乌克兰军方已经确认，8月26日在拦截俄军大规模导弹和无人机袭击时，一架宝贵的乌克兰空军的F-16 战斗机不幸坠毁，战机上的飞行员未能及时弹射而牺牲，而这架期待已久的飞机抵达乌克兰也才只有短短数周时间。
这位阵亡的飞行员是奥列克西·梅斯中校，绰号“月亮鱼”，在击退俄罗斯对乌克兰有史以来最大规模的空袭时坠机身亡，他的葬礼已于8月29日举行。
按照乌克兰空军的说法，梅斯在当天摧毁了3枚巡航导弹和1架攻击无人机，随后在这起坠机事故中阵亡。奥列克西·梅斯中校生于1993年10月20日，阵亡前为乌克兰空军的中校飞行员，也是为数不多的F-16飞行员。他曾经是米格-29战斗机飞行员，也是6名最早完成F-16战斗机培训的顶级飞行员之一。
乌克兰空军一名不愿透露姓名的官员对美国媒体表示，对坠机原因的调查正在进行中，可能包括防空系统误伤、机械故障和飞行员操作失误等。
可以预料的是，针对这起坠机事件，俄罗斯肯定会大加利用，大张旗鼓宣传这架战机的坠毁以证明F-16其实也不过尔尔。当然俄罗斯也没有放弃这个机会，还宣称是己方发射的导弹击落了这架F-16战斗机。
这架飞机究竟是因为什么原因而坠毁，目前乌克兰正在调查，美国方面表示他们也会加入这起事件的调查之中。
不过，千万不要忘记乌克兰的F-16战机飞行员都是速成班培训快速毕业的。因为乌克兰急需战机，他们的训练时间因此被无限压缩，仅有6个月的飞行时间。压缩训练时间对培训其他武器来说可能还看不出什么问题，但作为一名长期飞行苏制战机的乌克兰飞行员，要想一下子无缝衔接适应北约战机，远没有想象中那么容易。
由于当天乌克兰战机执行的是拦截俄罗斯导弹和无人机的任务，也没有什么苏-35去轰炸基辅，所以被俄罗斯防空系统或者战机击落的概率几乎不存在。
现在乌克兰已获得的F-16战机可能仅有10架，根本不会舍得去执行对俄罗斯本土的轰炸任务，以及在库尔斯克附近执行打击俄军阵地任务，这还是在乌克兰防空系统的严密保护以及该地区俄罗斯防空力量薄弱的情况下。
乌克兰空军此前表示在执行防空拦截任务时，F-16不但胜过苏制战机还超过其先进的防空系统。F-16作为世界上最成功且装备数量最多的4代战机，其优秀性能是毋庸置疑的。不过任何一种武器只要上战场就会被摧毁，别说F-16，就是上F-35也都一样。因此，乌军F-16的坠毁一点都不奇怪，哪怕是被俄罗斯的防空系统或者战机给击落。
当然，这起F-16的坠毁事件对乌克兰的士气肯定会造成一定的影响，但是成长总是要付出代价的，这个代价也是乌克兰必须要承受的。
虽然坠机的原因还没有最终被确认，但是很多人怀疑可能是飞行员的操作失误导致，因此呼吁尽快组建乌克兰版的“飞虎队”的呼声越来越高，让他们招募具有丰富经验的国际志愿者来驾驶F-16战机，也许这是一个更加高效地发挥F-16性能的方法。
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