《画家》
文/毕宝祥
第一章
临江市城南是一片老城区。人口密集，街巷纵横，房屋一家紧挨一家。如果有人睡觉呼声很高，都能吵得邻居睡不好。秦卫东就出生在这里，父母是织布厂工人，厂离家很近。下班后母亲操持家务，父亲喜欢养金鱼。家有个小院子，砌了几个鱼池，鱼池里有各种品种金鱼:珍珠、龙眼、狮子头、丹顶红、大红袍……，中国人玩东西总要分出三六九等，金鱼又不例外，鹅头红就是金鱼中的极品。而他家的鱼池里都是一些大众化的鱼，好养，也好卖。临江市的城隍庙，是商业集市，非常热闹。本地人和外地来的人，都爱到城隍庙购物和休闲。城隍庙有个花鸟鱼虫市场，人气更旺。上世纪六、七十年代，人们有大把大把的时间，也没什么内卷，生活过得比较悠哉，所以养点鱼呀、鸟呀的人很多。秦卫东的父亲也会把养的鱼拿到城隍庙去卖，那时，如果父母是双职工，再做点小生意，家里就宽裕好多。所以，秦卫东小的时候，衣食无忧，父亲还能经常喝点小酒。
城南的孩子，相对比较野。下了课就会聚在一起玩:滚铁环、打弹子、拍洋画、斗鸡子、踢毽子、攻城门、捉强盗、跳绳、跳皮筋、抓牌九、扔沙袋、钓鱼、粘知鸟、捕蜻蜓、捉蟋蟀、斗蟋蟀……太多太多的玩法，总也玩不够，每次直到有大人扯着嗓子喊某某某回家吃饭，孩子们才会陆续回家。那时玩的游戏都是集体游戏，而且都是户外的，智力、体力、毅力、耐力以及各种能力包括社交能力，都得到很大的锻炼。有个捉强盗的游戏，人员分两方，一方捉，一方逃。捉到者为胜，被捉到者为输。为了防止被捉到，被捉的一方就拼命地跑，有的跑得很远，能从城南跑到城北。也有滑头的，就找个地方藏起来，这是一个比拼体力和耐力的游戏。捉到“强盗”的像个大英雄，而被捉到的，就很没面子。游戏胜者没奖，输者也不罚，都是为“荣誉”而战。也有带小刺激的游戏，比如拍洋画：双方先出洋画，谁出的多，谁就先拍。先把出的洋画摞起来，然后用手拍桌子，目的是借助拍的风，把洋画拍翻过来。翻过来的就归拍家所有，没翻过来的，其他人继续拍……洋画就是小画片，也不一定是洋人生产的，那时火柴叫洋火，钉子叫洋钉，水泥叫洋灰，煤油叫洋油……这些最初都是进口的，后来自己也能生产。
临江市是座是历史古城，城南有遗留下来的城墙。虽然几经战火，但尚有残存。城南的孩子都爱围着城墙玩。城墙外是护城河，岸上会人种些瓜菜。他们玩累了，也会休息一下，顺便弄个小瓜解解馋。对岸有个养鸭场，鸭子在水里被围栏围着，胆大的、水性好的会潜泳过去，弄只鸭子回来。常带秦卫东一起玩的黄骏，就干过几回。黄骏比秦卫东大两岁，是个孩子王。父亲在机床厂上班，母亲在家开个小卖部。小卖部也没什么商品，就是烟酒、油盐、糖醋、火柴、草纸之类的。母亲还要忙其他事情，所以经常让他看店。秦卫东他们没事就会在店里玩，小卖部就像孩子们的俱乐部，一起聊天、玩游戏，又像个校外课堂，一群“学生”在这里学到了校内无法学的东西。弄的鸭子就是在这里炖的，所用的佐料小卖部都有，可就地取材。那时的酒、油、酱、醋都是零卖的，要自己带瓶子来打。过去，如果说孩子长大了，就会说“孩子都能打酱油了"。
小卖部对面原来是一块空地，是孩子们玩游戏的地方，后来盖了一座三层的红砖楼房。楼房里除了几户拆迁户外，其余都是外地迁来的。对于原居民来说，这些人都比较神秘。其中一家经常来北京客人，寒暑假，还会有个男孩来住段时间。这个男孩喜欢着一身军装，当时一顶军帽就很难得，一身军装更是让人羡慕。北方人直爽易处，后来就成了秦卫东他们的朋友。他讲的一些北京孩子的事，大家都爱听，特别是一口标准的北京话，让人听起来特别的舒服。后来，他还带些小人书给大家看，有《小兵张嘎》《草原小姐妹》高尔基的《童年》《在人间》等。那时的小人书，可算是孩子们最好的精神食粮了。街上也有小人书的摊位，但要花钱才能看。
二楼还有一位大男孩，有间歇式精神病。发作时，在家大喊大叫，还摔东西。他家正好临街，很多人就会过来看热闹。他母亲高度近视，眼镜一圈一圈的，像靶环，人也显得苍老。她在儿子发病时显得很无助，有好心的邻居安慰她，并帮着驱散人群。这位大男孩一年发病一两次，而且都是在家里发病，并不会伤害别人。不发病时，跟常人无异，只是有些自卑，喜欢跟比他小的孩子一起玩。他高一的时候因病辍学，搬到临江来是想换个环境，父亲仍然在原地工作。他家境应该不错，家具齐全，比如大衣橱、写字台、五斗柜之类都有，而且都是新式的。他也经常到小卖部来玩，还会带点零食给大家，其中有上海大白兔奶糖、北京果脯。黄俊家虽然开小卖部，但也是难得吃到这些东西。
城南人玩游戏，最刺激的就是攻城墙，一方守，一方攻。双方先是进行投石仗，靠近后再肉搏战。那是个英雄主义的时代，谁都想做条汉子，不愿做孬种。所以，个个打得奋不顾身，英勇顽强，头破血流的事也时有发生。秦卫东就是在一次攻城游戏中，不慎摔跤。虽无大碍，但门牙磕掉半个，后来小伙伴们都叫“秦半牙”。
秦卫东有个堂兄，跟一位美术公司的老师学画画。后来经老师推荐到解放电影院学徒画电影海报，每家电影院门口都有很大的广告牌。秦卫东受其影响，也喜欢了画画。那时，有一技之长的人会让人羡慕，也会有额外的收入，比如木匠，给人打家具（结婚都要打新的家具）就有不错的外快；司机，走起路来也是趾高气昂的。画画的人也可以画点广告牌或者布置商店的橱窗，水平高的可以接点连环画和插图。而且画家是艺术家，比木工、司机显得更加高大上。当然很多人学画画不图别的，纯属喜欢，因为画画能让人快乐。
临江市有不少孩子都喜欢画画，但学画画是需要开支的。素描还好，只需铅笔和铅画纸，水粉和油画花费就大了，家庭条件不好的只能望而却步。秦卫东家庭条件不错，又有堂兄给他提供工具材料和学习资料（学画辅导书、画册等）。所以秦卫东的学画条件相对比其他人要好的多。
秦卫东初三的时候，堂兄已经满师，并在临江市画电影海报小有名气。电影海报通常是以片中主要人物为主，主要演员大家一般都熟悉，所以，必须画得形神兼备，而用广告色（水粉）画人物，还是有难度的。电影院门前的海报是美术爱好者很关注的，当时没什么画展，也很少见到画册，所以，对于高水平的电影海报，又是原作，每个爱好者路过时都会多看几眼，作者也会因此而在圈内闻名。电影院一般都在热闹的地方，解放电影院也在城北中心地段，是少有的几家规模大的电影院之一。因此，秦卫东的堂兄在美术爱好者圈子里炙手可热，不少人都希望能结识他。其中，张顺、王琪就有机会经常来看他画画。
