紫禁城，奉天殿，金銮宝座之上，他端坐于九龙屏风前，目光深邃而冰冷。
二十年了，这金碧辉煌的殿宇，他一次也未曾踏入，但这帝国的每一丝呼吸，都逃不过他的掌控。
“臣有本要奏，皇上，您沉迷玄术，荒废朝政，致使朝纲败坏，民不聊生……”一个尖锐的声音在大殿上响起，他缓缓睁开双眼，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，这声音，他已经很久没有听到了。
“大胆！竟敢妄议圣上，来人啊，将这狂徒拖出去斩了！”周围一片哗然，侍卫们面面相觑，却无人敢上前。他摆摆手，示意众人安静，语气平静得可怕：“朕，准他说完。”
“皇上，臣斗胆问一句，这天下，究竟是太祖的天下，还是……”他猛地站起身，一把掀翻了面前的奏折，龙颜震怒，却唯独没有否认
1
那官员的话戛然而止，咽了一口唾沫，却像被一只无形的手扼住了喉咙，艰难地从牙缝里挤出一个字：“还……是道祖的天下？”
寂静，死一般的寂静。群臣屏住呼吸，一个个噤若寒蝉，生怕发出一点声响，引火烧身。奉天殿外，北风呼啸，卷起阵阵落叶，更添几分萧瑟之意。
嘉靖帝冷冷地注视着那官员，目光锐利如刀，仿佛要将他千刀万剐。“你是在质问朕吗？”他缓缓开口，声音不高，却带着令人心悸的威压。
那官员浑身一颤，双膝一软，跪倒在地：“臣……臣不敢。”
嘉靖帝轻蔑地一笑，起身离开龙椅，缓缓踱步到那官员面前。他居高临下地看着他，如同俯视一只蝼蚁：“朕乃天子，奉天承运，你竟敢质疑朕的信仰？”
他猛地抬起脚，狠狠地踹在那官员的胸口，将他踹翻在地。那官员痛苦地蜷缩着身子，却不敢发出一声呻吟。
“来人！”嘉靖帝一声怒吼，侍卫们立刻蜂拥而上，将那官员团团围住。
“将他拖下去，杖责五十！”嘉靖帝冷冷地下令，语气中充满了不容置疑的威严。
侍卫们得令，架起那官员，如拖死狗一般将他拖出了奉天殿。那官员绝望的哀嚎声，在空旷的大殿中回荡，久久不散。
嘉靖帝重新回到龙椅上坐下，目光扫过群臣，众人皆低头不语，唯恐避之不及。他嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“朕倒要看看，还有谁敢挑战朕的权威！”
他猛地一拍龙椅扶手，发出一声巨响，群臣皆为之一震，大气也不敢出。
“退朝！”太监尖锐的声音在大殿中响起，群臣如蒙大赦，纷纷起身，鱼贯而出。
走出奉天殿，温暖的阳光洒在身上，张璁却感到后背一阵发凉。他不动声色地瞥了一眼身旁的杨慎，只见他脸色苍白，双拳紧握，眼中满是愤怒和不甘。
张璁心中暗叹一声，看来这场政治风暴，远未结束。
2
走出奉天殿，阳光刺眼，照得杨慎眼前一阵发黑。他深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪。
五十廷杖，对任何人来说都是难以承受的酷刑，更何况那位同僚已经年过半百。想到这里，他的拳头攥得更紧了，指节泛白。
“兄台，节哀。”张璁的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的得意。
杨慎猛地转头，怒视着张璁，一字一句地说道：“张兄，你难道就一点也不觉得心寒吗？皇上如此独断专行，难道我们就只能沉默不语吗？”
张璁不以为意地笑了笑，拍了拍杨慎的肩膀，语重心长地说道：“杨兄，你还是太年轻了。伴君如伴虎，有些事，不是我们能左右的。皇上正在气头上，你还是少说几句吧，免得引火烧身。”
