民为贵，君为轻，社稷次之。
——孟子
今天群聊讨论“始作俑者，其无后乎”的意思，虽然只有短短八个字，但大家的看法却大相径庭。有人采取直译，认为孔子在骂人——“第一个使用俑殉葬的人，会断子绝孙”。还有人翻译相近，但解读截然相反，说孔子是因为不满用陶俑代替活人殉葬而愤怒地咒骂 。
我认为这些理解都偏离了原意，要准确理解这句话，一定要回归到文本。“始作俑者，其无后乎”出自《梁惠王章句上》，原文为 ：
“梁惠王曰：“寡人愿安承教。”孟子对曰：“杀人以梃与刃，有以异乎？”曰：“无以异也。”“以刃与政，有以异乎？”曰：“无以异也。”曰：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民父母也！仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
翻译为：
“梁惠王问孟子：“我愿意虚心接受您的教诲。”孟子回答说：“用棍棒和刀杀人有什么不同吗？”梁惠王答：“没有不同。”“那么用刀杀人和用暴政害民又有什么区别呢？”梁惠王又说：“也没有区别。”孟子接着说：“厨房里有肥美的肉，马厩里有健壮的马，可百姓面带饥色，野外躺着饿死的人，这等于率领野兽来吃人啊！野兽自相残食，人们尚且厌恶它；作为百姓的父母官，管理政事，却不免于带领野兽来吃人，这又怎能算是百姓的父母官呢？孔子说过：‘始作俑者，其无后乎！’他反对的是用人形的陶俑来陪葬的做法。我们怎么能让老百姓活活饿死呢？”
这段话是梁惠王和孟子围绕“政治治理”的探讨，孟子在此引用孔子的话，意在警示梁惠王：“统治者不体恤百姓，无异于用政治杀人。”
在古汉语中，“xx者”不一定要译为“做某事的人”，还可以代指某一群体。比如《曹刿论战》中的“肉食者”，并非指吃肉之人，而是指当权者。考虑到当时的社会背景，百姓生活困苦，自然不会在葬礼上讲求排场，所以只有统治阶层才会使用人俑陪葬。因此，这里的“始作俑者”实际上是指那些最不体恤百姓疾苦的统治者。
而“其无后乎”中的“乎”并非感叹，而是表示疑问。因此“始作俑者，其无后乎”的准确意思是：“最不体恤百姓的统治者，他们就没有后代吗？”
孔子是贵族，讲究“非礼勿言”，不会轻率地诅咒他人。他在这里并不是在咒骂这些统治者会断子绝孙，而是以反问的方式，警告他们如果不顾及百姓的感受和利益，最终可能会引发民众的反抗和报复，从而危及到自己的后世子孙。
孔子是具有远见的哲人，仅隔两百年的光景，便有一位名为嬴政的帝王，不顾民生疾苦，动用无数民力铸造成千上万兵马俑为其陪葬，最终百姓奋起反击，庞大的秦帝国二世而亡，此乃历史之鉴，勿谓言之不预也！ /
作者：自由的海豹，历史学博士生
热门跟贴