1976年，中国结束了长达10年的动乱，国家的政治、经济全面回到了正常轨道，国民也面临精神重建。
1978年中国宣布改革开放，从“文革”浩劫中走出来的中国人，开始憧憬着未来，与过去不同的是，中国人在80年代不仅心里充满重塑国家的愿望，也前所未有地感受到了人性的自由。
《话说长江》及《长江之歌》就在这个特定背景下进入我们的视野。
我是初中的班主任教我们唱《长江之歌》的，当时港台歌曲还没有过来，这首让人耳目一新的歌曲一出生就风靡全国，四十多年过去我仍然张口就可以激情歌唱不用提词器。
长江是中国第一大河，发源于青海唐古拉山各拉丹冬雪山沱沱河，全长6211.31千米，流经11个省、市、自治区，注入东海。它源远流长，与黄河一起成为中华民族的摇篮，哺育了一代又一代华夏儿女。
这首歌旋律激昂，歌词气势磅礴，通过对中国的第一大河——长江的描写与赞美，表达了国人对祖国的深厚情感。
《长江之歌》
你从雪山走来春潮是你的丰采
你向东海奔去惊涛是你的气概
你用甘甜的乳汁哺育各族儿女
你用健美的臂膀挽起高山大海
我们赞美长江你是无穷的源泉
我们依恋长江你有母亲的气概
你从远古走来巨浪荡涤着尘埃
你向未来奔去涛声回荡在天外
你用纯洁的清流灌溉花的国土
你用磅礴的力量推动新的时代
我们赞美长江你是无穷的源泉
我们依恋长江你有母亲的情怀
啊长江啊长江
近年我才不断从万能的朋友圈里知道，《话说长江》的背后，有一位姓佐田的日本人的无私奉献。
这位佐田先生就是佐田雅志。其祖父曾在中国东北工作，父亲佐田雅人从小生长在中国东北，会说汉语。后来成为侵华日军第12旅团的情报士官，1943年，他在苏北地区遭遇新四军，为了保命他丢下自己的自行车逃走，这辆自行车成了新四军的战利品，后来并成为新四军纪念馆的收藏品。
多年后，佐田雅人带着赎罪的心态访问中国，参观了新四军纪念馆，认出了自己当年丢下的自行车。他曾提出要用日本跑车交换这辆自行车，当然被馆方拒绝了。
佐田雅志受家庭影响，从小就喜欢中国的一切并憧憬来中国，最终1980年的一趟北京之行彻底改变了佐田雅志的人生。
在中国旅行期间，佐田雅志偶然得知中国中央电视台正在筹划一部关于长江的纪录片，于是他以父亲创办的“佐田企划会社”名义提出合作请求，双方一拍即合，决定共同制作这部纪录片。初期计划投资8亿日元，由于当时正值改革开放初期，中国经济状况窘迫，于是日方承担了全部投资。为了追求最佳效果，这部纪录片全部采用35毫米电影胶片进行拍摄，这个导致成本暴增。
1980年代初的长江流域，交通不便，拍摄难度很大。最终创作人员克服各种艰难险阻，跋涉3200公里，耗费总长度达113万英尺的胶片，以远超预算的巨资拍出了这部旷世经典作品。
1983年中国中央电视台剪辑制作了25集《话说长江》，创造了国内纪录片40%的最高收视率，是央视1980年代最受欢迎的电视纪录片，体现了中国纪录片的最高水准，也是迄今为止，中国纪录片收视率最高的一部。
遗憾的是，出于莫名的原因，这部电视纪录片连佐田雅志的名字都未提及，中国人不知道这部纪录片是日本人出资拍摄的。更不知道当时年仅28岁的佐田雅志因此背上了高达35亿日元的债务，自己的公司也宣告破产。
在2010年4月25日播出的由KinKi Kids主持的音乐节目《新堂本兄弟》中佐田雅志爆料说当时拍电影欠下了28亿日元的债，在2012年7月7日播出的由岚主持的日本即兴综艺节目《岚にしやがれ》中爆料欠下的债务不止28亿，加上利息有35亿之多，直到2010年才差不多全部还清，之所以有这么多欠款就是为了拍摄《话说长江》。
佐田雅志唯一能用来还债的，就是他的音乐。
他用了32年时间在日本各地马不停蹄地举办演唱会，仅1982年就举办了162场，之后每年都超过100场。直到2012年在举办了总共4200场大大小小的演唱会后，已年届60岁的佐田雅志终于还清了债务。
可怜32年间，贷款本金加上利息，佐田累计偿还了约合1.5亿元人民币的巨额债务。
佐田雅志的一生都献给了《话说长江》，但这位无名英雄在中国毫无知名度，听说过这个名字的国人寥寥无几!
现在我们已经很难了解当时他们的合作内容，但我们难以想象一个国家级电视台怎么会让一个“山川异域，风月同天”的异乡年轻人借贷35亿日元自费拍摄了一部叫好又叫座的史无前例的优质纪录片，却由电视台独家署名 ，却忍心看着年轻人被债务所困每天举办演唱会，终其一生为这部纪录片还债而无动于衷!？
我们知道的是：即使现在电视机开机率不足30%，但CCTV仍然有实力派遣2000人的世界第一转播队伍去巴黎，更何况90年代开始他们一直享受着“标王”频出、放屁都漏油的黄金时代啊......
写这篇文章只是想代表自己对32年间用4200场演唱会收入偿还因拍摄《话说长江》而背负巨额债务的佐田雅志先生说一声：
谢谢您！佐田雅志先生！
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