满清乾隆帝，清世宗雍正第四子，其兄皆夭。及乾隆践祚，昆弟仅存五弟弘昼与六弟弘曕。
初，兄弟相得，情意笃厚。然岁月既逝，乾隆于诸弟益加严苛。
弘昼者，与乾隆年相若，身份亦无殊，故其于兄，不存敬畏，乾隆既立，弘昼犹肆行无忌，举止轻浮。
弘昼素性昏聩，雍正帝不甚爱之。清室皇子教育甚严，必通满、汉、蒙、藏诸语，乾隆幼时，聪慧好学，诸语皆通；弘昼则不然，课读常走神，学业荒疏。
雍正帝尝考校诸皇子蒙古语，乾隆应对如流，弘昼则支吾其词，不能成句，世宗怒，斥之罚跪，俄而世宗复至，见弘昼与宫女嬉笑对歌，益怒，鞭之。
自是，世宗心已定，弘昼无继统之望。
乾隆既立，望诸弟能如先朝亲王，辅弼王室。满清一朝，与前代异，宗室参政，未尝排斥。
如世宗雍正朝，十三阿哥胤祥总理军政，权倾一时，人称为“常务副皇帝”；十六、十七阿哥亦入军机处，佐世宗筹谋国是。
乾隆望弘昼、弘瞻能继怡亲王之遗风，既为兄弟，又为股肱，共谋江山昌盛，然弘昼才具不逮，难以当此重任。
一日，宝泉局上奏：新铸铜钱运送途中经弘昼王府，为其所夺，乾隆讶然，以其不乏财帛，何至行此非常之举？
乃罚之守皇陵。太后闻之，以为过严，乾隆乃止，仅薄惩之，弘昼由是益无忌惮。
朝堂廷议，弘昼与乾隆近臣讷亲争执，竟至殴之。乾隆虽怒，以弟故隐忍，仅斥之。
及至某科考，按祖制，科举殿试多由天子亲临。一日，弘昼奉命监八旗子弟科举之试，乾隆帝偶有余暇，亦至观之。
至日中，弘昼乃请乾隆还宫用膳，然乾隆迟迟不肯去，弘昼忽而色变，怒形于色，对乾隆叱曰：“陛下不归，莫非疑臣受贿于诸士子乎？”
此言一出，大不敬之至矣。乾隆帝怒目而视，良久，乃言：“朕岂不信卿耶？”言罢，拂袖而去。
及次日，弘昼始悟其失，忆及帝之怒色，背脊生寒。乃急入宫，向乾隆帝请罪。
乾隆帝笑而不答，其笑非笑，意味深长，弘昼始惧，知君臣之分严于兄弟。
自此，弘昼性情大变，行事荒唐。乃好自为丧事，设灵堂于室，令家人陈供品，奏哀乐，己则跳上桌，啖之如常。
乾隆闻之，罚俸三年。
弘昼实未真狂，然乾隆之威，已令其心生畏惧，乃至成疾。病中，乾隆至，兄弟相视，暗自垂泪。
弘昼已不能言，惟以手画圆于首，乾隆知其意，欲求世袭罔替之爵也。
清朝宗室之制，严而有序，皇子不授封地，不临民治，爵位非直接承袭，必降等而袭之。唯极少数亲王，功勋卓绝，得以世袭罔替，号为“铁帽子王”。
终清之世，仅十二人获此殊荣。
弘昼者，荒唐一生，未尝建功，何以冀铁帽子王之荣？然乾隆念手足之情，犹豫再三，终以己之冠冕赐之，曰：“汝欲吾冠乎？则暂借与尔！”
此虽殊宠，亦明示铁帽子王之位，非弘昼所能企及。然乾隆终顾念兄弟，令弘昼之子承亲王爵，然亦止及一身，后必降等。
五弟弘昼荒疏，六弟弘瞻更为放诞不羁，虽幼受乾隆抚育，及长能文能武，乾隆欲栽培之，以佐政务。
然弘瞻渐肆无忌惮，不务正业，唯以敛财为乐。其贪财若渴，竟至侵及皇权，与人私贩人参，事发被查，乾隆怒不可遏，严惩不贷。
弘瞻欺压百姓，横征暴敛，又欲染指军机，乾隆一一历数其罪，严加斥责。
更因其于谦妃寿辰、圆明园火灾等事，失礼失节，乾隆遂革其亲王爵，贬为贝勒，停其俸禄。
弘瞻遭此重惩，郁郁寡欢，病入膏肓。乾隆亲往探视，兄弟情深，泣下沾襟，许复其爵。
然天命难违，弘瞻终不起，遗言云：“吾今可死矣。”乾隆哀痛之余，复其爵，亲为撰墓志，以表悔意。
读史者曰：
乾隆虽欲避雍正时兄弟相残之悲剧，然天家无情，君臣之界，往往混淆。
弘昼、弘瞻偶有小过，即遭严惩，何能得幸福之人生？
弘昼遂以荒唐自娱，弘瞻则沉迷于财货之中。皇权之下，骨肉亲情，终成泡影。乾隆虽悔，亦无奈何。
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