近日，美国马里兰动物园发布声明称，该园一只名为“贪婪先生”的非洲企鹅死亡，终年33岁，其寿命远超该物种18年的平均预期寿命。它是其栖息地中最年长的企鹅，在漫长的一生中留下了许多后代，参与了5代230个子孙后代的繁衍，凭自己的“实力”避免了非洲企鹅在近些年灭绝。

据报道，由于健康问题，这只企鹅于8月27日被马里兰动物园安乐死，它的妻子、终身伴侣“贪婪夫人”则幸存了下来。

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▲马里兰动物园的非洲企鹅，最左为“贪婪先生”。

“贪婪先生”于1991年与“贪婪夫人”一起孵化繁衍。马里兰动物园鸟类馆长兼项目负责人珍·科蒂安说，它们均于1992年抵达该动物园，并在1994年达到生育年龄时配对。两只企鹅的结合经历了五任美国总统以及无数重大事件。“它们是一对非常好的搭档，”科蒂安说，“（感情）坚固可靠。”

当“贪婪先生”不忙于繁殖或娱乐动物园游客时，它会努力游泳，照顾它的伴侣“贪婪夫人”，并不断寻找可以“偷”的东西。因为它从动物园的企鹅同伴“偷”了太多鱼和筑巢材料，所以赢得了“贪婪先生”这个绰号，它的妻子因此也拥有了“贪婪夫人”绰号。

该动物园表示，在伴侣死亡后，“贪婪夫人”成为马里兰动物园现存最年长的企鹅。该机构的声明称：“如果它表现出兴趣，动物园会将它与群体中的一只单身雄性配对结为伴侣。”

根据动物园和水族馆协会的数据，非洲企鹅原产于纳米比亚和南非海岸。过去20年里，全球非洲企鹅数量减少了75% ，部分原因是沙丁鱼和凤尾鱼等食物稀缺。虽然近些年避免了灭绝命运，但该物种仍然面临着在未来十年内灭绝的风险。

红星新闻记者 邓纾怡

编辑 张寻 责编 邓旆光