1416年，端午射柳时，锦衣卫指挥使纪刚一箭没射中，下属却高呼“中了”，朱棣露出厌恶的神色，并且起了杀心。
纪刚在朱棣与侄子建文帝争夺天下时就毛遂自荐，他弓马娴熟，艺高胆大，直接扣住了朱棣的战马，请求为燕王效力。
朱棣欣赏他的胆识与武艺，留下他当了自己的亲兵。而纪刚不仅能打胜仗，一张嘴还特别甜，处处讨得朱棣欢心，在朱棣即位后，荣登锦衣卫指挥使。
这个职位相当于皇帝的耳目和杀人工具。
为了迎合明成祖，纪刚卖力收集情报、诬陷官员，朝廷上下，人人自危。凡是反对朱棣登基、心怀不满的建文旧臣，都被纪刚一一杀掉。
光是都御史陈瑛就被株十族，数万人丧命，可见，纪刚手上染满了鲜血。
朱棣以他为忠臣，升为都指挥佥事，官至三品。
就是这种恩宠让纪刚开始膨胀起来，干了好几年的下狱抄家工作的他赚得盆满钵满。
他假传圣旨到盐场，要了数百万斤官盐，用船运回，中饱私囊；诬陷京城富商百余人，没收家产为己有。
更甚者，他从民间抢来百来个男童，净身后入府伺候自己。
权势熏天的时候，连大才子解缙都逃不过他的毒手。
解缙因劝朱棣立长子朱高炽为太子而得罪了汉王朱高煦，当朱棣带兵北征时，他谒见太子被朱高煦告发，朱棣震怒而将解缙关进监狱。
后来，汉王买通纪刚，纪刚将解缙灌醉，埋在积雪中活活冻死。
除了为非作歹，纪刚还喜好女色。一次，他与阳武侯薛禄争抢一个女道士，竟用铁爪将人家的头颅打爆。
越来越飘的纪刚，到后来竟然连皇帝的女人也敢抢。
1407年，徐皇后去世，朱棣下令全国选美，充实后宫。可是，送到京师的秀女，纪刚也要染指。
他从中挑选了几个顶漂亮的当小妾，然后把剩下的送进宫中。
纪刚贪财好色，朱棣全都知道，但是只要没有威胁到他的皇位，他就睁一只眼闭一只眼。
可是，纪刚渐渐触碰了朱棣的逆鳞，就离死不远了。
原来，无法无天的纪刚，居然做起了皇帝梦。他私养大批死士，暗中制造大量兵器和盔甲。
从晋王家里抄没的龙袍，他私藏起来，有时穿在身上，让手下跪呼万岁。
他一直在谋求一个上位的机会，但是，他不知道自己有多大的把握，便想效仿赵高的“指鹿为马”，试探自己在群臣中的威信。
永乐十四年，明成祖主持端午射柳活动，文武百官捧场参加，纪刚觉得机会到了。
他对锦衣卫镇抚庞英说：“我故意射不准，你把柳枝折下来，大声呼喊说我射中了，看看百官有没有敢出来纠正的。”
庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟沉默无言，无人敢出面纠正。
这一幕让朱棣心头一震，他将阴沉的目光投向得意洋洋的纪刚，杀他的念头随之产生。
此后的纪刚越发猖狂，不仅在家里穿龙袍，效仿皇帝挑选妃子侍寝，还加速了招兵买马的进程。
可是，举事这天还没到，纪刚就被人举报了。在朱棣的授意下，几个太监告发他意图不轨。
朱棣马上让人把纪刚抓起来，负责审理的大臣把这么多年来纪刚做的坏事，犯下的罪行一一列举了，竟有几十条。
朱棣却懒得看一眼，直接宣布将纪刚凌迟处死，并流放其家人。
俗话说：得势莫猖狂。
纪刚从一个小小兵卒，上升至三品大员，一路走得太顺畅，却忘记了是谁让他得到这一切。
朱棣成功的经验，岂是一般人能效仿的？他不知道自己的斤两，冒出了僭越的念头，也就注定了死亡的结局。
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