早在十年前,业界就有人唱衰液晶显示技术的未来,预言OLED等新兴显示技术将在N年内彻底颠覆液晶的统治地位。然而,历史的车轮滚滚向前,当时间的指针拨至2024年,我们惊喜地发现,这场“显示技术革命”的剧情并未如预期般上演。大屏电视市场,液晶依旧稳坐钓鱼台,其王者风范非但未减,反而在Mini LED与量子点技术这双翼的强劲助力下,翱翔得更加高远。

纵观当下的显示产业,尽管OLED技术在暗场显示和对比度上展现出非凡的效果,但液晶显示凭借成熟的产业链、成本效益以及在超大尺寸屏幕上的技术突破,依然是行业主流。尤其是Mini LED背光技术的融入,极大地提升了液晶显示的亮度、对比度和色彩精准度,使得液晶电视在画质上实现了质的飞跃,与OLED的差距日益缩小。不仅如此,量子点技术的加入,更是为液晶显示增添了广色域与超长寿命的竞争优势,让每一帧画面都栩栩如生,引人入胜。

这不禁让人联想到春秋时期的霸主齐桓公,他得以成就一番霸业,离不开管仲的智谋与鲍叔牙的忠诚辅佐,正如液晶显示技术今日之辉煌,离不开Mini LED与量子点技术这双“左膀右臂”的鼎力支持。它们不仅为液晶技术注入了新的活力,更在激烈的市场竞争中,稳固了其作为大屏电视领域主流技术的地位。

这两年,老马曾经多次撰文介绍分析Mini LED技术的特点、优势和发展现状,但是却冷落了量子点,其实两者相辅相成,缺一不可。趁着近日在学习钙钛矿量子点的相关文献,老马来安利一下相对神秘的量子点技术……

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应用广泛,量子点的超强“可塑性”

量子点(Quantum Dot),又称无机纳米半导体晶体,是指尺寸小于20纳米的半导体晶体颗粒,由数百或数千原子组成,是现代微观物理的研究范围。由于晶体仅为纳米尺度,接近电子德布罗意波长,晶体内电子在三个方向不能自由移动,其能量表现为量子化的,不连续的,这种材料结构称为量子点。这种微小的尺寸使得量子点具有独特的量子效应和表面效应,从而赋予它们一系列独特的光学和电学性质。

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鉴于量子点的特性,它的应用主要覆盖光电子器件、生物医学、安全技术、量子计算,以及显示五大领域,是当代微观物理领域中一个非常重要的角色。尤其是在显示领域,量子点稳定的晶体结构、量子+表面双效应,比起传统的荧光粉方案能更好地实现色彩的表达,从视觉观感上看,量子点技术做到了跨越式的提升,为显示行业提供了更加丰富的色彩、更高图像质量的选择。

就像铁、铜、锌、铝都叫金属一样,量子点材料也分为很多种,比较常见的硫化镉、磷化铟、硒化锌......这些量子材料都可以叫作量子点材料,不同的量子点材料有着统一的共性,也各有其非凡的特性。老马最近正在学习的钙钛矿量子点就是量子点研究的最新成果,关于量子点材料的开发和研究也许永远都不会终止。

量子点材料有很强的可塑性,比如在电视中,为了满足背光模组产品形态设计的需求,让量子点应用到更多产品上,量子点材料也有量子点管、量子点膜和量子点板等诸多的应用形态。最初,量子点的形态是管状,随后进化为比较广泛的膜形态,最后则是制程工艺更加规范的扩散板形态。

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可以说,量子点的制备方法和应用场景都非常多样,不同的材料和方法可以制备出具有不同性能和应用领域的量子点材料。目前,量子点现在在显示领域已经得到广泛应用,未来在其他领域仍然有更多的应用空间。

量子点,至今最优秀的发光材料

老马记得早在2016年,中国量子点研究第一人——浙江大学化学系教授彭笑刚教授在一次科普讲座中提到:“量子点是人类有史以来发现的最优秀的发光材料,这是有机类的发光材料无法比拟的。”其实,那时已经有高端显示产品开始实际应用量子点材料来改善色域。

一直到2023年,三位研究量子点领域的科学家被授予了诺贝尔化学奖,这一“细致入微”的概念才开始被越来越多的人所熟知。

如果追溯量子点的研究历程,那不得不从1900年普朗克率先提出“量子”概念说起,这一概念打破了牛顿经典物理学中能量连续变化的“定律”,动摇了经典力学的根基,解释了黑体辐射等许多用经典物理理论无法解释的物理现象。量子的神奇特性,令无数科学家着迷,爱因斯坦、玻尔、德布罗意、海森堡、薛定谔、狄拉克、玻恩都参与了量子理论的研究与完善。

量子点的特殊性质就源于其量子效应。当量子点的尺寸缩小至纳米级别时,会呈现一系列量子效应,如尺寸效应、量子限域效应、宏观量子隧道效应和表面效应等。这些效应使得量子点展现出与宏观材料截然不同的低维特性。如果应用于显示领域,那么主要就是依靠量子限域效应,量子点的性质介于大块半导体和离散原子或分子之间,量子点的能隙和发光波长与其尺寸和形状有关,因此可以通过调节量子点的尺寸和形状来实现对其光谱特性的精确控制。

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现实生活中,离我们最近的量子点相关应用便是显示,利用的是其“光致发光”的特性:量子限域效应使得量子点中的电子和空穴在更小的空间内相互作用,增加了它们复合发光的概率,从而赋予了量子点光致发光的特性。

