1952年，担任青海军区政委兼1军政委的廖汉生，接到彭总通知，调他担任西北军区政治部主任，三个月后升为副政委。
西北军区是新中国成立前后的六大军区之一，廖汉生从军政委升为军区副政委，并担任第五书记，主持军区日常工作，可以说晋升速度之快，让人望尘莫及。
在廖汉生的革命履历中，“火箭式”晋升不止这一次，早在参加红军时期，就有过一次。
1933年，廖汉生离开贺民英领导的地方游击队，到贺老总的主力红军任职，担任书记工作，相当于文书。因为有些文化，加上红2军团需要政治干部，他被关向应政委重点培养，到随营学校学习，手把手教他政治工作，在一年中升为团级干部、师政委，与老资格贺炳炎搭档。
此后的战斗中，廖汉生一直负责政治工作，在土地革命、抗日战争、解放战争都与贺炳炎搭档过，俩人是贺老总的得力干将。
1949年，贺炳炎、廖汉生在1兵团司令员王震的领导下，参加解放大西北战斗，1军解放青海，王震率领2军、6军挺进新疆。
当青海解放后，1军的主要干部陆续被调走，贺炳炎、余秋里因病休养后，被贺老总要去西南军区，王尚荣调军事学院学习，只有廖汉生坐镇1军、青海军区。
1952年，彭老总宣布廖汉生担任军委政治部主任，负责军区具体政治工作。3个月后，升为军区副政委，被选为第五书记，主持军区日常工作。
第一书记是彭老总，此时的他接替周总理主持军委日常工作，精力已经不在西北军区；第三书记，调任中宣部长，后任中央秘书长；第三书记张宗逊，在廖汉生到军区报到时，刚刚调任总参担任副总长；第四书记马明方，在西安工作，主持西北局工作。廖汉生是第五书记，开始主持军区党委的全面工作。
当时的西北军区管辖甘肃、宁夏、青海、陕西、新疆，约占全国三分之一的土地，但人口数量不大，下辖部队也不是很多。此后的几年中，军区主要是剿匪和建设工作。
根据当时的国际环境，中苏关系处于蜜月期，加上抗美援朝没有结束，曾经驻扎在西北军区的野战军，相继被调往前行作战，偌大的一个军区，兵力不多，能被军区直接的只有11师、555师、骑兵第1师、炮兵第15师等部部队。
1953年，廖汉生带着干部部部长、后勤部部长到新疆军区检查工作，王震担任新疆军区代理司令员、政委，新疆分局第一书记，主持新疆的全面工作。
从职务上看，此时已经发生变化，因新疆军区隶属于西北军区，廖汉生的职务要高于王震。
尽管王震此时的职务不算高，可这个地方的分量不一般，在国际上的影响力以及战略至关重要，军区司令员兼政委由彭老总担任。
廖汉生到新疆后，首先拜访了老首长王震，一见面就喊：王胡子。
王胡子是王震的绰号，很多战友、部下“没大没小”喊他王胡子。这也体现了战友之间的亲密关系。不过，随着新中国建军走向正规化，这样的绰号不能在公开场合喊叫了，最多也就是私下说说。
在新疆检查工作，有人向他告状，抱怨说王胡子把他们的伙食费扣掉了，了解一下原因后得知，新疆建设没有钱，王胡子下令把军队干部战士的一部分伙食费借出来，到西安购买机器，从大局出发为新疆的建设。
王胡子对革命的贡献巨大，在抗战时期率领部队开垦南泥湾，让部队实现自给自足，新中国成立又建设大新疆。新中国百废待兴，建设需要花钱，王震知道苦，可认为部队苦一苦，人民就能早日过上幸福生活。
1954年，王震调任铁道兵司令员，后调任农垦部部长等职。
廖汉生在西北军区工作2年，到1954年被抽调到南京军事学院学习，毕业后调南京军事学院、北京军区、军事科学院、南京军区、沈阳军区、人大履职，在开国中将里是一位备受重用的将领。
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