1945年7月28日，对纽约人来说，原本是又一个普通的日子。在二战的迷雾中，纽约人坚守着自己的信念，走过了艰难困苦，也取得了胜利。
1945 年 7 月 28 日，贝蒂抵达帝国大厦，担任电梯服务员。对这位 20 岁的女孩来说，这原本只是她平凡的一天。她没有想到，外面的雾气会让她的生活天翻地覆。当时正值第二次世界大战的最后几个月，一架 B-25 勤务轰炸机正在执行一项基本任务，将马萨诸塞州的士兵运送到纽约市的拉瓜迪亚机场。
飞行员是经验丰富的威廉·史密斯上尉，他曾领导过战争中最危险的一些任务。史密斯抵达纽约时，大雾已使能见度大大降低。史密斯联系了拉瓜迪亚机场并请求允许降落。他被建议不要降落，而根据《天塌下来了》（一本关于那悲惨一天事件的书）的作者亚瑟·温加滕的说法，史密斯无视命令，转弯飞到了曼哈顿中城。
史密斯似乎是被大雾弄晕了，他没有像应该的那样在克莱斯勒大厦后左转，而是右转，现在正处于这座城市的摩天大楼之中。当时，帝国大厦是世界上最高的建筑，史密斯在 78层和 80层之间撞机了。史密斯、机上的两名机组人员和大楼内的 11 人遇难。搜救人员两天后才找到史密斯的尸体，因为他的尸体穿过电梯井，掉到了底部。
大楼内一片混乱，惊慌失措的员工们试图尽快逃离。据在 79 楼工作的人员说，她只能看到火焰。整个大楼都能感受到撞击的冲击力。在 56 楼的工作人员说，感觉大楼就要倒塌了。尽管距离撞击点有 20 多层楼高，但冲击力足以将她抛到房间的另一边。飞机坠毁时，发动机零件飞入大楼，削弱了 79层电梯的钢缆。这一举动让贝蒂度过了永生难忘的一天，因为她在短短几分钟内两次死里逃生。
史密斯机长驾驶飞机撞向帝国大厦时，贝蒂正在80楼电梯里工作。这次坠机导致她被抛出电梯外，贝蒂不仅严重烧伤，骨盆、背部和颈部也骨折了。这些伤势非常严重，但不足以致命，贝蒂会活下来，因为急救人员要把她抬上电梯送到一楼。很快，她将被送往医院接受适当治疗。
救援人员将贝蒂放在担架上，送进 79 层的电梯。不幸的是，他们不知道电梯的电缆在事故中已经松动。他们刚把贝蒂放到电梯上，电缆就断了，贝蒂开始猛地坠落到电梯井底部。当电梯飞速坠向地面时，她的一生肯定在她眼前一闪而过。
几秒钟后，她将死去，年仅 20 岁；没有机会实现人生的任何目标，也再也见不到丈夫。令人惊讶的是，贝蒂在当天的第二次事故中幸存了下来，据说她运气非常好。电梯总共下降了 75 层，大约 300米，所以实际上贝蒂本不应该幸存下来。
后来发现，在贝蒂落地之前，电梯缆绳已经断裂，掉落到了井底。当她落地时，缆绳已经断裂，为她提供了更柔软的着陆表面。空气的快速压缩也增加了缓冲。贝蒂的名字因她创造了电梯坠落还可存活的奇迹而被载入吉尼斯纪录；这一纪录至今仍由她保持。这是一次不可思议的逃脱。
贝蒂因坠落而受了更严重的伤，最终被从残骸中救了出来。她花了八个月的时间才完全康复，更糟糕的是，7 月 28 日本应是她工作的最后一天。这个故事真的就像是好莱坞老套剧本里的情节。仅仅五个月后，在康复期间，贝蒂和一名电梯检查员一起回到了现场，这位检查员对她在经历磨难后同意乘坐电梯的“勇气”感到惊讶。
帝国大厦坠毁不仅夺走了 14 人的生命，还造成了价值 100 万美元的损失，包括附近一间顶层艺术工作室的毁坏。如果消防员没有如此迅速地做出反应，惨剧会更加严重。令人难以置信的是，他们仅用 40 分钟就扑灭了大火。尽管坠毁事件震惊了美国全国，但一周后广岛原子弹爆炸事件吸引了媒体的全部关注。
事故发生时，贝蒂已经结婚，八个月后康复后，她回到亚利桑那州的史密斯堡与丈夫奥斯卡·李一起生活。尽管遭受了可怕的伤害，但我们不知道她是否造成了长期的身体或心理伤害，因为贝蒂回到亚利桑那州后就完全消失了。
我们知道的是，她与奥斯卡·李育有三个孩子，总共有七个孙子。她的丈夫于 1986 年去世，根据她的讣告，贝蒂于 1999 年 11 月 24 日在亚利桑那州史密斯堡去世。她享年 74 岁。
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