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北京大学深圳研究生院新材料学院孟鸿教授、尹勇明博士在《发光学报》(EI、核心期刊)上发表的综述文章《量子点、钙钛矿色转换全彩显示应用研究进展》里,详细介绍了量子点“色转换”与显示设备的全彩显示应用,大致分为上图所示四个方向。其中,量子点材料应用在液晶的背光模组中,借助量子点材料的色转换能力,可以让背光源的RGB色纯度和显示色域发生质变。

在老马看来,量子点为显示设备带来的助力上限非常高,与之对应的是行业永无止境的追求。在此背景下,行业领军企业纷纷致力于研发特性更多、也更为优秀的量子点材料,而最新的钙钛矿量子点是近期研究比较热门的材料,具有优异的发光特性,极窄的发光半峰宽和优异的蓝光吸收能力,只需要稳定性上进一步提升,便能再次扩大量子点技术的优势。

星星之火,量子点技术正在燎原

近几年,量子点电视的阵营也越发壮大,三星、海信等头部品牌纷纷加入进来。TCL是在量子点领域最早投入研发,同时也是最笃定其技术路线的品牌,此举对TCL自身以及中国显示行业意义重大。在全球电视出货量的竞争中,三星和TCL始终稳居前两名,展现出了强大的市场影响力和技术实力。二者有一个相同的特点,即对量子点技术有着深厚的底蕴,也因此形成了当下中韩显示技术比拼争夺顶峰的局面。

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2012年,TCL开始致力于量子点技术的研发与创新,2014年推出我国首台量子点电视H9700,成为一代经典电视产品。2019年TCL推出首台融合了量子点技术的Mini LED技术电视,也就是QD-Mini LED电视。在两者的共同作用之下,传统液晶显示被诟病的亮度不够、对比不高、色域不光、色彩不准、稳定性不够等问题,被“一扫而空”。不仅在暗场显示和对比度方面媲美OLED的水平,更在亮度、色彩和寿命等关键指标上形成压倒性的优势。

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可以说,QD-Mini LED技术的问世,标志着TCL在高端电视显示技术领域的领先地位得到了进一步巩固,TCL也借此让液晶显示在高端电视领域与OLED显示技术分庭抗礼,乃至开始占据上风。

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如今,TCL在量子点技术上再度取得突破,成功研发出了四元量子晶体Pro,这是一种“内外兼修”的法门。对比普通二元量子点材料,四元量子点材料由两种元素升级为四种元素化合,四元合金结构性能大幅提升,同时外壳增添全新钝化层,带来更高亮度和更丰富的色彩表现,外表面增加抗氧化层,解决前文提到的稳定性问题,内部在量子点层添加微粒子熔融混合,带来屏显的色彩纯度升级。

最终在TCL的深耕之下,这一顶尖技术成果在色域覆盖、色纯度、色彩持久性、亮度以及色彩准确性等方面的效果有了全面提升,开创了很多电视行业的“先河”,诸如:TCL电视实现了157%的远高于行业水准的超高色域值、做到了95%的全屏色纯度、AE<0.99 的专业级色准,在光转换效率增长下25%的亮度提升,以及可靠的量子点材料带来10万小时不褪色的豪迈宣言......

经过老马肉眼的观察,TCL新品的色纯度令人印象深刻,数字指标不足以涵盖其感受。这种色彩纯净感,不是仅仅指显示单点色彩的纯净通透,而是在整个屏幕显示的纯净度非常高,这是亮度均匀性结合背光控制精度以及高效量子点材料共同作用的结果。

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可以说,TCL作为显示行业的深度洞察者,深刻认识到行业的持续进化离不开底层技术的根本性革新。近十年来,TCL坚定不移地加大技术投入,这一战略远见在全球电视市场得到了显著回报,其迅猛崛起之势逼近行业巅峰,这一非凡成就正是长期技术积淀与创新的直接体现。

TCL独有的产研一体发展模式,为其构建了强大的技术护城河。老马曾经追踪报道过TCL专注于Mini LED及相关显示技术的研究和创新的盘古实验室,以及持续构建并强化AI×IoT能力的鸿鹄实验室,重研发不仅成为TCL高速奔跑的核心,也是中国显示产业长青的关键。

在实际创新层面,TCL通过自主研发的四元量子晶体Pro技术,为电视产品全面赋能,不仅在显示效果上屡创佳绩,一次次超越前人的纪录,更稳固了其在全球高端智屏市场“世界第二”的领先地位,持续向行业顶峰发起挑战。

值得注意的是,TCL并未止步于当前成就,而是前瞻性地布局未来。在量子点技术领域,TCL已不满足于光致发光的基础级应用,而是将目光投向了更具革命性的电致发光材料量产化目标。这一突破若能实现,将引领自发光量子点显示技术的飞跃,不仅为TCL电视产品带来前所未有的画质提升,更将驱动整个显示行业迈入一个全新的发展阶段,谱写技术引领下的市场变革新篇章。

在TCL、三星等业界巨头的积极引领下,量子点技术正稳步迈向成熟阶段,犹如星星之火,预示着燎原之势的到来。这一领域的持续技术研发与创新,不仅显著增强了量子点在液晶显示中的表现效果,更为其开辟了多元化的应用蓝海。如今,量子点技术已如星光般点缀千家万户,三位研究量子点领域的科学家获得诺贝尔奖进一步掀起了科学界的研究热潮,量子点技术与高端显示的“量子纠缠”会越发紧密。

老马认为,人们对于先进材料的探索不会止步,量子点技术的潜力也远未穷尽,正可谓“小荷才露尖尖角”,但其为显示带来的革命性变化足以激发我们对量子点技术无限可能的憧憬与期待。随着技术的不断精进与应用的持续拓展,量子点技术必将开启一个更加璀璨夺目的视界新时代。