张顺父亲是南下干部，时任城北区工商局局长，他托人跟解放电影院的领导打了招呼。张顺，小眼大嘴，说话和笑起来嘴有点歪，有点坏坏的样子。他家境好，经常会给秦卫东堂兄递香烟抽，而且都是好烟，像恒大、牡丹之类的。上世纪70年代的香烟是可以零卖的（论支卖）。那时，不少小杆子（男孩）都学着抽烟，好像只有抽烟了才是真正的男子汉。抽烟之意，并不在烟，在于那个派头:香烟嘴上一叼，火柴潇洒一划；点火后深吸一口，再将火柴使劲甩灭；然后慢慢吐出一团白烟；最后再把火柴棒一扔，虚荣心秒生。仿佛因为我抽烟，所以我很牛。
王琪，头大脸圆，皮肤白皙，略显憨厚。他的父亲是中学老师，父亲虽然教历史，但喜欢写点书法。他和张顺是中学同学，爱好又一致，所以两人关系很好，可以说形影不离。
秦卫东因为跟着堂兄学画画，也经常来，三人就成了画友。张顺属猪，兄弟三人，他排行老二，故父母喊他“二猪”。王琪微胖，同学都喊他“胖子”，当时胖子很少，有肚子的都是华侨，像王琪这样的微胖的已经很难得了。秦卫东就跟着他们喊外号，他们俩也跟着秦卫东的堂兄，喊秦卫东“半牙”。
从城南到城北有段距离，秦卫东当时还没有自行车。所以，他平时还是主要在城南这边活动，城南这边也有一些画画的。秦卫东因为一直跟着堂兄学，画画的水平不断见涨，在城南学画的小圈里有点名气。画画的人喜欢窜（交往），自然而然，他在城南也有了一些画友。他们还组了个群，每晚相聚在城南的一位画友姜西家（他家的堂屋比较大）写生，互相轮流做模特儿，有时候也会找附近建筑工地的农民工来做。农民工第一次做模特时，以为是帮他画像，还问要不要付钱。做了一次后，第二次基本就不来了，因为坐在那儿不动，比他们搬砖还要累。而且，在他们看来，画得像黑乎乎的毛孩（素描画明暗会铺调子、排线条），被画成这样有点接受不了，心想，我们再黑也黑不过炭笔。
城南这边学画画的氛围要浓一些，水平也高。高一的时候，张顺和王琪经秦卫东介绍他们也加入这个学习群。张顺有自行车，每次骑车带着王琪过来。
城南是老城区，城南人常被城北人视为小市民。但在作家和艺术家眼里，这里更有人情味和烟火气，写出来的作品更有生活气息和地方特色。
张顺因为是干部家庭，平时多少有点优越感，也喜欢夸夸其谈。可能因为父亲是行武出身，文化水平并不高，在家说话粗鲁。所以，张顺也经常会讲粗话，好在城南人平时说话也不文雅。
不过，主人姜西还是有点看不惯他，有一次他对秦卫东说:“半牙，你带来的那个二猪，画得不咋地，但傲得像卖猪肉的”。“他就这样，就这样……”。秦卫东是个老好人，见人总是笑眯眯，讲话也和风细雨，而且是慢性子。
王琪是教师家庭，人也相对文气，不爱多说话。虽然画得不算好，但他有灵气，会跟着高手模仿。模仿是初期学艺者重要的技能，他模仿能力强，所以进步比较快。
他们除了在姜西家里画，还经常相约到车站，码头去画速写。因为常常会被围观，有时候就被治安警察驱赶。但他们打一枪换一个地方，车站不行就去码头。其实，在这些场合写生更能锻炼人，因为必须要能敏锐地观察和快速地捕捉对象的特征和生动之处，并大胆地进去概括和提炼。这些正是后来学画的孩子们所缺乏的。
有一次张顺在城南画画，出来上公共厕所时，头上戴的军帽被人抢走了。当时的军帽可是时尚品，就像现在的名牌包。所以，多少小杆子都梦寐以求。那时的公共厕所，一排蹲坑，没有隔板，所以抢帽子很容易。关键是被抢了，还没办法追，即使你不顾卫生、不顾脸面提着裤子去追，试想，提着裤子的，怎么能跑得过抓着帽子的呢？甩你几条街绝对没问题，这根本就是不对称的战争。
张顺被抢了帽子后回到画室，心里很沮丧，很憋屈：“我的帽子被哪个狗日的抢走了？我操他娘的！”
大家先是一愣，之后问明情况。有人安慰他，也有人责怪他没把帽子护好，说这边这种事常有发生，上厕所时一定要把帽子抓在手上，不能戴在头上。
张顺一时气难消，继续抱怨: “ 这是什么鸟地方？这个鸟人要被我逮住了，我弄死他！”
张顺小时候在军区大院长大，喜欢舞枪弄棒，也有些脾气，常跟人打架。后来搬到政府机关宿舍才好一些。这次他的脾气又上来了。
姜西也是耿直之人，有城南人的野性子，平时画画就比较大胆，没有顾忌，很有个性，画友们喊他“小梵高”。听张顺说“这鸟地方”，心里不悦，心想，这是在我家里，公共厕所也是我家附近的，怎么能说鸟地方呢？本来对他就没好感，于是，忍不住说: “一个帽子有什么大不了的！值得发这么大的脾气！”
张顺心里本来有火，被他这么一说，更是火上浇油。他爱面子，最怕别人说自己小气。他认为姜西说他小气，舍不得一顶帽子。本来丢了帽子很不爽，又被人说小气，就更加来气：“ 我帽子多的是，不缺这一顶，但老子从来没受过这种窝囊气，妈个逼的，逮着非要弄死他，这鸟地方，怎么会有这种鸟人？”
姜西听他又说“这个鸟地方”，又明显是冲他来的，还加大了声量，暴脾气噌就上来了，站起来把画板一扔：“ 行了，不要在我的家里讲粗话，不喜欢这个地方以后就别来！”
看到两人脾气都上来了，秦卫东赶快出来打圆场，毕竟人是他带来的：“算了算了，不要吵了，大家都消消气。我们继续画画吧。”
王琪也劝张顺：“算了，二猪，已经被抢了，发脾气也没用了，还是接着画画吧。”
可张顺哪能咽下这口气，他现在已不是为了帽子，而是姜西敢冲他摔东西、发火，随即也站起来：“我讲粗话又怎么样？谁稀罕这个鸟地方了，胖子，我们走”。
姜西又听到他说“鸟地方”，就愤怒地跳了起来：“你再说这鸟地方，我就揍死你”。姜西个子不高，但还比较壮，城南的男孩有练身（玩哑铃、摔石锁等）的习惯，而且这里毕竟是他的主场。
到了这份上，张顺也不能示弱，他一直是个要强好胜的人：“我就说这鸟地方，我他妈怕过谁呀？”
姜西本来已有些失去理智，又听到那三个字，更加火冒三丈，冲着张顺就一拳打过去。张顺一躲闪，没打着。其实姜西也不想打着，只是为了出口气，吓唬吓唬他。张顺也不是吓大的，躲闪之后就要立刻还击。但这时大家一起围过来劝架，姜西的母亲和大哥也出面劝架，母亲还对张顺说：“对不起啊，孩子，你赶快回去吧！”王琪也过来硬把张顺拉走了，走时，张顺嘴里还骂骂咧咧的。
