你是否听说过怀孕会加速母体衰老的说法？实际上，孕期促进衰老并非绝对，而是孕期妈妈承受的生理压力导致了体内衰老标记物的改变。
一方面，怀孕过程中女性的身体确实需要承受较大的生理压力，比如激素水平浮动、体重增加、代谢加快，甚至是氧化和炎症应激增加等。这些变化可能导致体内一些与衰老相关的标记物水平波动（如DNA甲基化水平降低），这些改变在生物学上可能被定义为“衰老”在发生。
另一方面，这些数字的变化并不能等同于真正的衰老，它们更多地是反映了身体在特定生理状态下的应激反应，并且在分娩完成后，部分变化还可能得到逆转。
例如2024年5月，美国耶鲁大学医学院的研究团队在《细胞》子刊上发表过一篇关于怀孕与母体生物衰老的研究论文。
研究人员分别获取处于孕早期、孕中期、孕晚期和产后3月的女性血液样本，并检测其中的表观遗传标志物来评估她们的生物年龄的变化。
结果表明，从妊娠早期到妊娠晚期的短短18周内，母亲的生物学年龄增加约2岁。然而产后3个月时，母亲的生物学年龄显著逆转，逆转幅度是怀孕早期到晚期增加的生物年龄的2-3倍，有些人的生物年龄甚至逆转了8岁之多。
这份研究为理解“怀孕对女性生物衰老的影响”提供了新的视角，表明怀孕期间的“衰老”可能是暂时的、可逆的。因此，要想在怀孕进程中进一步防止衰老对母亲身体的影响，是否有更多的可行性呢？
2024年8月，中国科学院与干细胞与生殖生物学国家重点实验室的专家们对此展开了研究，在《细胞》子刊上发表论文《妊娠诱导的代谢重编程和对促衰老压力的再生反应》。
研究结果发现，在哺乳动物完整的生命尺度中，怀孕妊娠让母亲的身体第二次（也是最后一次）完成了“自主重编程”的神奇过程！简单来说，怀孕期间母体发生“自主重编程”的特征主要包括以下几点：
- 母亲为了保证孩子的供血量，心脏的输出血量、心率和每搏输出血量都会增加，因此会释放激素使心脏变得更肥大。
- 为了应对怀孕过程中的身体机能衰退，母亲身体的骨骼肌的再生能力和肌肉细胞的分化潜能会被加强，以维持足够的肌肉质量，促进肌肉的修复和再生。
- 为了预防妊娠过程中神经可能会发生的退行性变化，中枢神经系统也会进行重塑，即产生更多新神经元，促进髓鞘再生，保障神经冲动的传导效率。
- 孕期在维持母体血糖稳定的前提下，要尽可能为宝宝输送更多葡萄糖，因此母体自身会通过β细胞复制和胰岛新生促成胰岛素抵抗，有效预防妊娠糖尿病。
- 为了保障孕期更加庞大的代谢需求（如合成大量葡萄糖和蛋白质），母亲的肝脏体积会显著增大约15%，令再生能力与解毒效果也显著加强。
综合来看，尽管怀孕引起的代谢应激引发了母亲的器官衰老和功能衰退，但同样也触发了母体“重生机制”的启动，激活了代谢编程和组织再生反应，从而逆转与年龄相关的衰老损伤。因此，把握好孕期，也就是把握好身体的最后一次生理重编程，以对抗未来将要经历的衰老进程。
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