生命是何时出现的？
大约在35亿年前，最早的单细胞生命出现在了地球之上，不过地球生命真正蓬勃发展的时期却是在寒武纪。我们都知道寒武纪生命大爆发，那是5亿4200万年到5亿3000万年之间的事情，而在此之前，最初的单细胞生命非但没有什么显著的进化，甚至还出现了长达十几亿年的空白期，也就是说在十几亿年的时间里都没有任何生物存在的证据，这就是生物进化史上著名的进化断层现象。正是因为生物断层现象的存在，很多人对达尔文的进化论提出了质疑，甚至认为进化断层现象与后来的生命大爆发都与外星人有关。
外星人干涉理论认为，早期诞生的单细胞生命是外星人投放的，后来这些单细胞生命逐渐灭绝，外星人再次在地球投放了大量的复杂生命体，从而导致了寒武纪生命大爆发。
不可否认，这种观点很是有趣，但既没有证据，也没有意义。如果地球生命源自外星人，外星生命又是从何而来的呢？如果说外星生命是由神创造的，那神又是从何而来的呢？如此便会陷入一个毫无意义的妄想循环之中，所以我们还是要从科学的角度去看待这一问题，并寻找一个科学合理的解释。
其实断层现象并不只出现在生物界，岩石界也存在断层现象。
科学家们曾对美国的科罗拉多大峡谷内的岩石进行过探测，结果发现在同一岩石上竟然出现了横竖两种条纹的岩石层，而在进行检测之后，更为有趣的情况出现了，那就是横竖两种条纹分别是在6亿年前和18亿年前形成的，而这与进化断层出现的时间高度吻合。这一回总不能说是外星人把整个地球封存了起来，十几亿年后又重新启动吧？
进化断层与岩石断层之间存在着怎样的联系？怎样给二者寻找一个合理的解释呢？
在经过了长时间的研究、思考和争论之后，一种相对科学合理且受到广泛认可的说法诞生了。在几十亿年之前，地球可能经历了一场环境骤变，从而陷入了漫长的冰川期，而正是这漫长的冰川期导致了地球早期生命的大灭绝。同时，因为地球表面形成了厚厚的冰层，岩石的发展也被终止了。这场漫长的冰川期足足持续了12亿年，之后随着地球内部活动的加剧，岩浆喷涌而出，冰川融化，岩石重见天日，生命也得以复苏。
那么为什么之前的几十亿年，单细胞生命都没有太大变化，在冰川期结束之后，复杂的生命形式却如雨后春笋般地冒了出来呢？
这是因为在这几十亿年间，地球板块发生了重大变化，众多板块聚合在一起形成了冈瓦纳大陆，因挤压而隆起的山脉在风化作用下产生了大量的颗粒，这些颗粒进入海洋之后成为了天然的营养剂，于是微生物大量出现，地球氧气含量不断上升，这给生命的加速进化提供了有利条件。
氧气能够提供极大的能量，是生命由简单到复杂不可或缺的物质，时至今日，那些厌氧微生物依旧如几十亿年之前刚诞生一般，而好氧生物的变化早已一日千里。
正是因为地球环境的巨大变化，为生命的多元化发展奠定了坚实的基础，于是才有了后来的寒武纪生命大爆发，因为生物的种类变多了，生物之间捕食与被捕食的关系也变得更加复杂了，这使得自然选择得到了强化，于是进一步促进了生物的进化速度。
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