他们走后，姜西的脾气还没消，其他人就来劝他，也有顺便骂张顺几句的，主要是为姜西出出气，毕竟画室是姜西无偿提供的，在这个画室里，大家一起学习、一起切磋、一起聊天、一起说笑……。这里有他们结束儿童游戏时期后，进入少年学艺时期的一段快乐时光。
姜西和张顺吵架后，两人就再也没有来往，后来两人渐行渐远，命运也有天壤之别……
第二章
在姜西和张顺吵架后，秦卫东就没再去姜西家的画室。后来，在一位中学美术老师，文革前师范学院毕业的刘江老师的画室里学过一段时间。
1977年秦卫东高中毕业。当时的政策是每家必须有一个要插队到农村，秦卫东的姐姐已经工作，所以秦卫东必须要插队。秦卫东后来才知道，这是伟大的上山下乡运动的最后一班车，竟然给他赶上了。
插队对于秦卫东的人生来说，并不是坏事，让他体验了农村生活，丰富了人生经历，也磨练了意志和吃苦耐劳的精神。如果想成为艺术家，生活体验和历练越多越好，哪怕是痛苦的！有一句话叫“悲愤出诗人”。但刚下去时候，他还是很不适应，队里临时安排他住在村庄边缘打谷场上的仓库里。孤独一人，晚上农村无垠的空旷和黑暗，给了他极大的压迫感。仓库里灯光昏暗，老鼠乱窜，也让他有些害怕。他就到村里小卖部打了一点酒，想借酒壮胆。但他喝了一点头就晕，不过，晕乎乎的总比恐惧强。
插队期间他干的第一件农活是点化肥：用棍子在田里戳个洞，然后在洞里点上化肥。这个活是妇女干的，所以他的第一次农活是在妇女队长带领下，跟一群妇女干的。
妇女队长瘦高，嗓门大，嗓子有点沙哑。她们干活娴熟，秦卫东只能跟在他们后面。妇女们劳动时很热闹，不停地叽叽喳喳、说说笑笑，还经常夹杂着粗话。有时还会露骨地谈一些男女之间的事，说时，还不时的回头看看秦卫东的反应。秦卫东听得很过瘾，却假装若无其事，埋头干活。
有一次，生产队长来跟她们商量事情。生产队长是个光棍，长得有点丑，笑起来更丑，露出一嘴烟熏牙。讲话也是声大，而且是唐老鸭嗓子，比妇女队长的声音还难听。妇女们平时拿他不吃劲，这次也是爱理不理。可他还是在旁边唠唠叨叨，自说自话。妇女队长有点不耐烦，就说:“我们还要干活呢，这事以后再说”。但队长毕竟是队长，还是要有点威严，况且是在知青面前，不能丢面子。就大声说:“不管你们同意不同意，这事就这么定了”！妇女队长可不是软柿子，她也要在妇女们面前树威信，何况还有一位“党代表”在旁边:“定个屁，要定先把你裤子扒了，看了你的腚后再定”，其他妇女跟着说:“对，扒他裤子！上次没看过瘾〞，并冲着他就过来。他以前吃过亏，所以，吓得拔腿就跑，身后留下的是妇女们欢快并略带放荡的笑声，秦卫东也忍不住笑了起来。其实他很理解她们，整天在一起干着枯燥的农活，又没有诗和远方，不开点玩笑，找点刺激，生活太无趣了。那个年代对于很多人来说，生活就是为了四个字:活着、开心。活着是前提，开心是目的。
虽然秦卫东以前没干过农活，但他都会尽力去做，因为不想给城市孩子丢脸。在挖河的时候，从下往上挑河泥，一挑就是一天，肩膀压疼压肿，还是坚持干。挖河是公社的水利工程，中午管饭，也有一些小菜。秦卫东每顿都能吃两三饭盒的饭。他平时吃饭很简单，用煤油炉烧个饭，再烧个菜汤。菜汤的菜是收工回来时，在农民的菜地里掐点菜叶。后来跟农村的小伙伴们熟了，小伙伴们也会捉条黄鳝，逮只青蛙或者在家里偷点咸肉、香肠什么的给他，那就算他的大餐了。
张顺和王琪他们毕业后，在城北文化馆里学画。张顺的哥哥已经工作，按政策张顺应该要下乡，但他赖着没走。王琪在家是老大，可以不下乡。他们得知秦卫东插队的地方后，就来找他玩。他们来后，当然还是要画画的。画画对于他们来说，往小里说是他们的乐趣，往大里说是他们的理想。而那时的他们，理想很朦胧，乐趣却很实在。农村的风景，还有农民的形象，是再好不过的表现对象。他们画得很带劲，村民们也很配合。除了画画，他们还吹口琴，弹吉他。秦卫东会吹口琴，王琪会弹吉他，他把吉他也带来了。他们吹弹的曲子有:《闪闪的红星》《春苗》《路边的野花不要采》《划船曲》《啊朋友再见》……虽然没经过专业训练，只识点简谱 。但那个时候时间多，一个曲一个曲地硬练，几年下来也能会不少曲子。他们在城里顶多算个很一般的文艺青年，而在农村可算是宣传队水平了。黄昏的时候，坐在金色的田埂上吹吹口琴、弹弹吉他、唱唱歌，很惬意！也使平时沉寂的田野变得欢快而浪漫起来。
邻近公社的一位知青刘强，跟王琪认识，就过来看他，还带了一只鸡。王琪说让你破费了，刘强做了一个双手抓鸡的手势，意思是抓来的，大家会心一笑。那时知青抓鸡的事时有发生，农民虽有抱怨，但也无奈。同情心让他们觉得城里孩子到农村来吃苦，一待很多年，抓点什么也算是补偿。张顺、王琪待了三天就回城了，临走前王琪丢了两包大前门烟给秦伟东，张顺也丢了一包牡丹。
原先大家都不知道秦卫东会画画，张顺他们来后 也就暴露了。后来村里人都喊他画家，他也索性就放开来画了，画人物、画风景、有时还会用泥巴捏个小泥人。公社知道后，搞活动时也会让他去画宣传画。
后来国家的上山下乡政策放松了，只要有父母退休，知青就可以回城顶职。两年后，秦卫东的母亲提前退休，秦卫东就顶职进了织布厂。
开始他做机器保养工，后来因为会画画，就进了厂的设计室，还接受了纺织工业公司举办设计培训班培训。以前他只会画素描和色彩，培训后图案设计也能得心应手。他设计的纹样，在产品的订货会上销路还不错，得到了厂领导的表扬。
1977年国家恢复高考，那一年，社会上积压的很多优秀的美术人才都被招进了大学，后来，也成了美术界的中坚力量。秦卫东他们当初学画并没想过参加高考，甚至都不知道美术还有高考。恢复高考后，开始也懵懵懂懂，直到陆续听到某某考上美院后，秦卫东他们才开始跃跃一试。因为一直在画，所以绘画水平都没问题，但文化水平很差。上学时，社会风气反对走白专路线，中学时候的一些文化课是工宣队（工人宣传队）教的。现在嘲笑别人语文不好，会说:“你的语文是体育老师教的”，而秦卫东他们的语文是“工人老师”教的。后来，他们经常念错字，并不是他们只读半边音，而是工宣队老师就这么教的。
