“南京夏天太热，我会住在淮阴，开会的时候去南京。”
1946年3月4日，国民党代表张治中，劝毛主席到南京居住，毛主席婉言谢绝。
当时旧政协推选出民主联合政府，我党在国民政府中占一定比例的席位，此时，毛主席就需要到南京去处理政务，照此形势发展，延安已不适合做我党的中心。
不过，就算联合政府运行起来，党中央也不会迁到国民党的中心南京，我党当时考虑的地方，是与南京只有一江之隔的淮安。
毛主席
1945年9月，新四军解放了双城淮阴、淮安，并建立起解放区政府，把两淮作为华中解放区的首府。
淮阴靠近长江，过江就是南京，很适合做联合政府成立后的党中央所在地。
延安中央已在做前往两淮的准备，华中局也把一些重要机构，从位置、建筑等条件最好淮安蒋公馆和丁家花园搬出，并修葺一新留给中央做办公地，还打算把淮阴、淮安连成一片，扩大中央所在地的面积。
不料就在毛主席向张治中表示，将到淮阴居住半年之后，粟裕就丢掉了两淮。
毛主席与张治中
粟裕有我军战神之称，一生少有败绩。
不过，对于两淮失守，勇于承认失败的粟裕并不认为是败仗，毛主席也和粟裕持相同的看法。
两淮失守到底算不算败仗，其实是有一定争论的。
不过，要真正看清楚这场战役的本质，还是要结合解放战争初期的整个局势来看的。
粟裕
就在中央计划迁往两淮不久，1946年4月18日，国民党军队向我军占领的东北四平，发起了大规模进攻。
进攻四平的国民党军队，是王牌主力新一军、新六军和七十一军，以东北民主联军当时的实力，难以守住四平。
为了谈判的大局，毛主席电令林彪，四平尽可能多守一段时间，为此林彪几乎把东北民主联军主力，尽数投入到四平。
战至5月18日，四平最后一道屏障塔子山失守，四平处在城破的边缘，东北民主联军还有被围歼的风险。
根据事态的发展，毛主席调整部署，5月19日电告林彪，要林彪把阵地战转为运动战：“如果你觉得死守四平已不可能时，便应主动地放弃四平……”
林彪随即弃守四平，带领部队向北转移。
林彪
国民党趁胜追击，于5月23日占领长春，一路把东北民主联军赶到松花江以北。
当时情况万分危急，东北局已经开始从哈尔滨撤离，如果敌军渡过松花江，林彪甚至做好了率领东北民主联军，到苏联境内打游击的准备。
四平保卫战还在进行时，国民党军队发动全面内战的部署也基本完成。
1946年5月，我中原解放区已经完全陷入包围，长江北岸国民党也集结了四十万大军，准备对我苏中、淮南解放区发起进攻。
苏中、淮南解放区临近长江，特别是淮南解放区就在长江北岸，过江即可威胁南京，被国民党视为心腹之患，是国民党发动全面内战的首要标靶。
解放战争
随着局势的发展，我党清醒地认识到，全面内战已经无法避免，开始进行相应的军事部署。
就在四平失守的时候，粟裕给中央去电，主张先发制人。
粟裕的计划是，在敌军对中原解放区将要发起进攻时，苏中解放区首先发起两三个战役，在南线消灭敌军四到六个师，打乱敌军部署，阻止敌军向苏中解放区推进，把敌军的攻势化解在解放区边缘。
毛主席同意粟裕的方案，回电粟裕：“全面内战爆发，你们先下手的计划是可行的”。
粟裕
粟裕的方案把苏中解放区作为重点，是因为苏中是华中战局的物资和兵源基础，群众基础好纵深空间大，又是整个华中解放区的枢纽，战略价值十分重大。
而山东解放区离敌军主力较远，短期不容易受到大规模进攻。淮南解放区离敌军腹地太近，且地广人稀交通不便，不宜作为主战场。
为了达成苏中南线作战目标，粟裕给中央及新四军军部（当时新四军番号尚未撤销）去电，提议将原新四军四、五旅从山东撤回苏中，以“在整个战役布置上，山东解放区先让华中在苏中取得一二个战役胜利，再转移兵力。”
毛主席同意粟裕的提议，中央给粟裕回电指出：“用一切办法把敌人消灭在南线，确保九百万人口的南线各区安全。”
毛主席
不过中央有一个外线作战计划，要华北和山东的解放军，抢占陇海路开封至徐州一线，以及津浦路徐州至蚌埠一线，待机消灭敌军占领徐州。
然后华北、山东解放军挺进华中，进而攻入国统区。
基于这个作战计划，山东野战军司令陈毅，把防守重点放在了淮南。
因为淮南是津浦路的门户，淮南一丢，国民党军队和物资，就可以快速向北输送，让外线作战计划难以进行。
陈毅
1946年6月初，陈毅向中央和华中野战军去电，提出华中分散组成两个野战军，粟裕率领华中野战军一部不宜主动出击，应在苏中采取守势。
而另一部则驰援淮南，和淮南部队组成一支两万人的淮南野战军。
