在彭灿眼中，人或者动植物，从简单的细胞，逐渐发育成复杂的生命系统，生命的旅程比任何高精尖的前沿技术都更奇妙，而微生物领域的研究更是充满惊喜。“偶尔，在实验过程中，想尽办法也筛选不出原计划的菌种，但意外发现的另一菌种，竟然也符合实验的目的和要求。”从本科到硕士再到工作，他从事微生物领域的研究已超15年，却依然保持着最初的热忱。
2019年，澳优入股锦旗生物，将营养品业务拓展至益生菌领域，公司急需相关领域的科研人才。恰巧，彭灿为了和家人团聚，从外地回到长沙找工作。“专业对口，澳优又是行业头部企业，开发的新业务板块，我看好岗位的发展前景。”，他几乎是毫不犹豫地就接下了来自澳优的橄榄枝。
让彭灿没想到的是，一年之后，他又再次坐上了长沙前往江苏淮安的高铁，奔赴锦旗生物工厂所在地。“澳优的益生菌业务发展非常迅速，淮安工厂需要更多人手参与运营和建设，对我个人而言，也是新的发展机遇，家人们都很支持。”而更让彭灿没想到的是，再过两年，他将参与一项任务艰巨但意义重大的工程。
推进生产标准化建设，保障产品交付品质
作为澳优进军益生菌业务的“主力军”，锦旗生物已实现从菌株筛选、产品研发到生产制造的全链路拉通。锦旗生物淮安工厂具备益生菌相关粉剂、压片、造粒剂、液体饮料、保健食品、抑菌凝胶等多元化产品的研发、设计和生产能力。
2020年，彭灿抵达淮安工厂后，首先负责的是益生菌ODM产品代工业务，根据客户基于消费者洞察提出的需求，进行产品研发、设计和生产。凭借强大的交付能力，淮安工厂在业内拥有良好口碑，每月都有源源不断的新客户。
“痛并快乐着。”彭灿说。随着客户数量的持续增加，需求也越来越多元化，工厂需要不停地推翻上一款产品的整套流程，全新开始下一款产品的开发。偶尔，客户要求的交付时间过于紧张，给生产带来很大的压力。
为此，彭灿带领团队，结合工厂已有的配方资料和生产记录，从设备运行原理、配方组成设计、原辅料特性研究、工艺优化等角度进行系统分析，设计了不同类型产品的公版配方架构体系，并做成示范产品。他分享道：“益生菌产品的核心原料是优质菌种，例如鼠李糖乳酪杆菌MP108等，在核心原料不变的基础上，改变产品的辅料或生产工艺，可以改变产品的风味和样式，做成压片糖果、固体饮料等不同的品项。”
客户可以从示范产品中，选择与需求最接近的一款，工厂基于公版配方架构，只需要进行部分配方或工艺的个性化调整。这一做法提升了工厂的新品开发效率，而且让生产更加标准化，进一步提升交付质量的稳定性。
开展关键核心技术攻关，参与益生菌产业化生产示范线建设
2022年起，澳优及锦旗生物参与由江南大学陈卫院士团队牵头的“十四五”国家重点研发计划“食品制造与农产品物流科技支撑”重点专项“婴配乳品新型核心配料规模化制备技术创新及示范”项目。作为项目的重要组成部分，益生菌产业化生产示范线落户在锦旗生物江苏淮安工厂。
2022年7月，计划建设生产示范线的厂房外部建筑完工。作为技术骨干参与产线建设的彭灿分享道，“那时候厂房里空荡荡的，没有布局产线，也没有采购设备。但一想到这样一项对益生菌产业具有重大意义、有利于人民健康事业发展的工程，正等着我们去建设，大家都踌躇满志，充满干劲。”
菌粉发酵与冻干工艺是益生菌行业的关键核心技术，直接影响益生菌产品品质。项目中，彭灿和团队成员主要负责这两项技术的攻关，他分享道：“具体来说，发酵不仅需要提升菌体的繁殖密度，同时还要考虑到繁殖菌体的生理状态，为后序工艺做好前提准备。冻干工艺既要保证菌体在冻干过程的存活率，也要维持其在储存过程中的稳定性。”
