新中国的开国中将里，有一些将领名气很大，像一线战斗指挥员，如王近山、王必成、梁兴初、秦基伟等等；还有知名度不高，贡献也不小的将领，如萧向荣等人。
说起萧向荣，单看资历、职务，比一些上将还高。
1926年，16岁的萧向荣在大革命的影响下，加入共青团，1927年转为党员。大革命失败后，被派往地方展开工作，担任特委秘书长。
从1930年，被派往闽西苏区开展工作，在闽西工作2年，在1932年调任红军工作，到总政宣传部任职。从此，开启了他长达19年的后房生涯。
在土地革命时期，长期担任秘书长工作，当过总政部秘书长，中革军委秘书长，陕甘支队纵队秘书长。
红军抵达陕北后，红1方面军红1军团番号恢复，他调任军区秘书长、宣传部长等职。
抗战爆发后，担任115时宣传部部长，他虽然在前线作战部队，可身处前线的后方。1938年被调回延安，担任总政宣传部长，创办杂志，负责宣传工作。
在后方工作7年后，抗战结束被派往东北，东北部队经历东北民主联军时期、东北野战军时期，四野时期，都担任政治部宣传部长。
新中国成立后，调任15兵团政治部主任，兵团政委、中南军区政治部副主任。
单从他的资历、履历上看，授予上将也不为过，为何被评为副兵团级，还授予了中将呢？主要是战绩不够，长期在后方机关工作，尽管有功，但比起一线战斗，军功浅薄。
新中国成立后，他调任军委办公厅主任，这个职务适合他。因为红军时期，他就干过中革军委秘书长工作，这个职务也差不多，工作起来熟门熟路。
1959年，新军委班子成立，林总主持军委工作，罗瑞卿担任军委秘书长兼总长，增设副秘书长萧向荣、苏振华，后增补萧华。
新领导班子成立后，因林总身体不好，军委日常工作交给罗瑞卿。为了抓好军委工作，成立军委办公会议，成员由罗瑞卿、谭政、萧华、杨成武、邱会作、萧向荣，后增补张爱萍。
这个机构是负责军队日常工作的处理，萧华为第一秘书长协助罗瑞卿工作。萧向荣虽然名气不大，但所处的位置很重要，直接参与军委日常工作处理。
1965年，他受到冲击而中断工作，原本名气不大的他，对于靠边站后，外界似乎并没有注意到。
1975年，张爱萍复出工作，邀约萧向荣一起干。在张爱萍的推荐下，萧向荣到国防科委担任副主任，两人有明确分工。张爱萍下去蹲点，萧向荣坐镇科委机关。
工作中再次受到冲击，心脏病发作入院治疗。到了医院，也不能安生休养，有人让他接受群众批判大会，并给他扣上一顶帽子，不去就是等于不忠于革命。这番话对一个老革命来说，有着当代人难以想象的分量，萧向荣很犹豫。
斗争经验丰富的张爱萍得知后，劝他：不能出去，想斗到医院来，在这里随他便。张爱萍的用意很明显，接受批斗可以，但必须在医院，心脏病一旦发作，医院就能及时处理，不至于丢命。
萧向荣觉得：不去，在政治上被动！张爱萍说：都什么时候，怎么还这样想，这是派性斗争，他们这些人算什么组织，胡作非为，不要去。
萧向荣思来想去，压力很大，认为既然有文件，作为一个党员，总要见见群众，去了说一说实际情况也好。可之后的结果，超出了萧向荣的想象，没完没了的批斗，最终病情发作，送到医院求救，已经晚了。
当张爱萍得知噩耗后，悲愤交加，拍着桌子：为什么要出去，不听话。说着流下眼泪，张爱萍对萧向荣的故去，深感自责，认为是自己找他出来工作的，如果没有到国防科委，或许不会出事。
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