恢复高考后，社会上掀起了夜校热，年轻人的求知欲空前高涨，夜校每天晚上都是人满为患。秦卫东他们也跟着上起了夜校，想好好恶补一下被耽误的文化课，为高考做准备。
1981年，张顺、王琪、姜西等初试牛刀，参加了那年的美术高考。一起画画的除了极个别的考上，大多数都铩羽而归，主要是栽在了文化上。秦卫东那年没考，因为没开到介绍信，厂里规定设计人员不让参加高考。秦卫东也没懊恼，因为他心里也没底。
秦卫东向张顺他们打听考的情况，张顺说:“专业前几名，我他妈的文化课不行”，不知道他是怎么知道专业前几名的；王琪说:“专业还行，文化课差20几分”，他文化课已经考得算好的；姜西说:“专业没问题，文化太差，玩不起来，下次不玩了！”后来知道他文化六门只考了90分。他上学时不爱学文化，上夜校也打不起精神，学得太吃力。后来他果然没有再考。
秦卫东知道文化比较难考，就继续坚持上夜校，还买了专门针对高考的补习教材，每天抽出时间死记硬背。以此同时，星期日还上了市工人文化宫的美术培训班。这里老师水平很高，教学也认真，班上的同学也有不少画得好的。秦卫东通过这个班的学习，专业水平又有显著提高。
到了1982年的高考季，秦卫东吸取上次的教训，到教育处找人偷偷开了介绍信。那时的美术院校都是单独招生，考生直接到要报考的学校报名。先考专业，专业分初试、复试。专业通过后才能拿到文化考试通知。秦卫东同时报考了临江艺术学院和临江师范学院，这是临江唯一有美术专业学校，外地的他没有考虑。
临艺那年初试考线描半身人物写生，秦卫东没有学过线描，所以初试没过。临师院的初试通过了，但复试时间，正好是厂长带他去西安开会的时间。车票早已买好，因为卧铺票不好买，要提前很多天预订。秦卫东知道厂里不让他考，不敢说出实情，只好先跟厂长到西安。火车从临江到西安要十几个小时，一路上他想着复试的事，心烦意乱。火车哐当哐当的声音和乘客大声的说话声，使他心里更加烦躁。这次路上两天，开会两天，还要游玩两天（那时出公差或开会都要在当地顺便玩一玩）。这样就赶不上复试了，而且复试前总得复习。高考毕竟是人生中的一件大事，虽然秦卫东当时并没把高考和未来绑在一起，也没想过高考可以改变人生。他只是把高考当做一个目标，这是他人生中第一次感到了有目标，而且，在为这个目标努力和付出时，他觉得特别地充实和快乐！所以，他决定提前回临江。两天后，秦卫东给厂长留了请假条，说家里有急事先回临江了。
复试顺利通过。收到文化考试通知后，他就全力以赴补习文化，一共要考六门:政治、语文、外语、数学、历史、地理，每天早晨6点起来，到城墙上面背资料（当时有全套的复习资料），上班也在设计室里偷偷复习。
文化考得也不错，考完后，他就焦急的等待结果。有一天，他听说临师院招生人员来厂里调查他的情况（政审），厂领导把他说的很糟糕。他知道情况不妙，就让堂兄托人到临师院美术系打听情况，得知政审没过，而且录取名额已被别人顶上了，并夸他考得不错，说明年再考，录取应该没问题。秦卫东听到后十分沮丧，但又自我安慰，不就一年吗？
那年，张顺跟王琪也考了，张顺考上临艺，王琪再次落榜。
秦卫东第一次高考虽然失败，但因为考得不错，对自己有了信心，所以，心情很快就恢复正常。
但在工作方面，却因他欺骗领导，违规高考，被下放到车间织布，成了厂里唯一的织男，还给了他延期一年定级的处分。织布工很辛苦，一人负责八台机器，上班时几乎不能离开，上厕所都要请人代看，因为机器不能停。而且是三班倒（早班、中班、夜班换着上）。车间里穿梭声、扣板拍打声震耳欲聋。他母亲以前也是织布工，这下顶职是顶到位了。不过车间让他负责两台机器，可能怕他影响产量。上白天班时他还能坚守岗位，上夜班时实在熬不住，就躲到设计室里睡觉，机器就让好心的织女姐姐们代看了。织女姐姐们好像有点心疼他，似乎很乐意帮他，当然他也一定会在下班之前的交接班时，跟她们说声谢谢。秦卫东反而觉得上夜班好，上班时可以睡觉，白天不上班，就可以画画。
这样持续了大半年。当时的纺织工业公司需要美工，正好领导找个台阶下，就把他借调了过去。这下秦卫东反而因祸得福，因为公司是上级单位，福利待遇相当好，经常发些生活用品；还能以残次品的名义，买到很便宜的下属单位的产品，几乎囊括所有的纺织品。
到了1983年的高考季。秦卫东痴心不改，又悄悄的参加了初试。本想等初试过了再找领导好好谈谈，但公司领导知道后，明确说不让考，否则就开除。父母及亲戚也苦心劝他别考了，因为公司的工作太好了，如果考不上，就失去了工作，那就鸡飞蛋打了。经不住大家的劝说和父母恳求的眼神，那年高考，他就半途而废。为此他一人悄悄地躲在房间大哭一场，这是他长大后第一次委屈的哭。
那年王琪也考上了临艺美术系油画班。
转眼又来到了 1984年的高考，秦卫东本来已死心。但就在报名截止的前一天，画友窦平来找他，劝他明天跟他一起报名，并说这可能是他们人生中最后一次考大学的机会了，一定要拼一次，因为那年他们已经24岁了（那时高考不能超25岁）。他还给秦卫东出主意，让他去找公司领导做做工作。在窦平的鼓动下，秦卫东的激情又被点燃了。于是，他当晚就去了公司领导家。没想到领导同意了（这跟一件事有关:前一年，公司的一位同事被四川美院录取，公司就是不放。他找领导交涉时，情绪非常激动，要跟领导拼命，把领导吓得不轻），但领导又对秦卫东说，如果考不上，就把他退回到厂里。秦卫东当时很兴奋，也没多想。第二天他就开了介绍信，在跟窦平一起去报了名。
这次专业初试复试考得都很好，复试考的是素描半身人像，他的试卷还作为高考范画刋登在《临江画刊》上。文化也考得也不错，六门总分268分，那年的分数线是168分，（分数线很低，所以，后来有人说学艺术的都是没文化的）。秦卫东的数学和外语是弱项，两门加起来不到50分，基本上都是选择题蒙对的。
窦平也考上了，文化正好168分，他逢人便说自己的运气好。同年考上的还有王琪的好友，抓鸡的那位知青刘强。
姜西退出高考后，就一门心思画画。临江当时要为烈士陵园建个一个大型雕塑，聘请了上海的著名雕塑家唐大山，经介绍，姜西就去给他打下手。除了手稿唐大山在上海画好外，从小的泥稿到大的泥塑，姜西都全程参与了。虽然只是打下手，但通过唐大山雕塑过程，无论是整体塑造，还是局部雕琢，他都从中学到很多东西，让他大开眼界。对造型的理解和对艺术处理的认识，也有了很大的提升，这些或许是在大学里面都学不到的。
