韩德勤的名头在国军高级将领里面绝对算得上响亮,只是可惜他这响亮的名声不是在抗日战场上挣来的,而是在与八路军、新四军的摩擦中得来的。
1939年12月中旬,在安徽定远县召开的中原局三次扩大会议认为苏北物产丰富,据守此地的韩德勤势力薄弱、孤立无援且内部矛盾重重,适于建立新四军战略根据地,决定新四军主力向苏北发展。新四军、八路军从南西北三面逐步迫近、进入军委会划分给鲁苏战区副总司令韩德勤部的活动区域,必然与持反共立场的韩德勤发生冲突,于是双方的摩擦纷起。
1940年10月,陈毅纵横捭阖,积极统战,指挥新四军以7千人的兵力,孤立并战胜了韩德勤所率国军89军1.5万,歼灭其1.1万余人,取得了黄桥决战的胜利,奠定了八路军、新四军“向南巩固,向东作战,向北发展”的坚实基础。
反观韩德勤,在黄桥之战前,他以鲁苏战区副总司令的身份统御苏北各支武装,是苏北抗战的中心。而黄桥惨败后,嫡系89军几乎全军覆没,军心涣散,地盘的被压缩,财源也极为窘迫。韩德勤的力量逐渐式微,在苏北日益边缘化。
但是,陈毅却没准备放过这个摩擦专家,随后“华中新四军八路军总指挥部”集中十个团发起曹甸战役。也许是困兽犹斗,退无可退的韩德勤这次依托工事拼死防御,新四军八路军伤亡较大不得不停止攻击结束战役。韩德勤虽然侥幸活命,但是本来就已经不多的本钱又蚀进去不少。
韩德勤也是个打不死的小强,虽然屡被打击,但他也没准备放弃。1943年春,国军企图东西对进,夹击新四军第4师于洪泽湖以西地区。这次韩德勤的运气就不怎么好了,经过一天的战斗,韩德勤及以下官兵1000余人多人被俘。
俘虏,韩德勤可没少当。1931年6月,国军向红军发起第三次围剿,韩德勤以师长之职率52师参战。在东固附近的方石岭遭到了红军主力黄公略红3军的伏击,52师溃不成军,几乎全师被歼,韩德勤本人也成了红军的俘虏。但因为韩德勤长相粗俗,混迹于士兵当中,领到了红军发给的两块银元脱身而去。逃脱后的韩德勤只好再去找同乡、同学兼好友顾祝同,在顾的运作下,被调至曾是顾祝同老部下的陈继承第1军中任第2师副师长。同年12月,顾祝同任江苏省政府主席,他随之来到江苏。
1938年初,陆军第24集团军成立,第三战区司令长官顾祝同兼任该集团军总司令,以韩德勤为副总司令(实际由韩指挥),下辖第89军、第57军。该集团军还指挥第8军游击队、第五战区第5游击总队、洪泽湖水上游击总队。作为江苏省代主席,韩德勤还指挥驻苏北的省、县保安团队,总计兵力近10万人。
韩德勤的部队大多是地方武装改编,战斗力不强,打日本鬼子不行,但“摩擦”起来却非常在行。1939年,韩德勤先后出动正规军包卫突袭东海抗日武装八路军独立第3团,杀伤该团团长以下数百人。围攻高邮湖北的抗日游击队,惨杀游击队领导人陶容以下数百人。敢于抗击日军的民间武装陈文的部队3000多人,被韩德勤派主力89军突然包围,狠打一个星期,全部缴械或杀害,团长陈文也遭谋杀。1940年1月新四军5支队与日伪军作战时,韩德勤部却在旧县杀害10团政工队队长王勇鸣,牵制了5支队与日军作战的兵力。3月,又进攻路东5支队,被4、5支队联手击退。所以八路军、新四军拿他开刀也怨不得别人。
这回韩德勤再次被俘,名头比过去响亮,再也没法装大头兵领钱跑路了。但抓住韩德勤,新四军这边也高兴不起来,不知道该怎么处理他。最后,还是中**3央大度,指示本着团结抗战的宗旨,释放韩德勤,发还其部分人枪,并要求划出睢宁、宿迁间一块地区由其驻守,促其共同抗日。为了贯彻中**&央指示,陈毅亲自赶到新四军4师驻地,与师长彭雪枫一起会见韩德勤。
陈毅与韩德勤这对战场交锋多年的老对手,终于在一个特殊的场合下见面了。据说在会谈中,陈毅表示同意发还韩德勤一批人枪,继续承认他是江苏省主席,在淮北划一个乡给韩德勤驻扎。但是韩德勤觉得一个乡小了点,于是陈毅以一贯幽默的语调对韩德勤说:“40年新四军开进苏北抗战,无立足之地,你省主席连一个村子都不给。我们可不那么小气哟,开口就是一个乡。”韩德勤满脸窘相,哑口无言。
会谈后,根据陈毅指示,4师交还韩德勤400多人、300多支枪以及一部电台。另外,原来缴获韩德勤的收音机、貂皮大衣、钢笔都发还给了他。陈毅还特别给了韩德勤8万元作为活动经费。韩德勤感谢不尽,连称以后决不再与新四军搞摩擦。
1949年3月韩德勤退往台北,1952年退役,曾任“总统府”战略顾问。1952年退役。1988年8月15日,病故于台北家中,时年96岁。
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