新兴的北极航道是中美俄共同关注的焦点，尤其是美国在亚太挑起军事对抗，军事形势日益严峻的今天，北极航道可以大大缩短亚欧的距离，有十分重要的战略意义。近日，美国两艘破冰船重磅回归，将要投入北极航道的争夺。
美国破冰船队现状
美媒“战区”报道，目前美国海岸警卫队拥有的2艘破冰船“北极星”号和“希利”号，都已返回位于华盛顿州西雅图的母港，其中前者是刚在加州完成延寿升级和维修，后者则在7月底进行巡航时发生了火灾，看起来不太严重，否则个把月时间也不够恢复到适航状态。
齐聚西雅图的两艘破冰船不能掩盖美国缺乏此类专业船只的尴尬，“北极星”号已服役半个世纪，经过多次大修才能勉强继续服役，据称还有零部件难以供应的问题，姊妹舰“北极海”号十多年前就退役了，一直充当“器官捐献者”的角色。另一艘“希利”号的状况稍好一些，但1999年服役标志着寿命也已过半，返回船厂进行大修，而无法在北极执行任务只不过是时间问题。
根据美国国家科学研究委员会公布的数据，“北极星”号属于重型破冰船，能以3节的速度连续破开2米厚的冰，“希利”号属于中型破冰船，设计上能以3节的速度连续破开1.4米厚的冰，能通过的冰海显然还不如前辈“北极星”号。
俄罗斯破冰船的现状和未来发展方向
这个数据看起来还可以，不过与传统的破冰船大户俄罗斯相比可就差远了。目前俄罗斯正在服役的破冰船超过40艘，去年俄媒统计数量是51艘，还拥有当前绝无仅有的核动力破冰船即22220型，这种巨型核动力破冰船长度超过170米，排水量达到3.35万吨，最大破冰厚度3米，目前第7艘“列宁格勒”号正在建造中，计划2027年可以服役。
此外，拥有120兆瓦超强动力的10150型核动力破冰船首舰“俄罗斯”号也在建造中，计划投入使用的时间也是在2027年。这样来看，到2030年前后，俄罗斯可以长期保持10艘甚至更多的破冰船在北极地区活动。
不过俄罗斯毕竟是破冰船这一船型的开创者之一，做到领先也不奇怪，也许真正让美国感到紧张的是中国在这一领域也跟了上来。
中国现有的3艘破冰船
在向乌克兰购买的“雪龙”号服役前，中国也建造和购买过具有极地航行和一定破冰能力的船只，比如向阳红10号，但“雪龙”号才是第一种真正意义上的破冰科考船，长167米，满排2.1万吨，能以0.5节的速度破开1米厚的冰层。
2018年9月，中国第一艘自行建造的破冰船“雪龙2”号下水，长122米，满排1.4万吨。自持力60天。虽然比“雪龙”号小了一些，但破冰能力更强，不但能以2到3节的航速破开1.5米厚的冰层和0.2米厚的雪层，还具备双向即船艏、船艉均可破冰能力，螺旋桨可以在海面下将冰层打碎，可以进入环境更恶劣的极地海域。
今年6月，中国自行建造的新一代破冰调查船“极地”号交付自然资源部北海局，长89.95米，满排约5700吨，破冰能力为0.8到1米，续航能力26000公里。自持力80天。虽然比“雪龙2”号还要小，但“极地”号增强了自动化和无人化能力，搭载的大量无人设备可进行种类更加丰富的科考项目。
美国的追赶措施
这样来看，即使是在破冰船领域后进的中国，现阶段能力也比美国要强一些，这就更让美国政府和军方焦虑不已。2019年就定下了新一代重型极地安全巡逻舰（PSC）建造计划，原定2024年交付，结果因为材料和设计上的问题而严重耽搁进度，目前的消息是2028年能交付第一艘——比俄罗斯的核动力破冰船还要晚，确实没法不让人焦虑。
作为补偿措施，美国海岸警卫队计划购买一艘中型破冰船“艾维克”号，但这艘船也要经过改装才能服役，计划2026年可以交付。此外美国还充分利用了本国的国际影响力，与加拿大、芬兰合作破冰船建造计划，明显是打算用这两个在破冰船上更具经验的国家，来弥补本国设计和产能上的不足。
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