中俄领导人刚离开蒙古，邻国转头就给北约发出邀请。
北约军事委员会主席罗布·鲍尔日前在社交媒体上宣布，他应蒙古国武装力量总参谋长冈宾巴的邀请访蒙。鲍尔表示，蒙古20多年来一直是北约的“可靠伙伴”，他不仅在蒙古会见了蒙古军方的高层，还会见了曾在北约驻科索沃和阿富汗特派团服役的蒙古维和人员。
而就在北约的三号人物应邀访蒙的前一周，蒙古刚刚接待完来自中俄的贵客。本月2号到3号，俄罗斯总统普京访问蒙古，并参加了诺门坎战役胜利85周年的纪念活动；随后6号到8号，中方高层应邀访问蒙古，并在乌兰巴托与蒙古国总理、总统以及国家大呼拉尔（议会）主席进行了会见。
在接待中俄的贵客后，蒙古马不停蹄地就向北约发出了邀请，显然是一种外交上的平衡。蒙古近年来奉行“第三邻国”的外交政策，即在优先发展中俄关系的同时，寻求一个外交层面的“第三邻国”，以平衡中俄对自己的影响力。
“第三邻国”既可以是一个国家，也可以是一个组织。虽然蒙古从来不明说自己的“第三邻国”到底是谁，但外界一般认为是美国或者是以美国为主导的北约。
蒙古和北约的合作由来已久。在美国的推动下，蒙古自2003年开始就派出了十多批超过300名军人前往阿富汗，负责为阿富汗政府军进行培训；2009年，蒙古成为第45个正式向阿富汗派兵的国家，派兵超过1500人。此外，蒙古还曾派出10批1200多名军人参加伊拉克的“自由行动”，以及两批共计72名军人参加在北约框架内的科索沃行动。
蒙古的行动也得到了北约的认可。2010年，蒙古国总统首次参加北约峰会，并表示愿意增加向阿富汗派兵的数量；2012年，北约与蒙古正式签署了合作伙伴协议，标志着双方关系上升到了新的高度。
而与此同时，或许是为了避免令“第三邻国”猜疑，蒙古一直拒绝加入俄罗斯主导的集安组织，并在2004年成为上合组织的观察员国后，一直保留观察员国的地位，迟迟不转正。
2021年，蒙古国外长巴特策策格就曾表示，蒙古既不打算加入集安组织，也没有加入上合的计划——因为根据蒙古的国家安全观，蒙古不会参加任何军事政治组织，而在上合组织中，蒙古也满足于观察员国的地位。
不加入任何一方，但与任何一方都保持良好的合作关系，这就是蒙古长期以来秉持的外交方针。夹在中俄之间，蒙古很清楚平衡的重要性。印度的外交平衡是为了实现利益最大化，而蒙古的外交平衡则关乎最基本的安全问题，两种平衡之间存在着本质上的不同。
然而同时需要指出的是，尽管蒙古力求平衡，但“第三邻国”的外交政策也写得清清楚楚——“蒙古要优先发展与中俄之间的关系”。蒙古很清楚，在地理上，他们只有两个邻国，一个是中国，一个是俄罗斯，无论自己怎么推动“第三邻国”的政策，地理上的格局都是无法改变的——蒙古的稀土想要出口到美国，就是绕不开中俄，而在外交上也是一样的道理。
所以我们才能看到，蒙古这次邀请的是北约军事委员会主席——放在北约的官僚体系下，他的地位要次于北约秘书长和欧洲盟军最高司令，算是北约的三号人物。排在第二的欧洲盟军最高司令都是由美国人来担任，而北约军事委员会主席在绝大多数情况下都是由欧洲人担任。
蒙古还是很谨慎的。他们很明白，包括中俄美在内的各方都在观察自己下一步的平衡动作：邀请的西方官员等级太低，根本算不上平衡；但如果邀请的西方官员等级太高，则容易引起中俄的不满——让蒙古的军方高层邀请北约的三号人物，同时将接触的范围控制在军事领域内，绕开敏感的外交领域，的确是一个看起来比较平衡的选择。
接下来的看点，就是北约军事委员会主席在到了蒙古后，除了与蒙古军方高层会面，是否有机会见到蒙古政府的高层。因为不论是普京访蒙，还是中方高层访蒙，蒙古的总统、总理和国家大呼拉尔主席都是亲自出面接待，做到了“一碗水端平”。
理论上来讲，北约的三号人物在级别上应该是接触不到蒙古政府的前三号人物的，最多只可能见到总统呼日勒苏赫——因为总统不仅是国家元首，而且还是该国武装力量的最高统帅，不过从目前来看，这种概率还是非常小的。
总之，在当年复杂严峻的国际环境下，提高警惕、保持底线思维总是没错的。我们相信蒙古有对中俄的安全利益有充分的认识，但同时也不能对此过于乐观，作为中俄共同的战略后方，这里始终会存在着激烈的地缘博弈，任何一方放松警惕，都相当于在给其他各方创造机会。
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