周总理和张茜
这是新中国“夫人外交”经典历史瞬间，一张珍贵的老照片。1963年，周总理和陈毅夫人张茜并肩走进北京人民大会堂，他们将参加一场重要的外交活动。当时张茜是新中国“夫人外交”的代表人物之一，一度被称为“中国第一外交夫人”。
这是一张抓拍照，张茜穿着紫色的旗袍，上身再穿了一件白色西装外套，左手提着小包，她长相出众。照片拍摄时，张茜已经41岁了，可得体的服装和精致的妆容、发型，再次衬托出她非凡的气质，可谓举止优雅、风韵犹存。
陈毅和张茜
现在出现一个问题，为何张茜当时被称为“中国第一外交夫人”呢？这要从陈毅元帅的工作调动说起。新中国成立后，周总理长时间兼任外交部长。随着国务繁忙，加上新中国国际地位的提升，周总理需要处理的事务太多了。
在这样的背景下，党中央开始给周总理物色一名合适的外交工作助手，最终选择了陈毅。1954年9月，陈毅被任命为国务院副总理。不久，陈毅调到中央工作并逐渐转向外交工作。之所以选择陈毅，原因是他早年留法，在抗战期间统战工作也做得很好。
陈毅
另外，陈毅作为新中国上海首任市长，为上海社会秩序的稳定和道德风尚的改善，为新生的人民政权的巩固和新秩序的建立，都立下了不朽的功勋。1955年4月，陈毅陪同周总理参加“万隆会议”，这意味着公开陈毅是周总理的外交助手。
1958年2月，毛主席正式签署任命状，任命国务院副总理陈毅兼任中华人民共和国外交部部长。随着外交工作的开展，陈毅发现有一个问题急需解决。当时外交活动越来越多，尤其是跟东南亚国家的互动成为外交工作的重点之一。
张茜（左一）
当时东南亚很多国家领导人、高层官员等访华时，夫人经常随行，这意味着中方需要女性参与接待工作。然而， 中方当时没有固定的党和国家领导人夫人参加，常常都是临时安排，有时会在接待时出现尴尬情况。
陈毅也承认这一点，他在一次外交工作会议上坦言：“外国领导带夫人来了，如果我们只招待男国宾，无人招待他们的夫人，就不合规格，人家会认为一个革命的国家，却对妇女不重视。”
于是，陈毅首先动员自己的夫人张茜参与参加工作，主要让她参与接待外国访华使团。起初，张茜非常排斥外交工作，她本人渴望能从事翻译方面的工作，为此还定下了几年内翻译十几本外国文学书籍的目标，她还喜欢喜剧。
左起：张茜、陈毅、周总理、邓颖超
陈毅几次劝说都失败了，思虑再三后他决定求助邓颖超。邓颖超当时也经常陪同周总理参加外交接待工作，她深知女性在外交工作中的作用。那天，邓颖超把张茜约到中南海西花厅的家中，跟她深入交谈了一次。
邓颖超劝说张茜承担起这项工作，她说：“这事虽然是一项外交工作，但也是一项妇女工作。你的条件很好，非常适合这项工作，我也相信你也一定能干好这项工作。”邓颖超都这样说了，张茜最终同意了。
张茜是一个不服输的人，一旦决定要做一件事，她会努力做到最好，为此自学了大量外交礼仪方面的知识，并逐渐学会了英语。功夫不负有心人，张茜的努力得到了回报，她多次出色地完成了外交工作。
张茜和胡志明
张茜在参加外交接待工作时，她往往能因为穿衣打扮成为现场的焦点。举个例子，1962年9月印尼总统夫人哈蒂尼受邀访华，党中央非常重视，包括毛主席、周总理等党和国家领导人全部都参与了接待工作。
张茜在参加接待晚宴时，特意选择了一件看似普通的金黄色旗袍，可在灯光的照射下反射出淡淡的紫色，立即成为全场所有女性的焦点。当时很多人对这一幕影响深刻，这也是张茜外交工作的高光时刻。
陈毅和张茜
据资料，张茜在参加外交工作期间，她先后出国访问21次，见证了新中国外交工作很多重要时刻，并做出了巨大的贡献。1974年3月20日，张茜因肺癌在北京病逝，享年52岁。
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