韩世忠（1090年－1151年），字良臣，自号清凉居士，延安府绥德军（今陕西省榆林市绥德县）人。中国两宋之际名将、词人，与岳飞、张俊、刘光世合称“中兴四将”。
岳飞被张俊与秦桧陷害入狱后，满朝文武深知宋高宗才是“岳飞冤狱”的真正制造者，因此明哲保身，“举朝无敢出一语。”唯独韩世忠义愤填膺，质问秦桧“岳飞谋反证据何在？”听到秦桧的“莫须有”回答后，韩世忠怒斥：“‘莫须有’三字何以服天下？’”《宋史》由此点赞：“岳飞冤狱，韩世忠救之，（张）俊独助桧成其事，心术之殊也，远哉！”
韩世忠敢于随时将矛头指向秦桧，除了自恃有两度拥立之功外，还在于坚信伟大英明的宋高宗完全是被秦桧蒙蔽才签订的宋金和议，因此对秦桧不假辞色。
宋高宗对韩世忠始终信任有加，所以当秦桧唆使心腹弹劾韩世忠时，他一律搁置奏章冷处理。韩世忠也将宋高宗的袒护视为偏宠，一直与秦桧针尖对麦芒。直到三个英灵升天，韩世忠才如梦方醒，后怕不已。
韩世忠在对老战友屈死痛彻心扉的同时，也彻底看清宋高宗貌似良善温和实则偏狭歹毒的本来面目。回想起与秦桧针锋相对的一幕幕场景，韩世忠不寒而栗，后怕不已。被解除兵权的三大帅，岳飞惨死大理寺狱，张俊卖身投靠秦桧，自己已成为和议的最大障碍。于是，韩世忠决定急流勇退，三番五次上疏力辞枢密使职务。被宋高宗一再假惺惺拒绝后，韩世忠再次上表按正常程序请求退休，终于获得批准。
远离险恶的政坛后，韩世忠“自此杜门谢客”，连多年的老部下求见也一概拒绝。自致仕以后，闭门谢客，口不言兵，时常骑驴携酒，带一两名仆人，纵情游览西湖，即使是昔日的部下，也很难见他一面有时抹不开情面面见亲朋故旧，也严守“绝口不言兵”的原则，只谈风花雪月之事。从驰骋疆场的百战老将，变成两耳不闻窗外事的隐士高人。
退休后，韩世忠与世无争，如闲云野鹤般“澹然自如，若未尝有权位者。”他曾反复告诫家人：“我名叫世忠，你们千万不要避讳‘忠’字！如果因避讳而不言忠，那才是忘记什么才是真正的‘忠’！”
《宋史》云：韩世忠“暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见”，从叱咤风云的名将华丽转身为清凉居士的原因只有一个：“盖惩岳飞之事也！（以岳飞负屈含冤而死惨事为前车之鉴啊！）”可谓一针见血，入木三分！
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