世界各国的本科教育学制不尽相同，比如美国以4年制为主，而像英国、澳洲等则通常为3年。
然而，随着学费逐年上涨、入学人数不断减少，美国教育界也在酝酿推出3年制本科学制，以帮助学生节省时间和金钱成本。
近日，美国高等教育委员会（Higher Learning Commission，HLC）宣布正式引入新程序来审核认证3年制的学士学位课程。
3年制本科课程的最低学分数要求为90个学分，少于传统4年制学位的120个学分。
注：HLC是美国教育部下属的最大地区性认证机构，负责认证美国北部及中部地区19个州的高等教育机构。
HLC在去年春天的一次会议上曾透露，今年秋天开始将考虑认证批准寻求提供“减学分学士学位”项目的院校机构。从西弗吉尼亚州到科罗拉多州，HLC将持续对美国中部广大地区高校的3年制本科课程进行认证。
为了兑现这一承诺，HLC于上周二公布了新的指导方针和认证申请，以帮助那些想要开设3年制本科学位的院校获得批准认证。
HLC主席芭芭拉·格曼-丹利（Barbara Gellman-Danley）表示，“HLC认识到，我们的院校希望通过提供更灵活的学位选择来满足学生的需求。”
她补充说：“我们的目标是确保减学分学位与传统学位一样拥有高质量和高标准，相信新的指导方针将有助于各院校机构实现这一目标。”
三年制大学本科项目的很多倡导者认为，三年制学位可以减少学生的经济成本以及完成学业的时间，并刺激本科院校的课程创新。
HLC官员表示，新认证程序大约需要8个月的时间，旨在确保项目的严谨性和质量，并确保学生在转学、考取执照或就业等方面不会受到任何限制。
College-in-3
其实早在去年三月，来自美国几所高校的20多位学者，出席了一场在乔治城大学召开的学术会议，主要议题就是讨论创建3年制本科的可能性，以挽救辍学率，减轻学生的高额学贷压力。
学者们的提议，并非是要改变现有的4年制本科课程，而是重新设计一套3年制的本科课程体系。
这项计划被命名为“College-in-3”，明尼苏达大学罗切斯特分校校长洛里·卡雷尔（Lori Carrell）和宾夕法尼亚大学历史学者罗伯特·泽姆斯基（Robert Zemsky），是该计划的主要倡议者。
将传统4年制120个学分的课程压缩到3年制的话，就只需要90-100学分；课堂作业要求也会减少；由于时间缩短，全年可能没有暑假。
另外，学校也会删除一些选修课与核心课程，而更注重在学生与企业雇主认为必要的课程。
此前，共有13所大学表示参与试点，但各自处于不同的进展阶段。
比如乔治城大学还在计划中，而梅里马克学院和杨百翰大学爱达荷分校，已经开始了对3年制本科课程的研究。
这 13 所试点大学包括：
杨百翰大学爱达荷分校 Brigham Young University Idaho
宾州印第安纳大学 Indiana University of Pennsylvania
乔治城大学 Merrimack College
梅里马克学院 Merrimack College
新英格兰学院 New England College
诺斯伍德大学 Northwood University
波特兰州立大学 Portland State University
明尼苏达大学莫里斯分校 the University of Minnesota at Morris
明尼苏达大学罗切斯特分校 the University of Minnesota at Rochester
威斯康辛大学奥斯哥斯校区 the University of Wisconsin at Oshkosh
乌蒂卡大学 Utica University
宾州滑石大学 Slippery Rock University
得克萨斯大学里奥格兰河谷分校 the University of Texas Rio Grande Valley
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