美国在德国的大部分基地都是在二战后建立的，当时德国的大部分地区被美国占领，既达到了保持对德国的支配，又防范了苏联。后来他们确定，在苏联突然袭击的情况下，德国和意大利等无核北约成员国将措手不及，因此，美国当初在德国领土上保留了一定数量的核弹。这些基地由德国和美国军队管理，而美国军方则单独控制着核弹。冷战结束后，美国关闭了许多德国基地，像慕尼黑和奥格斯堡这样的大城市完全没有美国官方军事人员。
“占领”一词在德国的使用大约到1950年代。之后，德国通过谈判将美军部分撤出，占领结束。大约有6万名美军仍然驻扎在德国，德国政府以大量的现金支付给美国，美国实际上需要德国基地在美俄卷入重大冲突时有更快的响应时间。如果德国人不喜欢，他们可以随时撤军，作为欧盟成员国，德国完全有能力建立自主国防。
德国是北约的中心，虽然北约的总部在比利时，但它的运营中心在德国。大多数北约部队都设在德国，几乎所有北约行动都有来自德国的支持。虽然德国是一个比过去强大得多的国家，但美国在德国驻军代表着同时有大量资本的涌入，既来自军队本身，也来自为他们提供产品并从他们的存在中受益的德国企业。如果美国军队离开，很多企业或实体会损失不少钱。
德国是美国非洲司令部和美国欧洲司令部的军事总部所在地。美国以德国为基地，将军事力量投射到整个欧洲、中东和非洲。二战后，美国军队（主要是陆军和空军，但也有海军和海军陆战队）留在德国，首先是在重建期间协助稳定战后德国秩序，然后抵御的苏联。冷战结束后，规模较小但具有相关性的美国军队出于各种原因通过条约保留在德国，包括与北约伙伴进行联合训练，以及为地中海、中亚和中东等其他利益领域提供密切的支持。
今天，像德国拉姆施泰因空军基地这样的大型基地仍主要服务于美国。拉姆施泰因基地是美国在阿拉伯国家开展军事行动的中心，也是欧洲、中东和非洲地区几乎所有受伤并需要紧急医疗救治的美国士兵的医疗基地。如果美国不运营这个基地，他们几乎无法在中东进行远程行动。除此之外，拉姆施泰因基地还是无人机战争的重要设施。它就像关岛的军事基地。这个基地的目的不是保卫关岛免受敌人的侵害，而是为了美国的全球利益。
另外，美军在美国真的没有地方可去，许多美国军事设施正在缩小规模或已经关闭，如果美军离开德国，这意味着需要采取非常措施来安置这些部队。由于美国国防部正在收紧预算，这将花费数百亿美元，因此将美军从德国带回国将是一项复杂的任务。
美国军队的存在缓解了在亚洲西南地区驻扎超过10万名美军的压力。德国是美国部队前往阿富汗以及整个西南亚洲的前沿基地。如果美国撤离德国，则必须租用或建造替代设施，以支持留在中东的部队，并支持美国在波斯湾的军事行动，这也将花费数百亿，而这很难做到。
最后，德国的许多设施基本上需要进行广泛的修复才能归还给德国，这样做的资金和政治意愿根本不存在，德国政府肯定不会愿意花费资金来清理美国 60 多年留下的混乱环境。
仅凭上述任何一项，都会对结束美国在德国的存在构成巨大挑战。将美军从德国撤离可能是美国历史上规模最大的军事行动之一，当然也是代价最高的军事行动之一。在确实没有资金来做这件事的时候，现状似乎是最好的方式。
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