十度，好几天昏迷不醒，水米不进。
经过随军医生的诊治，发现周恩来患上了肝炎，并且已经恶化成肝脓疡，要治疗就必须尽快排脓。
长征路上条件艰苦，没有办法消毒，更不能开刀做手术。
为了控制病情，警卫战士们从几十公里以外的雪山顶上取来冰块，放在周恩来的肝部进行冷敷，用局部冷冻的方式来降低体温，引导向下排脓。
这种方法是万不得已的治疗手段，对于周恩来的病情，还是起到了一定的缓解作用。
红军出发离开毛儿盖的时候，周恩来的病情已经有所好转，高烧退了下来，人也从昏迷中苏醒过来。
不过，由于周恩来病情尚未痊愈，又一连几天没有进食，身体极度虚弱，根本无法下地行走。
以周恩来当时的身体状况，即使在平地上走路都成问题，更别说穿越自然条件极其恶劣的大草地了。
看到周恩来身体状况如此糟糕，毛主席十分焦急，他不仅接过了周恩来手头的大部分工作，还亲自叮嘱彭德怀说：“周副主席不能再骑马了，要组织担架队抬着他顺利走出草地，不能有半点闪失。”
周恩来对于红军的重要性不言而喻，彭德怀当场表态，一定会全力以赴，不惜一切代价把他抬出草地。
当时红军条件本就十分艰苦，战士们连正常走路都非常困难，现在还要抬着一个人，那就更是难上加难。
大草地并非一马平川的坦途，而是危机四伏的险境，看似平淡无奇的草皮子下隐藏着许多沼泽，一不小心便会被吞噬在其中。
为了将周恩来抬出草地，彭德怀制定了具体的方案，他从迫击炮连里抽出一部分人来，组成担架队。
彭德怀对红三军团参谋长萧劲光下死命令说：“把带不走的迫击炮就地埋了，宁可损失一百门大炮，也要把周副主席顺利抬出草地。”
当时红三军团执行的是殿后的任务，部队自身伤亡很大，有一大批伤员，其中还有不少重伤员。尽管条件如此艰苦，彭德怀始终坚持将周恩来的安全放在第一位。
周恩来在红军中威望极高，深受干部和普通战士的尊敬和爱戴，见担架队人手不够，干部团团长陈赓和兵站部部长兼政委杨立三自告奋勇，主动请缨，毅然加入了担架队。
当时很多战士劝陈赓和杨立三注意身体，提出要替他们抬担架，但他们却坚持要亲自将周恩来抬出草地。
他们的革命深情，此刻动人地体现在了肩头。
大草地上荒无人烟，风雨无常，连红军请来的少数民族向导有时候都会迷失方向，战士们走着走着，可能一不小心便踩进一滩烂泥里。
尽管如此，身为担架队队长的陈赓一再告诫战士们，一定要尽量让担架保持平稳，否则容易牵动周恩来的伤口，影响他身体的恢复。
彭德怀在繁忙的工作之余，经常抽空来探望周恩来，并再三嘱咐陈赓说：“周副主席交给你了，你要是把他给我弄丢了，我拿你是问。”
经过长途跋涉，担架队的战士们双肩都已经磨破了，却还在咬牙坚持，步履蹒跚地往前走。
担架上的周恩来时而昏迷时而清醒，当他清醒的时候，实在不忍心看到同志们为他受罪，多次挣扎着要爬起来自己走路，却都被战士们按了回去，大家依然一步一个脚印地艰难前行。
经过六天六夜的艰难行军，大家终于顺利完成任务，将周恩来安全地抬出了大草地。那一刻，所有人都露出了发自内心的欣慰笑容。
同志们的这一份深情，让周恩来感动万分，深深铭记在心中，一生都未曾忘怀。
1954年，杨立三因病去世，当时已经身为一国总理的周恩来，从百忙之中抽出时间，不顾别人的劝阻，坚持要亲自为杨立三抬棺送葬。
当年杨立三抬着周恩来走出大草地，如今周恩来抬着灵柩送杨立三最后一程，他们的双肩上，抬着的是一份沉甸甸的革命战友深情。
1961年，陈赓病逝，周恩来当时正在广州开会，他闻知消息立即下达指示，追悼会要等他回北京以后再开。
在陈赓的骨灰盒上，周恩来亲自题写了“陈赓同志之骨灰”几个大字，然后让邓颖超亲自赴上海交到陈赓夫人傅涯手中。
对于当年在大草地的救命之恩，几十个春秋过去，周恩来从来不曾忘记。
杨立三和陈赓英年早逝，让周恩来悲伤不已，而相对于他们来说，彭德怀的人生命运则更加多舛和悲情，周恩来为了保护他，付出了更多的心血。
1950年10月，彭德怀肩负重任，跨国出征，为了保家卫国，在朝鲜战场与不可一世的美军正面交锋。
朝鲜气候寒冷，环境恶劣，加上长时间的高负荷工作，让年过半百的彭德怀身体承受着很大压力。
1952年4月，彭德怀由于左额上长出一颗小瘤子，不得不离开前线，回到北京接受治疗。
万幸的是，这颗肿瘤是良性的，做了切除手术，在经过几个月的调养休息，彭德怀的身体基本康复。
当时，朝鲜战场的形势已经不像初期那般严峻和激烈，已经进入了边打边谈的阶段。