陈毅认为，不巩固淮南，即使苏中方向取得战果也得不偿失。
粟裕不赞成华中野战军离开苏中西援淮南，他和华中野战军师以上干部商议，一致认为华中野战军主力离开苏中，难以向苏中解放区人民交代。
且华中野战军主力西去，苏中难以固守，丢掉苏中整个华东战局的物资无法保障。
加之淮南后勤和群众基础不如苏中，雨季又有道路不便的条件制约，不利部队作战，如果失去淮南又丢掉苏中，整个华中都会陷入困境。
陈毅与粟裕
而在苏中取得预定战果，则对敌军北上形成有力牵制，有利北线我军达成作战目标。
粟裕把坚持内线作战的想法，电告给中央和新四军军部。
毛主席于是令华中野战军暂时停止西进，同时去电新四军军部征求意见。
6月下旬，国民党军队率先向我中原根据地发起进攻，内战全面爆发。
到七月上旬，国民党军队又在华北大规模进攻我解放区。
毛主席审时度势， 肯定了粟裕内线作战的方案，让粟裕在苏中先打几个胜仗，再待机转入外线作战。
毛主席与朱老总
苏中的情势也不允许华中野战军主力西援淮南，7月13日，国民党三方面军司令李默庵，已率12万大军扑向苏中解放区，而华中野战军兵力只有三万三千人。
面对数倍于己的敌军，内线作战的各种优势就体现出来。粟裕先以声东击东，而后又声东击西的战法，取得了苏中两次大捷。
和以前先打弱敌不一样，粟裕苏中首战，选择攻击李默庵集团最强的83师。
在华中野战军小股部队袭扰83师时，83师师长李天霞，还向李默庵保证，粟裕是在声东击西，华中野战军主力，绝对不敢主动攻击战力强悍的83师，希望李默庵不要改变原定作战计划。
哪知华中野战军真就全线出击，向83时发起攻击。83师猝不及防遭到重创，一团及一个山炮营被全歼，还有一个团被消灭大部，战损超过三千人。
李默庵
就在李默庵集团以为华中野战军主力，要和83师缠斗到底的时候，华中野战军留下少部分兵力，在黄桥、宣泰一线牵制83师，主力突然转至皋南对李默庵集团49师进行伏击。
49师相对于83师是支弱旅，敢于向苏中解放区长驱直入，凭的就是知道华中野战军主力，正在和83师激战，无暇顾及49师。
等遭到华中野战军主力伏击，49师完全不知所措，三天时间，就被华中野战军歼灭了一万余人。
连败两仗，兵力雄厚的李默庵并不慌张，反而集结大军要找华中野战军主力决战。
这个时候，淮南方面的作战也有了结果。
国民党虎视淮南的部队，有整编七十四师、整编二十五师，以及第五军和桂系第七军，总兵力八万余人，由有“战神”之称的国民党名将薛岳统一指挥。
薛岳
这些部队都是国民党的精锐，战力不比东北的新一军、新六军弱。而淮南我军兵力只有三万余人。
国民党精锐云集淮南一带，是为了要解除对“首都”的威胁，确保“首都安全”，后来压向两淮的部队，就是攻打淮南的这些敌军精锐。
7月16日，第五军和七十四师四万多兵力，在空军的协同下，分两路攻击淮南解放区天长一线，该区域我方守军有主力两万余人。
战至7月28日，淮南我军部队战损已有万余，华中军区下令淮南部队转移到苏中，只留下一个团的主力在当地打游击。
如果华中野战军主力西援淮南，很可能像粟裕预言的那样，淮南、苏中都保不住。
粟裕
在淮南战事不利之际，华中野战军主力，也从苏中如皋地区，转移到交通枢纽海安。
李默庵调集六个旅兵力，誓要拿下海安这个苏中重镇。
粟裕顺势而为，主动放弃海安，边打边撤消耗敌军，用两百余人战损的代价，又消灭了敌军三千人，敌我战损比竟然达到惊人的十五比一。
即便战损严重，李默庵还是把拿下海安当成胜仗，他认为华中野战军失去如皋、海安，已经难以在苏中立足，只能撤往北方，他的大军可以在苏中如入无人之境。
接下来李默庵向苏中深入，确实没有遭到什么抵抗。
他想不到，凭着深厚的群众基础和后勤保障，三万多华中野战军主力，隐蔽在苏中农村地区，竟然能不露痕迹，内线作战的优势被粟裕发挥得淋漓尽致。
粟裕（左二）在战场上
华中野战军充分休整了两个星期，恢复到齐装满员的状态。
8月10日，趁李堡地区敌军换防指挥失调，华中野战军突然向敌军发起攻击，一战消灭敌军八千多人，我军仅伤亡九百余人。
四连捷之后，华中野战军开始对李默庵集团进行反击，以两个师的兵力，进攻敌军在丁堰和林梓的五个交警大队。
其余的部队阻击经高邮、邵伯向北进犯的整编二十五师。
整编二十五师原驻扎在扬州，向西威胁淮南解放区，向北威胁苏中解放区，华中野战军内线作战牵制整编二十五师，也是对淮南战局的支援。