这次给唐大山打工，对姜西后来人生产生了很大的影响。
张顺那届五年制，一二年级不分专业。临艺美术系的老师，比较注重个性，鼓励学生放开画。大一时，给他们上课的凌老师的口头禅是“大学生要学会自己解决问题”。张顺他们开始不适应，希望老师多指点、多示范。但老师们通常上午来安排好模特或者静物，然后就不见踪影了，学生们只好在教室自己解决问题。
后来学生们慢慢地也适应了，而且老师不在教室，倒也自由。教室里每天有认真画画的、有认真聊天的、有认真看小说的，也有努力学会自己解决问题的，不过他们解决的是男女朋友问题。
一学期下来大家都很熟了，也慢慢的开始有了亲疏远近，一个群体里总有合得来的和合不来的。中国人的人际关系本来就比较复杂，如果还牵扯到男女关系，那就更加复杂了。他们班共18人，其中有两位女生，一位叫杨萍，长相平平；另一位叫王蕊，皮肤白皙，面容姣好。她的眼晴很有特点：眼晴很亮，眼皮很薄，外眼角微微上吊，虽然是双眼皮，但长得很含蓄，在平视时只在外眼角露出一点，朝下看时，双眼皮才会明显起来。杨萍平时不爱讲话，比较高冷，如有男生无意碰到她，她就会夸张地躲让；而王蕊善于交际，和班上男同学处得很好，也成了班上好几位男同学的心仪对象。张顺就是其中一位，后来，还因此引起了一场不小的风波。
第三章
那年临江师范学院美术系没有油画班，不得已，秦卫东选了国画。他考前学的是色彩（油画和水粉）、素描，也上过图案设计培训班，从未画过国画，心里不免有些失望，但还是很快就被考上大学的喜悦所冲散。
临师院是师范，主要是培养美术教师，所以学的比较全面。虽然是国画班，但前两年还要学素描、色彩、线描、书法、艺术概论、立体构成、版画等，有些课程是第一次接触，感觉很新鲜。版画课有黑白木刻和水印木刻。木刻制作比较麻烦，但刻起来还是很过瘾的，人的创造欲与破坏欲（刻铲的时候）可同时得到满足。而且会对结果充满了悬念和期待，因为只有等刻好印出来后，才能看出效果。秦卫东造型基础好，他的第一张黑白木刻被老师推荐登上了《画刊》，第一张是水印木刻在一次展出时，被一位老外用200块钱兑换券买走（一般人三、四个月的工资）。
素描和色彩课，跟外面的培训班差不多。甚至学习条件还不如外面的培训班。美术系在师院这样的综合院校里面算小学科，没几间像样的教室。秦卫东他们第一次上课，是在仓库里，后来换了几个地方都是临时性的教室。直到大四时，学校才建成了美术楼，还是靠联合办学筹来的资金。
但是，有一点是培训班里没法做到的，就是画人体。
秦卫东他们第一次画人体，偏偏女模特也是第一次做。第一次遇到第一次，大家都很尴尬。开始模特儿出来脱掉大褂，还穿着内衣内裤。后来在老师耐心的劝导下，第二次出来脱掉大褂，但还穿着内裤。老师又做了至少有5分钟的工作，女模特儿才终于羞答答地完成了她的第1次。秦卫东他们班十六位同学全是男生，平时很活泼，那一次全哑了，空气好像也凝固了。夏天穿得少，有的同学蹲在那里不敢站起来。
张顺他们第一次画人体时，模特是个中年男的，留着大胡子。他眼凹鼻挺，立体感强，人称老六，在临江市人体模特中有一定名气。老六身上骨骼清晰，没有五花肉，特别适合初学画人体的学生写生，因为画人体先要了解人体结构。老六一进教室就把自己脱个精光，吓得两位女生不敢直视。杨萍本来是靠近正面的，因为害羞，就借画板挡住视线，转移到模特儿的身后。王蕊虽然人没有转移，但也挪了画板，目的是用画板挡住别人的视线，不让别人看到自己脸红。
当然，在高校里的其他课程，也是在校外学不到的。特别是一些理论课，比如美术史和艺术概论。而这些对提高美术生的综合素养大有裨益。画家不是画匠，美术也不只是美术，而是大文化的一部分。大文化像水，各门类艺术像水里的各种鱼，鱼的格局与空间取决于水。美术教师的素质更要比一般画家高。
除了在学校里学的东西以外，对于美术专业的同学来说。外出考察和写生十分重要。
秦卫东他们第一次写生是到黄山。上山后，当天晚上住在西海宾馆，200多平方米的大通铺。山上很冷，每人租了件军大衣。第一次写生，第一次到黄山，第一次睡大通铺。大家有些兴奋，所以没有睡意，就围着乱侃。铺位是自己选的，睡在一起的往往都是要好的。要好的说话就没有顾忌， 有几人还说起了有趣的颜色段子，引起一阵阵的笑声。艺术生相对比较开放，平时也没少讲。秦卫东他们小的时候，只有手抄本，而那时已有录像带、录像厅。
第二天，秦卫东他们天没亮就打着电筒赶往天都峰看日出。天都峰是黄山最险峻的山峰，有百步云梯和鲫鱼背（一块大石头为桥，桥下是深渊）。秦卫东他们手电筒只能照到前面的几米台阶，周围一片漆黑，根本看不出危险。所以，他们是糊里糊涂的走过了黄上最险的地方，登上了最险的高峰，真是无知者无畏。
登上天都峰后，太阳正在慢慢升起，先是一抹红霞，映衬着前面嶙峋又浓黑的的山头；接着太阳从山间蓬薄而出，红彤彤的，先染红了秦卫东他们的脸；然后又染红了他们身后的巨石；接着又染红了莲花峰、染红了光明顶……直染得万山红遍。
有了第一次写生，秦卫东他们开始对写生感兴趣。大二的暑假，秦卫东和两位同学相约一起去了云南。
在途经贵阳市时，秦卫东严重拉肚子，半夜还冷得浑身发抖，当时以为要留在异乡了。老板娘知道后就去拿了点药给他吃，结果出了一身汗后，第二天就好转了。此后他想到老板娘三个字，心里就暖暖的。接着他们继续行程，先去了安顺的黄果树大瀑布，后又到昆明，再乘车去思茅，然后再转车到西双版纳。那时交通非常不方便，从临江到西双版纳要近一周的时间。没去西双版纳之前，想象中的西双版纳像袁运生的《泼水节》壁画一样，到处都是大象和裸浴的人。但到了那里，大象要到动物园见；洗澡倒是有，而全裸的很难找。
在西双版纳，他们去了一个山上的寨子，还在寨子里住了一夜。他们住的那家人很热情，杀了一只鸡，还炒了一盘竹笋招待。他们吃饭的时候，那家的孩子就在旁边，眼巴巴地看着我们夹着菜送到嘴里，就像看着特别心爱的玩具，眼睁睁的被别人拿走一样心疼。那里的人很穷，平时舍不得用油炒菜，通常一顿饭就蘸点盐巴，临走时秦卫东他们丢了几元钱。下山后才知道，那是个被封控的麻疯病寨子。他们知道后特别紧张，又是洗澡，又是吃蒜，生怕被传染。