杨慎一把甩开张璁的手，冷笑道：“引火烧身？我杨慎行得正坐得直，何惧之有？倒是张兄你，为了荣华富贵，甘愿为虎作伥，就不怕将来遭人唾骂吗？”
张璁脸上的笑容渐渐消失，眼神也变得阴冷起来：“杨慎，你休要血口喷人！我只是识时务者为俊杰罢了。你若执迷不悟，早晚自食恶果！”
说罢，张璁拂袖而去，留下杨慎独自站在原地。
杨慎看着张璁离去的背影，心中的愤怒和失望交织在一起，让他感到一阵无力。
他知道，张璁的话并非没有道理。在嘉靖帝的绝对权威下，任何反抗都显得苍白无力。
但杨慎不愿放弃。他出身名门，自幼饱读诗书，深受儒家思想熏陶，骨子里流淌着正直和担当的血液。
他绝不能眼睁睁地看着嘉靖帝藐视礼法，将朝堂变成一言堂。
他环顾四周，那些曾经与他一起高谈阔论、指点江山的同僚，如今都低着头，沉默不语，仿佛事不关己。
杨慎心中一阵悲凉，他知道，想要改变这一切，不能依靠别人，只能靠自己。
想到这里，杨慎的眼神逐渐坚定起来。
他深吸一口气，转身朝着相反的方向走去。
他要联合那些和他一样，仍然心存正义的人，一起对抗这股歪风邪气，哪怕付出生命的代价，也在所不惜。
3
杨慎步伐沉重地走出奉天殿，每一步都像是踩在刀尖上。五十廷杖，皮开肉绽之痛，他咬紧牙关，硬生生地忍住了。
他不能倒下，更不能屈服。他挺直脊背，目光如炬，扫视着周围那些或躲闪、或冷漠、或幸灾乐祸的目光。
“杨大人，你还好吧？”一个怯生生的声音在他耳边响起。
杨慎转头，看见一个年轻的翰林院编修，正用担忧的眼神看着他。
“多谢关心，我没事。”杨慎勉强挤出一丝微笑，拍了拍年轻人的肩膀，“你还年轻，有些事，你不懂。”
年轻人张了张嘴，欲言又止，最终还是低下头，默默地退到了一边。
杨慎心中五味杂陈，他知道，自己今日的遭遇，已经吓坏了这些年轻的官员。
他们或许也曾心怀理想，想要为国效力，但在嘉靖帝的强权统治下，他们最终还是选择了明哲保身。
杨慎独自一人，拖着伤痕累累的身体，一步一步地走出了皇宫。
他的背影，在夕阳的余晖下，显得格外孤寂和落寞。
与此同时，乾清宫内，嘉靖帝正坐在龙椅上，听着内侍的汇报。
“陛下，杨慎已经被廷杖五十，贬为庶人，发配云南充军。”内侍低着头，恭敬地说道。
嘉靖帝脸上没有任何表情，只是淡淡地“嗯”了一声。
“陛下，杨慎虽然罪有应得，但他毕竟是杨廷和之子，在朝中颇有人脉，而且他这次的遭遇也引起了不少官员的同情，是否……”内侍小心翼翼地试探道。
“朕知道你在担心什么。”嘉靖帝打断了他，“杨慎虽然可恨，但他还不足以动摇朕的统治。
至于那些心怀不满的官员，只要他们还想要保住自己的乌纱帽，就绝不敢轻举妄动。”
说到这里，嘉靖帝的眼中闪过一丝寒光，“传朕旨意，杨慎一案，任何人不得再议，违者，严惩不贷！”
“是，陛下。”内侍连忙跪下领旨。
嘉靖帝挥了挥手，示意内侍退下，然后起身走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，眼中闪烁着复杂的光芒。
杨慎的抗争，让他想起了当年那个意气风发、想要有所作为的自己。
只是，随着时间的推移，他已经逐渐失去了当年的锐气，变得越来越像一个冷酷无情的帝王。
他深知，权力是一把双刃剑，它可以让你拥有至高无上的地位，但也会让你变得多疑、残忍、孤独。
“杨慎啊杨慎，你以为朕真的想要这样对你吗？”嘉靖帝喃喃自语道，“只是，朕已经没有退路了。”
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