智能手机潮流的早期，苹果是最高冷的存在，字体、图标甚至连壁纸都不能换、不能改。而由于安卓的开放性，使安卓系统成为“炫技”的天下，催生出大批量的安卓启动器。众多“玩机达人”利用这些启动器满足非常“个性化”的需求，比如信息展示窗口、各种3D立体的特效、堆成山的图标和一些特殊的操作手势。以安卓系统来仿苹果、Windows系统等界面都不在话下，连一些老人机的界面都能复刻出来，可以说通过这些启动器，将安卓玩出了全新并且很酷的高度，完胜苹果系统的限制。
当时随着苹果4代的火爆，各种第三方桌面启动器的出现简直百花争艳，功能完善、设计超前，而当年部分安卓厂商还非常乐意让自己的硬件运行到其他软件厂商的桌面。第三方桌面主要的优势在于允许用户能自定义快捷功能和外观，并且会有多套图标包，同一款应用都有多种设计样式 选择。
要说安卓启动器中最流行的一个，莫过于Nova Launcher。2014年创始人Kevin Barry推出了Nova Launcher的第一个版本，在安卓社区中迅速蓬勃发展，广受喜爱。
Nova Launcher作为一个老牌原生启动器，几乎适用于所有安卓设备，越来越多用户都会在智能电视、安卓的电视盒、平板和手机都安装这个启动器，部分比较前沿的硬件生产商都会替客户事先安装。截至目前，它的下载量超过5000万次，从多方面体现了安卓的灵活性。
Nova Launcher另一个优势是它的软件体积和内存占用都比大部分原生桌面应用要小，个性化选项数量也领先于当时红极一时的启动器。此外，在安卓手机的主屏幕上会带有一个搜索栏，拥有Sesame Search集成，可以帮助用户找到并直接从启动器执行更多应用程序的功能。
在2022年Branch Metrics收购并保留了Nova Launcher的整个开发团队，并给予他们完全的自主权。此前Barry还声称Branch Metrics是不同的。但在今年八月，这番承诺似乎已变空谈。Nova Launcher的核心开发团队几乎全部被裁，而且发生得非常突然，包括许多从项目初期就参与的“老臣子”。安卓生态中最受欢迎的第三方桌面启动器之一，Nova Launcher未来何去何从也引发了广泛关注。
这次解雇了一百多名员工，核心开发部门从大概12人减到只剩这个应用程序的创始人Kevin Barry。“目前Nova Launcher是第八版，原计划团队将继续致力于 发布Nova Launcher8.1。不过由于裁员，这款应用的未来变得有点不确定了。毫无疑问，随着开发应用程序的人越来越少，开发速度会放缓，但目前还是有计划继续以某种形式继续进行更新。”这是被解雇的开发人员之一Rob Wainwright在这个项目的Discord中写道。另外，虽然Branch没有进一步透露这次处理软件Nova Launcher及其用户群的计划，但是跟这个项目相关的客户支持、公关和其他功能辅助部门都已经不存在。
这件事件后，虽然Barry一直表示打算以稳定版本形式发布备受期待的Nova8.1的更新，缩小变化范围。但这恐怕难度比较大，一方面是母公司Branch Metrics是否愿意让他继续花时间搞定这次更新事项，还有一方面是即使Barry能够继续为Nova工作，但团队已经没有任何人能够帮上他的忙。
创始人Barry在长达11年的时间里面独立支撑着Nova，从立项之初就一直是他的心血结晶，每天都会收到超过150封来自Nova用户的邮件。Kevin Barry表示，Nova有可能会继续存在下去。但在新版本发布和曝出的BUG之后，邮件数量会更加多。如今团队只剩下他一人，对于项目的客户支持工作恐怕将难以为继。而目前还不清楚母公司Branch是否会招聘新的队员加入。
无论如何，对大部分人来说，像Nova Launcher这种第三方桌面启动器是追赶最新安卓设备界面功能升级、摆脱糟糕的界面以及劣质 OEM软件的额一种方式。值得注意的是，谷歌和几家设备制造商都在不断为其原生桌面启动器添加新功能和特性。现在安卓系统对第三方桌面启动器也不太友好，从某方面也影响了用户使用 第三方桌面启动器的体验。
近年来，默认桌面启动器的升级和安卓系统的发展，用户对于第三方启动器的需求已经大大减少了，而第三方桌面 应用市场的商业化也出现了一些问题。当各家硬件厂商都默认搭载自家ROM的时候，其他家的Launcher就必须在应用商店相互“争夺”，而各家启动器公司都希望通过投放广告之类来进一步盈利。所以处在了和系统应用商店的竞争局面。因此，独立Launcher的生存环境越来越差，盈利出现问题后也没有更多能力从底层适配硬件，用户体验急转直下。
另外加上这次Branch Metrics公司的裁员，也在映射着第三方桌面启动器的前景似乎并不明朗。虽然创始人Barry表明Nova还会继续存在，但如果一直没有开发人员的加入，未来Nova也很难一边提供新功能，一边确保与各种设备的兼容性。
很难说Nova Launcher如果没有加入Branch会不会更好，或者是否仍然会遇到如何解决安卓工具持续付费的棘手问题，但对于 这类曾经非常有用的工具来说，被淘汰或者说受到严重限制是一个悲哀的故事。
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