为了让产线的菌粉发酵和冻干工艺达到行业更高标准，彭灿和团队成员从筛选优质菌种、采用先进设备等方面费尽心思。
在筛选优质菌种方面，澳优及锦旗生物前期积累了丰富的菌种资源。在彭灿刚入职的大半年，他也曾参与多个菌种资源库建设，“例如，公司计划打造更适合婴幼儿的益生菌产品，我就作为公司对接人，与知名高校、科研院所等建立合作，面向健康母婴群体收集研究样本。”依托“1+6+N”全球研发体系，澳优建立了中国母乳、南方牧区、植物发酵、犬猫粪便及乳汁等不同来源的系列益生菌菌种库，为产线建设奠定了坚实基础。
在采用先进设备方面，彭灿和团队成员首先明确产线的工艺要求，然后面向国内外知名设备厂商，寻找最符合工艺的设备。“先进设备是工艺优化的保障。”他说：“例如，不同的益生菌菌株，对其发酵生长所需的营养成分、培养条件以及浓缩与冻干工艺都不尽相同。有的需要厌氧，有的需要补料，有的需要控制pH值等，并且每个菌株对应的冻干保护剂体系与冻干工艺都不一样。这些不同工艺条件的实现都依赖于先进设备各项功能的集合与自动化。”
2023年11月，锦旗生物益生菌产业化生产示范线正式投产，建成了乳制品行业首条国家级益生菌示范产线，澳优也凭此成为行业内唯一建立了益生菌全产业链的企业。每次想起投产仪式上情景，彭灿都充满了成就感：“项目一期投产后每年可发酵8类、33株益生菌原菌粉，我们致力于打造世界领先的功能性益生菌菌种研究、生产和应用的智能制造基地。”
加强产业人才队伍建设，埋下未来的种子
在澳优工作多年，凭借过硬的专业技能和突出的业绩贡献，彭灿从最初的执行者逐渐走上了管理岗位。在他看来，作为管理者，最重要的是扎实的专业基本功，当团队成员需要理论或技术指导时，要及时帮助他们解决问题。其次，要善于沟通，启发团队成员形成自我驱动力。2023年，彭灿组建了发酵制程部团队，共有6位来自微生物发酵、生物工程等相关专业的人才，构成开展关键核心技术攻关的中坚力量。
谈及未来的工作规划，彭灿有一种使命感。近年来，人体微生态和益生菌知识在全球范围内逐渐普及，人们越来越认识到益生菌的健康价值。但我国益生菌产业起步相对较晚，仍面临差异化功能菌种缺乏、基础研究滞后于欧美等发达国家和地区、进口菌种占据原料市场大部分份额等挑战。“薪火相传，接续奋斗”他说，“接过前辈的接力棒，我们在拼搏进取的同时，也要培育未来的力量。”
为此，彭灿在做好本职工作的同时，还致力于深化产学研合作。在他的推动下，锦旗生物旗下锦乔生技不仅获批“江苏省益生菌工程技术研究中心”，从产业化维度开展益生菌生产技术攻关，还与淮阴工学院联合建立了江苏省研究生工作站平台，为学生们提供参与应用课题研究工作的机会，也为益生菌产业的未来培育更多优秀人才。目前，已有多名学生毕业后，直接进入锦乔生技就业。
近年来，我国益生菌产业处于快速上升阶段。这背后离不开无数像彭灿一样甘当“铺路石”的产业人才，他们的每一份努力，都是推动产业车轮滚滚向前的力量。而对彭灿个人而言，从对生命的好奇与热爱，到以自身力量助推益生菌产业不断迈上新台阶，这是他热爱的事业，更是他心中的责任与使命：“和澳优一起，让人们的生命与健康更加美好。”
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