虽然彭德怀多次要求回到朝鲜前线，但中央考虑到朝鲜战争已经接近尾声，有陈赓、邓华等人在志愿军司令部主持大局，彭德怀不必再前往朝鲜，可以留在北京工作。
当时，周恩来负责主持军委日常工作，但他当时已经是政务院总理，还身兼外交部长，工作已经十分繁重，急需有人来分担，他自然而然地想到了彭德怀。
7月，经周恩来提议，毛主席批准，彭德怀出任中央军委副主席，主持军委日常工作。
1954年，彭德怀出任新中国第一任国防部长，跻身军队最高统帅层，这是他军事生涯的又一座高峰，也是最后的辉煌。
1959年，彭德怀迎来了人生的转折点，他卸下了一身职务，赋闲在家，还不得不面临各种批判和指责，曾经的许多荣誉转眼就成了污点。
1966年以后，彭德怀的处境越发艰难，这让周恩来忧心忡忡。
1967年，彭德怀在批斗中受伤，伤势严重，却得不到及时的治疗。周恩来得知以后勃然大怒，立即下达命令道：“立即给彭德怀同志治病，诊断结果向我汇报。从今以后，没有中央的命令，任何人不得批斗彭德怀。”
1973年，彭德怀被诊断出直肠癌晚期，周恩来得知消息以后十分焦虑，实际上他自己此刻也被查出了膀胱癌，但他更多的是想到别人，而忽略了自己。
1974年4月，301医院汇集专家会诊，为彭德怀制定了手术方案，周总理亲自批示同意。
然而，彭德怀却拒绝接受手术，他提出要见毛主席和周总理。
为了让彭德怀同意手术，医生让他的侄女彭梅魁前来劝说，彭梅魁对他说：“伯伯，你身体不好，暂时见不到主席和总理，只要把病治好，多活些年头，才有机会嘛！治疗方案是总理亲自批准的，你不做手术，总理会难过的……”
彭德怀得知手术方案是周恩来亲自批示的以后，情绪终于慢慢平复，出于对周恩来的无限信任，他答应了接受手术治疗。
尽管手术取得了不错的治疗效果，但彭德怀的癌细胞已经扩散至全身，已经无力回天。
1974年11月29日，戎马一生、战功赫赫的开国元帅彭德怀，带着无尽的冤屈离开人世，享年76岁。
周恩来惊闻彭德怀病逝，悲痛欲绝，泪如雨下。
当年，杨立三和陈赓去世的时候，周恩来还能亲自前去为他们送行，但现在身处这样特殊的时代和环境，他却无法亲自去向彭德怀告别了。
彭德怀去世以后，遗体被火化，周恩来下达绝密命令，将他的骨灰暂时送到四川，妥善安置，等待平反昭雪的那一天。
1974年底，两位解放军同志乘飞机秘密来到成都，找到四川省委的同志，交给他们一个骨灰盒说：“这是彭德怀同志的骨灰盒，组织研究决定，将这个骨灰盒改名换姓，送到四川存放，你们把它放在一般群众存放骨灰的地方就好了。中央首长指示，要精心保管，时时检查，不准更换盒子，不准随意移动，如果遇到特殊情况要移动，必须向中央请示。”
在当时的政治环境里，彭德怀的追悼会自然无法举行，周总理唯一能为这位老战友做的，就是保护好他的骨灰。
成都郊区有一个火葬场，负责人是一个六十多岁的老师傅，名叫辛自权。
一天，省委的同志送来一个骨灰盒，让辛师傅代为保管。
那是一个普通木料做成的骨灰盒，制作工艺十分粗糙，还散发着浓烈的油漆味，上面贴着一张纸条，写着骨灰的主人名叫王川。
省委同志告诉辛师傅，这个骨灰盒非同一般，一定要小心保管，务必做到三点：
一，要妥善保护，不能损坏丢失。
二，没有革委会的介绍信，谁都不能带走。
三，一旦发现骨灰盒出了问题，要立刻通知省委。
辛师傅并不知道这个王川是谁，也没有觉得这个骨灰盒有什么特别之处，只是听从指示小心保管。期间，省委的同志来过几次，悄悄查看骨灰盒的存放情况。
1978年12月，整整四年过去了，北京突然来了同志，找到成都郊外这个火葬场，指名要拿回王川的骨灰盒。
这一次，中央的同志没有隐瞒，这个王川，就是大名鼎鼎的彭德怀元帅。
12月24日，中共中央在人民大会堂为彭德怀和陶铸举行了追悼大会，为他们恢复了名誉。
如果没有周恩来的秘密命令，彭德怀的骨灰很可能散落人间，无法寻找。遗憾的是，周恩来此时已经去世两年多，无法亲眼看到老战友平反昭雪。
追悼大会结束以后，彭德怀的骨灰被安放在八宝山革命公墓一室里，这里长眠着许多他昔日的战友，如朱德、贺龙、陈毅等老帅。
1996年，彭德怀的亲属向中央递交申请，希望满足彭德怀生前遗愿，将他的骨灰从八宝山革命公墓迁出，归葬湖南乌石故里。
中央最终批准了彭家后人的请求，专门拨款，为彭德怀修建了一座崭新的陵园。
彭德怀为党和国家做出的伟大贡献，永远不会被人民遗忘。
彭德怀元帅必将永垂不朽！
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