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赵县永通桥。朱 涛 摄

初秋时节,天高云淡。在赵县永通桥公园内,三五游人漫步于千年古桥之上,享受难得的秋日时光。“听说永通桥又俗称‘小石桥’,是赵州桥的‘姊妹桥’。”游客张晓抚摸着桥上的石狮子,饶有兴趣地说道,“相距不过几公里,竟然有两座如此相似的石桥。”

永通桥建于唐代宗永泰年间,比赵州桥晚了约160年,其结构形式、艺术风格与赵州桥非常相似,只是体形较小,所以俗称为“小石桥”。1961年3月,国务院公布其为第一批全国重点文物保护单位。

赵县文物保管所所长刘东锋说,人们把永通桥和赵州桥并称“奇胜”“伯仲”,是名副其实的“姊妹桥”。永通桥是一座带腹拱单孔并列券敞肩式石桥,虽然体形较小,但在一些方面有着比赵州桥更优越的特点。其小拱与大拱幅度之比大于赵州桥,这样不但节省更多石料,而且还更能减轻桥基负担,且有利于排泄洪水。桥面近于水平,便于车辆通行,且把桥面石雕刻出间距均等的平行钻纹,具有防滑功效。

一座桥就是一段历史。永通桥自建成以来,经过多次修缮。“1984年6月,永通桥进行了落架全面修缮,修缮后的永通桥基本上保持了修前旧貌。”刘东锋说, 2009年8月13日,赵县修建的永通桥公园主体工程基本完成,吸引了更多人了解、爱上并主动保护古桥。

徜徉在永通桥上,仔细打量,记者发现桥上的栏板雕刻内容丰富,有民间神话故事、奇禽异兽、花卉等图案。听当地人说,以前家乡的妇女们经常做刺绣,找不到合适图案时,老人们便会出主意,去“小石桥”上描一幅。至今赵县还流传一种说法,“大石桥看功劳,小石桥看花草。”意思是,大石桥(赵州桥)是看对世界桥梁史的贡献,小石桥(永通桥)是看精美的装饰。

古桥是历史的见证,承载着岁月的痕迹。永通桥承袭了赵州桥的优点,又有一定程度的创新。桥型构造空灵,大小拱相配,轮廓清晰,线条柔和,雄伟中显出秀逸轻盈。在民间,则流传着鲁班、鲁姜兄妹建桥的故事:鲁班修建大石桥(赵州桥),妹妹鲁姜修建小石桥(永通桥),兄妹打赌争胜,“天工”“神丁”相助,一夜之间二桥同时告竣。

现如今,走在永通桥上,看着斑驳的栏板,感悟着惟妙惟肖的石雕艺术;微风吹过,桥下荷叶轻轻摇摆,耳边传来舞曲阵阵。古今交融间,千年古桥散发出独特的魅力。

“未来,我们还将持续聚焦优势资源,激活文旅产业新动能,真正把资源优势转化为经济高质量发展优势。加强文物保护利用和非物质文化遗产保护传承,精心打造具有历史文化内涵的古城片区。”赵县相关负责人介绍。(记者 刘立芳 通讯员 朱 涛 孔文浩)