那次行程特别艰苦，一位同学到达一个山寨后，呼吸困难，十分痛苦，就不想动了。还是秦卫东他们硬是架着他沿着没有灯的山路，一直走到半夜才到了县城医院。医生说可能是高原反应，吸氧后很快就好转。
后来，两同学提前返程。秦卫东又到西盟佤族自治县，找了一位向导，去了几个佤族寨写生。那时佤族寨子非常原始，村子是坑洼不平的土路，住的是吊脚草屋，屋里只有炉子和一些坛坛罐罐，年龄稍长妇女上身也不穿衣服。佤族的寨子与寨子之间相隔很远，秦卫东一走一整天。吃的也不好，他吃的最多的就是方便面，没开水时就干嚼。那次以后，方便面成了秦卫东最不想见的食品。
后来秦卫东又回到西双版纳景洪，并在一傣族人家住了一夜。傣族住的是吊脚楼，下面养牲畜，上面住人。家里也没床，都睡地铺。第二天他还跟傣族小妹到她家的农田里干了半天农活，真正做了一回傣族人。
从西双版纳回临江时，秦卫东只剩了八元钱。跟长途司机说明情况后，司机帮他省了不少钱。然后在昆明买了两元钱到安顺的票，就一直坐到临江。在昆明火车站候车室画速写时，认识了一位上海教师。她知道他的情况后，就让他白天去她的卧铺睡觉，晚上再回到硬座。这样白天睡觉，夜里就可以画速写。那次他画了不少速写，因为夜里乘客都很安静，是最好的模特。不过，姿式都很特别，东倒西歪的，而且都是闭着眼睛的。
那次回来后，他创作了一组佤族情组画，其中有两幅发表在画刊上。
通过两次外出写生，秦卫东感觉收获很大。开拓了眼界、收集了素材、提高了写生能力，还出了作品，这些在教室里是不可能获得的。
大学期间秦卫东他们还去过很多地方，有的是系里组织的，有的是自己去的。
张顺他们第一次写生是二年级的第二学期，系里组织的到云冈石窟参观写生。
云冈石窟在山西大同。北方的太阳斜射厉害，黄昏的时候，会把人的影子照得很长，也会把石壁镀上浓重的金黄。这种金黄和洞窟、树影、人影的浓黑，形成了鲜明的对比，让人感到厚重、苍浑和神秘。张顺后来画了一组石窟的油画，作品的亮部用金黄色堆得很厚，加强了那种厚重感、立体感和历史的沧桑感，画得很有感觉，这是实地写生和切身体验才会有的感觉。其实，对于画家来说，画什么并不重要，画出感觉才重要。
回来的时候，张顺和他的同学王成来以及两位女生杨萍、王蕊决定在途经北京时停了一下，顺便在北京玩玩。
他们首先去了长城，那天下午，他们本计划乘火车到八达岭。结果当他们在火车上看见长城时，以为到了，就迫不及待的下了火车。其实那站是居庸关，离八达岭还有一站路。可火车已经开走了，他们决定爬上长城，再沿着长城走到八达岭。就这样他们在残垣断壁的长城上，走了三个小时多才走到青龙桥。到了青龙桥天也黑了，只能在青龙桥火车站，乘最后一班火车回到北京。那次虽然没有登上有好汉碑的八达岭，但他们四人无疑是真正的好汉，包括两位女汉子。在崇山峻岭中沿着残破的长城走了几小时的经历太难得了。因为是没有经过维修的长城，所以，不少地方坍塌后都变得很陡峭，几乎是直上直下。而且长城都是沿着山峰而建的，更加险峻。那次印象太深了，感觉也很奇妙:有自豪、有自卑、有欣赏、有感叹。自豪的是他们能行走在群峰之巅人迹罕至的长城上；自卑的是在一望无际的群山中，人显得那么渺小；欣赏的是周围大山的崇高与壮美；感叹的是脚下长城的沧桑与悲凉。
杨萍本来是想跟其他同学直接回临江的，硬是被王蕊说服才到北京下车，后来她想想都后怕，如果那次走错了方向或者中途不通，可能那天晚上他们就要与长城共眠了。那次如果只是男生或者只有女生，可能就不会有这样的莽撞行为。毕竟男女在一起，大家都容易冲动和逞能，很多荒谬之事，都是缘于此。
他们还想再玩一天，但两个男生已没钱了，女生的钱也不多了。北京之行原本不在计划之内，北京的花费也相对比较大。张顺出了一个主意，把改签的车票卖掉，然后就再逃票回临江，他说有同学逃过票，没问题的。后来他们卖了两张票，在卖之前，先用原票买了两张站台票。
第二天，他们又去了天安门和圆明园。在赶往火车站时，因为北京的公交太挤，进火车站又要排队，当晚他们进站后，那班火车刚开走。怎么办？出站后就进不来了，也没钱再买火车票了。所以他们决定先上一列开往南方的火车再说，就上了一辆去郑州的火车。
上去后没有座位，大家都站着。杨萍心里特别紧张:“如果我们被抓到怎么办？”张顺出主意:“如果查票了，你们两位就如实说因为没赶上那趟车，就上了这趟车。查完你们的票后，你们再把票分别放在包里指定的口袋。我们先向后躲，过一会儿再迎着他们走过来。他们查问，就说已经查过了。如果要看票，我们就带他们来拿”
王成来和王蕊说这主意好！可杨萍心想还是紧张，心想这不是错上加错吗？逃票了还撒谎。但现在也只有这办法了。
果然来查票了，查票员原谅的两位的女生。在查到张顺他们时，他们说是上厕所的，票已查过了。查票员说再看看，他们说放包里了。查票员也懒得再回去看，毕竟车厢有些拥挤。就问车次是多少？票价多少？这下他们傻了，因为毕竟没有买票，不可能知道车次和价格。查票员发现真相后，就把他们交给乘警。乘警问了情况，并查看了他们的学生证和钱包，看他们确实是学生，也真的没钱罚了，就让他们下一站下车。他们拿行李时，跟女生说了。两位女生很为难，王蕊想跟男生一道下去，杨萍却不愿意，说下去了，就没钱买车票了。
张顺他们拿好行李，跟着乘警来到车门口。车门口还有好几位逃票的蹲在那里，看上去都是农民工。
两位女生到了郑州后，又买了到临江的票，回了临江。张顺他们在邢台被赶下车，就躲在车站里，然后又上了一另一辆车到郑州，继续他们的逃票之旅。邢台到郑州不远，加上又是夜里，没人查票。他们也做好了思想准备，大不了下一站，再和农民工蹲一次。
到了郑州站，他们得先出站，因为要查去临江的火车的车次。出站要查票，他们就从进口出去，跟检票员说他们东西丢了，回去找东西。出站后他们查了车次和时间，然后两人凑钱买了一张票，再用这张票买了张站台票。如果遇到查票，他们还是如法炮制，这次不会出问题了，因为牢牢地记住车次和价格，可这次偏偏没遇到查票。
出临江站时，两人趁着人多，用一张票挤了出来。
