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编译：王茸
校对：蔡贺菁 王婧彧
审阅：牧夫校对组
美编：毫秒
原文链接：https://www.universetoday.com/168476/are-claims-of-alien-visitation-causing-a-problem-to-society/
编者注：原作者Mark Thompson，本文用第一人称编译他的文章。
我热衷于观星已经有几十年了，但一次都没见过任何让我相信有外星人拜访地球的东西！撇开我自己的经历不谈，没有任何证据表明有外星人来访，不过似乎很多人会相信，任何无法立即辨认出的天空中的东西都一定是外星人。一篇新的论文指出，这些越来越多的荒唐说法也带来了负面的影响，比如干扰政府计划和妨碍科学交流。那我们应该如何应对？如果辟谣不起作用，那么也许是时候进行科学调查了。
你相信外星人吗？貌似大部分人都相信。尽管我们这些从事科学传播的人提出了各种各样的常见问题，也尝试用一些事实性信息来丰富辩论的依据，例如一切都离我们很遥远，宇宙其实很年轻等等等等。然而，我们仍然会遇到一个问题，那就是很多人仍然认为我们的宇宙表亲们会拜访地球。
迄今为止，天文学家已经发现了数千颗系外行星。他们正在了解行星的不同之处。如果在极其不同的宜居世界上出现了外星智慧文明，情况会怎样呢？一些文明可以开发太空探索技术，但其他文明则会被困在水下、冰下或巨大的重力井中。它们又能如何逃生呢？
(图片来源：DALL-E)
伦敦国王学院的Tony Milligan写了一篇研究这一现象的论文，他认为"这不再是一个怪现象，而是一个普遍的社会问题。没有任何证据表明外星人存在，更不用说到地球旅行了。” 他引用了同样的论点，即宇宙的规模之大，以及我们如何更有可能通过远程观测开始接触和了解它们。
有点令人担忧的是，几乎四分之一的美国人认为自己见过UFO。一项民意调查显示，68%的人认为美国政府对不明飞行物的了解比他们所透露的要多！当然，正如在此类讨论中经常反驳的那样，如果你在天空中看到一架飞机，但不知道它是飞机，那么它确实是不明飞行物，可这也不意味着它是外星人！
截屏来自视频“UFO Over Santa Clarita VFX Breakdown”，这部短片完全由电脑制作。导演展示了他和他的学生团队是如何制作出令人惊叹的逼真视觉效果的，他们在里面放置了很明显是假的外星飞船。
该研究的主要内容是，当外星人来访的说法出现以下三种情况之一时，它们就会成为一个问题：1. 进入主流辩论，以至于政府不得不对其做出答复和回应；2. 产生背景噪音，阻碍科学交流；3. 与土著起源的说法纠缠在一起，使后者难以溯本清源。
人工智能的崛起和社交媒体内容的庞大数量，使第 2 个问题更难将事实与虚假信息区分开来。研究最后认为，很明显，人们对外星人造访的普遍信仰使得阐明和探讨此类话题十分困难。即使是连篇累牍的驳斥也无法穿透虚假信息的噪音，更别说减少这类信息了。登月是另一个很好的例子，相信登月是伪造的人似乎很难接受摆在他们面前的证据。
Tony Milligan认为，未来会有一天需要用更有条理的科学研究计划来调查和探索这一概念。现在也许还不是时候，但在不远的将来如果可以将科学的严谨性应用到这类辩论中，或许就能给出答案。
责任编辑：杨伯顺
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn
图片来源：ox.ac.uk
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