丁堰、林梓我军以伤亡一千人的代价，歼敌五千余人。
高邮、邵伯的敌军精锐整编二十五师，付出了两千余人的伤亡，也被华中野战军成功击退。
李默庵集团六连败之后，进入了最后的疯狂期，挥师向黄桥、泰州一线进击。
李默庵
这时华中野战军也有了和李默庵集团硬刚的实力，投入主力在如黄路对敌军进行坚决阻击。
如黄路阻击敌军战损一万七千余人，我军战损三千五百余人。
至此李默庵十二万大军被消灭五万三千人，折损近半已无进攻能力。
在这种有利态势下，加上转入外线作战的山东野战军配合，即使进攻淮南的敌军精锐压过来，两淮也不至于失守。
可是关键时候，战局却出现了令人意想不到的逆转。
山东野战军外线作战，起初在淮北打了个大胜仗。
1946年七月下旬，陈毅趁敌军69师92旅在朝阳集一带立足未稳、兵力分散，集中十三个团的兵力，对92旅发起围歼战。
7月27日山东野战军向朝阳集进攻，28日就全歼92旅和60旅一部五千余人，打了一个漂亮的歼灭战。
此战后，薛岳不敢再轻敌，赶紧收缩战线，以防被各个击破。
这时候，华野和山东野战军决定，向泗县发起进攻。
然而，由于情报出现时间差，和连绵大雨的影响，除了山东野战军主战第八师赶到泗县，华野和山东野战军其它增援部队全部没能按时到达。
当山东野战军主战部队第八师赶到泗县后，发现当地很多地方水深齐胸，并非之前情报所说，积水只到膝盖。
周围都是敌军主力，攻城又不能耽误，第八师六个团，只好在八月七日独自发起攻击。这时攻城的炮兵部队，还在几十公里之外。
八师是山东野战军骁勇善战的核心部队，在子弹、手榴弹受潮的情况下，打得异常艰难。
守城的桂系第七军两个团，也是桂系战力和装备最强悍的部队，他们以逸待劳，拼死抵抗，我军疲惫之师，只能边打边等援军到来。
打了两天两夜，我方援军还没有到，原定十三个团攻城，其余部队打援的作战计划，变成了六个团对两个团的血拼。
这时对方的援军也已经扑来，我军虽然已经攻入城内，但再打下去恐有被围歼的可能，陈毅当机立断下令撤退。
泗县攻城战失利后，淮北的山东野战军，向宿迁、蚌埠出击的计划被挫败，退到了睢宁以东，丧失了朝阳集战役胜利而占据的有利位置，而此时，敌军又加强了攻势。
陈毅
就在淮北山东野战军休整的时候，敌军攻占了台儿庄、睢宁、宿迁。
至此，河曲地区被敌军控制，隐蔽待发的七十四师，加强整编二十六师一个旅，第七军，整编二十八师等部队随即闪出，直插华中解放区心脏。
两淮情势危急，毛主席急令粟裕、陈毅驰援，电告陈毅先独立作战，“以待苏中主力到达，协力歼敌全部。”
苏中主力的先头部队，预计要9月18日才能赶到淮安，而山东野战军主力又遭到六十九师追尾和敌军小股部队骚扰，部队迟迟不能到达防御位置。
9月14日，粟裕先行乘车赶回淮阴，这时七十四师已从第七军后面闪出，连破山东野战军第九纵两道防线，直逼淮阴城下。
粟裕
9月19日凌晨，七十四师通过一个俘虏，获知我军口令，派出两个连化装成我军，潜入淮阴城撕开缺口，随后一个团的兵力攻入淮阴城。
这个时候，淮阴城我军除了九纵，还有赶到的华中野战军援军两个旅，及山东野战军驰援的一个团，淮阴仍然可以继续坚守。
然而粟裕却在请示后果断下令，撤离淮阴城，并于21日撤离淮安。
粟裕
两淮失守一度重挫我军士气，也使苏中解放区失去后方，看起来是打了个败仗。
不过毛主席和粟裕却不认为放弃两淮是败仗，究其原因有以下两点：
一、 保住了有生力量
解放战争初期敌强我弱，死守城市、地盘，势必让我军陷入被动，粟裕没有分兵淮南，主动放弃海安，都是基于这种认识。
他认为：“两淮并无死守必要，为保存有生力量，主动放弃两淮符合我军战略方针。”
二、 有利我军机动作战
毛主席、中央军委在给陈毅、粟裕等的电报中指出：“敌分散占领我区，利于我各个歼敌。”
毛主席
粟裕在淮阴见识到七十四师的强悍战力后，改变了聚歼七十四师于淮阴城下的原计划，果断撤出淮阴。
他后来回忆说：“即使第1、第6师赶到淮阴，并在淮阴同敌人作战，不仅不会讨便宜，还会吃大亏。”
两淮失守还有一个成果是，就是促成了山东野战军和华中野战军合并，建立统一的指挥系统，由陈毅担任司令，粟裕全面负责军事。
统一指挥后，两个野战军不再各自为战，仗越打越顺，不断打出漂亮的歼灭战，直到成为淮海战役的决定性的主力部队。
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