北京之行就像一次历险记，按理说，这次的经历应该让四人关系更好了。可恰恰相反，因为张顺和王成来都喜欢王蕊，又因为杨萍在这次过程中一直有种被忽视的感觉，心里不爽。所以四人关系开始微妙起来，也开始相互暗暗较劲……
1982年，姜西禁不住父母的催促，顶母亲职进了一家小型鞋厂。干了一年半，实在忍受不了八小时一直在拿个锤子给鞋底钉钉，心想拿画笔的的手怎么能拿锤子呢？他就辞职了。那时已有好多人开始下海经商。
姜西先帮助母亲开面馆，临江人早上是从一碗阳春面开始的，他们家离一个大型棉织厂很近，早上和中午用餐时间都忙个不停。
改革开放后，很多厂家都自主经营，自产自销，有很多临街的厂家就破墙开店。姜西就接些布置橱窗的活，还拉上秦卫东，因为他在纺织公司干过这行。几个橱窗布置下来，每人也能挣一两百块钱。还有给商店玻璃门窗上贴字，那时字都是手写，然后附在即时贴上剪好，再贴在玻璃上。
姜西后来还接到一个大活，为一个小广场做雕塑，是唐大山介绍给他的学生，而他的学生忙着出国，就设计个稿子，让姜西负责制作。做好后除了成本、劳务费和介绍费、设计费外，姜西一下赚了2千多元，那时候万元户就是大款了。
这样姜西就没心思在面馆帮忙了，平时到处接一些商店门面、橱窗的设计装潢，也接些小型雕塑的活。
后来，城市改造和地产开发热了起来，室内装修的需求量也越来越大，所以，他时常能接到家庭室内装修的业务。开始，他接到活后，就请人设计；设计通过后，再到市场上找水、电、瓦、木、漆工来施工。就这样空手套白狼，搞起了室内装修业务。
随着业务越来越多，资金也厚实起来。1987年他拉了一只队伍，成立了宏美装潢公司。公司成立后，业务也越做越大，姜西也成了姜总，而且成为少部分先富起来的人。
但后来因为一场纠纷，使姜西遭遇了人生最大的一次挫败……
第四章
秦卫东他们师院宿舍紧张，家在临江市区的学生都走读。这样也好，下了课就回家，避免了学生宿舍的搅杂和一些没必要的应酬。住在家里，反而有更多的时间画画。改革开放后，大家开始忙了起来，买金鱼的人越来越少。他们家就把鱼池拆了，在院里盖了一间房，给他做画室。
前两年，秦卫东还是以油画为主，也搞了一些油画创作。其中几幅，还参加了省油画展，也有两幅发表在画刊上。除了画画，他还看一些有关理论方面的书，自己也订了《迎春花》（《国画家》的前身）《画刋》《富春江画报》等杂志。看杂志很重要，无论是里面的作品、文章还是资讯，都很及时。一些新的观点，新的艺术形式，对人也有潜移默化的影响。所谓的素修，不是与生俱来的，也不是说来就来的，而是要有个漫长的修炼过程，读书就是一种修炼。古人说“读万卷书，行万里路”，古人读万卷书易，一卷字很少，《论语》就一万多字（文言文很精炼，有半部《论语》打天下，半部《论语》治天下之说）；古人行万里路难，因为交通不便。现在人行万里路易，读万卷书难，难就难在现在的书籍越来越厚，人心也越来越浮。
秦卫东相对来说性格沉静，作风踏实。他要求自己坚持看书，因为他知道坚持才能积累，积累才能厚积薄发。他们大学就读时期，正是“八五思潮”西学东渐的一个高峰期。西方的文艺思潮、美学哲学、艺术理论、艺术作品等不断涌进。有点像考前的夜校热，艺术界掀起了一股西学热。秦卫东也会看些这方面的书，比如《西方哲学史》《西方现代艺术史》《查拉图斯特拉如是说》《精神分析引论》《梦的解析》《宽容》，包括描写艺术家的《约翰克里斯多夫》《渴望生活》《月亮六便士》等等。
到了大三的时候，没有了基础课和公共课，可以集中精力学专业。但国画专业也有许多分类，比如从内容上面分有:人物、花鸟、山水；从表现形式上面分有工笔、写意。
临师院的老师教学都很认真，毕竟是培养教师的，自己师德不好，怎能培养好未来的人民教师呢？老师教得认真，同学们自然也会学得认真。
临师院和临艺同在一个城市，也是该市两个唯一招美术生的学校，所以，两校同学交往频繁。张顺五年级了，面临毕业，正为找工作而烦心。一天他约了王琪到临师院来找秦卫东玩，主要是散散心。他们约好了一起在临师院的食堂吃饭，说临师院食堂的菜比他们学校的好吃。
吃完饭后，秦卫东就带他们到教室坐坐。大三已没有公共课了，上午专业课，下午都是自由时间，教室一般都没人。
张顺、王琪学的都是油画，看到国画班的教室，王琪说:“二猪你看，还是国画班好啊，教室整整齐齐的，墨汁的香味也好闻。不像我们教室，画板、画架横七竖八，走路都困难，不小心还会碰到油彩”。国画班都是画案，案上铺有毛毡和放些笔筒、水盂、调色盘之类的国画用品。有的同学还会放一点奇石之类的观赏物，女同学也会在罐子里插点花草。其实国画班教室也挺脏乱的，墙上、地上、毡上都是墨点，只不过比油画班好一些，油画班地上的油彩都能粘鞋。
张顺看到桌子上有些同学正在画的工笔画，就说:“半牙，这鸟画（指工笔画）是女人画的，国画还是没有油画带劲。”
秦卫东说:“你不懂！古代皇帝还画工笔画呢。那年没开油画班，不过学学国画也好，是国粹嘛。”
“什么鸟国粹！你没听人说中国画要衰亡了吗？你们这样下去以后都没饭吃。”张顺讲话时抬着头，有点居高临下的口吻。平时就有点傲气，加上他又比两位年级高，摆上一种大师兄的派头。
秦卫东搬了两张凳子在自己画桌前让二位坐下，“二猪你放心，哪有本科生没饭吃的（当时的本科生比现在博士生还要牛）。再说国画怎么可能衰亡呢？我才不信呢。”
张顺:“国画几千年没变，快成古董了。”
秦卫东:“我觉得还是变了，你学的是油画不太懂。”
王琪:“艺术有它的发展规律，不是以人的意志为转移的，谁说了也不算。”
张顺:“那也不一定，有人带头，其他人一哄而上，可能就改变历史了，历史是英雄创造的。”
秦卫东:“那也要符合历史潮流”。秦卫东看了一些书，也认真地学习了美术史和艺术理论，所以，有自己的见解:“我觉得中国画不可能消亡，因为它基因好、土壤好、符合艺术规律、操作也简便、喜欢的人又多。它就像一棵参天大树，不是几只蚂蚁所能撼动的。”
张顺:“西方现在都搞现代艺术了，中国画不被淘汰还怪呢。”
秦卫东“:西方油画早期太受客观制约，所以要变革。西方现代艺术是受东方艺术的影响，这恰恰说明东方艺术的优秀，也有它存在的合理性。还有，中国文化海纳百川，中国画也会不断吸取优秀的东西，我觉得中国画这个大树还会更加繁茂，更加生机勃勃。”
张顺:“中国画还是有局限性，不能国际化。”
秦卫东:“世界上华人很多，华人都喜欢中国画，可能没有一个画种有这么多的人喜欢，所以，从这个角度讲，中国画已经国际化了。再说艺术要差异化，要有自己的特色。中国画有自己的体系，有自己的群体，没必要迎合老外，就像书法和中餐一样。”
王琪:“谈这些很无聊，一切都应该顺其自然。”
王琪这句话算是做了总结，他们就转换了话题。
秦卫东:“二猪，你跟王蕊小日子过得不错吧！”
张顺:“别提了，这段时间有点不开心。她让我帮她找工作，想留在临江。我让我爸帮忙，可到现在没有下文，她就天天跟我急。”
秦卫东后来跟王蕊好上了，但过程还是一波三折。
从北京回来后，张顺和王成来，开始悄悄主动地追求王蕊。
王成来是从宜州市考来临江的，他父亲是当地区文化局的副局长，王蕊是宜州市下面一个县城的。王成来本以为他俩应该是最合适的一对，所以从一开始，他就在不断靠近王蕊。王蕊对他也有好感，毕竟是老乡，也处处关照她。她父母就她一个孩子，从小娇生惯养，现一人只身在外，也需要人照顾，所以，他对王成来颇有好感，两人相处也很融洽。
张顺本来是有女朋友的，叫李楠，在文化馆学画时认识的。后来两人一起上夜校。上夜校时，他们总是选择最后的一排桌子。有一次张顺带了一包话梅给她，她吃了一粒，又塞到张顺嘴里一粒，就这样，她俩就好了。后来，互相都到对方家里去过，双方家长也默认了。李楠心胸比较小，看不得张顺跟别的女生接触，甚至，看到他看别的漂亮女孩也会生气，还会打听张顺的行踪。张顺开始觉得她是爱他，但时间长了就受不了，觉得如果这样下去就太累了。张顺他们两男两女的北京之行给李楠知道后，李楠就一直生闷气，两人一个月都没有来往。张顺的心已另有所属，正好想疏远她，也就没主动去找她。
王蕊长得好看，性格开朗，又会卖萌耍嗲，班上好几位男生都暗中喜欢。张顺开始还是藏在心里，因为毕竟有女朋友。但北京之行，让他有些欲罢不能。北京回来后，他开始有所行动，比如请她喝咖啡、送点小礼物，还请她跳舞。王蕊父母是县文工团的，从小学过舞蹈，学校有舞会她也喜欢参加。张顺知道另外几位男生也对王蕊有想法，但都不是王蕊的菜，只有王成来是他的对手。所以，也暗中观察他和王蕊的关系，发现王成来也会邀请王蕊和老乡一起去跳舞和出去玩。张顺是个争强好胜的人，越有人竞争，就越激发他的斗志，越要争个胜负。他开始请王蕊看电影，送她立体声的随身听，还经常帮她改画。王蕊也大方，都没有拒绝。
张顺的心都在王蕊身上，就没有心思搭理李楠了。
一天晚上，李楠因为找工作的事要跟张顺商量，也是想借机缓和两人的关系。她先到学校宿舍找他，他不在。就又到教室找，推开门看到他跟王蕊在一起，坐得很近，教室就两个人。她一气之下，调头就走，张顺喊她，她也不理。回到家里闷闷不乐，想到他们谈了四、五年了，从开始手牵手到一切恋爱流程都走过了，就差双方父母见面和领证办宴了，而且还为他去了一趟医院，那是她第一次做手术。回家后，怕父母知道，硬撑着打起精神，装得像无事一样……想到这里，心里很难过！很委屈！就忍不住伤心地哭泣起来。哥哥发现后就来问她什么情况，开始她没说，后来拗不过哥哥的执意，就把情况说了。他哥哥听后，就劝她别难过，说有可能是误会。
看到妹妹那么伤心，做哥哥的觉得应该做点什么，周末就到学校想找张顺谈谈。到他宿舍他不在，就跟人打听，正好王成来在旁边，他见过李楠哥哥，就告诉他，张顺可能在音乐系的舞会上。
音乐楼就在对面，李楠哥哥就去找他。看到张顺正跟王蕊跳舞，俩人贴得很紧，俨然就像一对情侣。开始，李楠哥哥还想克制，但想到妹妹伤心的样，火就上来了，他上去抓住张顺就打。张顺一下被打懵了，发现是李楠的哥哥，心里有愧，不敢还击。李楠哥哥这一出手，整个舞厅就乱了，大灯也开了。李楠哥哥一边打，一边骂张顺是畜生。张顺很狼狈，王蕊在旁也很难堪，见围观的人越来越多，两人赶紧离开。
张顺回到宿舍后，听说是王成来告诉李楠她哥的，就冲着他发脾气。王成来其实是无意的，就跟他解释。可张顺那个时候就认定他是故意的:“你个鸟人，有本事别背后使坏！”
王成来见他骂人，也有点上火，本来就因王蕊的事对他怨恨:“哪个狗日的才背后使坏，这是你的报应，谁让你脚踏两只船的！”
张顺本来气在头上，被他这句话一下激怒了，拿起茶杯就向王成来砸过去。王成来积压在心头的怒火也被点燃了，随手拿起桌上的热水瓶也砸了过去。虽然都没砸着，但这时候两人已红了眼，就相互扭打起来。打骂声，茶杯、水瓶的摔打声，引得其他房间的人都来围观。这是一个晚上张顺第二次被围观，但这次他窝着一肚子火，又觉得占理，所以出手很重，有一拳把王成来的鼻子打出了血……后来，保卫处的人来了，将他们带到保卫处。
保卫处认为张顺先动的手，又把对方鼻子打出了血，应负主要责任。第二天通报到系里，系里决定给张顺通报批评。
王蕊因为这件事，在系里影响不好。有人说她不该在两男生之间玩暧昧，也说她不该第三者插足，甚至还有说红颜祸水的。王蕊那段时间心里很痛苦，心想我又没有和谁谈恋爱，都是同学，跳跳舞怎么了？她就把委屈跟杨萍说了，杨萍就给她出主意，说你赶快选一方，把关系挑明，这样人家就不会再说闲话了。王蕊觉得也是，决定在张顺和王成来之间选边站。她之前就比较倾向张顺，从相貌上来说两人差不多，虽然王成来的眼睛比张顺大，但张顺的个子比王成来高，行为举止也更洒脱一点。虽然油滑，爱耍贫嘴，但相处起来让人放松；张顺情商也高，会投她所好；更重要一点是张顺多次跟她讲，让他爸在临江市帮她找个好工作。能留临江，又是好工作，这个诱惑太大了。因为临江是省内第二大城市，虽不是省会，但各方面并不比省会逊色，就像福建厦门、山东青岛一样，而宜城就差远了。王成来虽然各方面条件也不错，但和他在一起，特别是跳舞时，就缺少点心动的感觉。另外，她也认为王成来是故意告诉李楠哥哥的，因为他当时完全可以说不知道张顺在哪，所以心里对他有点怨恨。但张顺有女朋友，虽然他跟自己说已打算跟她断，但如果真要跟张顺好，就必须让他跟前女友立即断绝往来。考虑了几天后，王蕊就跟张顺认真的谈了自己的想法，并让他发誓彻底跟李楠断绝关系。张顺如愿以偿，心里当然高兴，立刻表示再也不跟李楠来往。他也觉得李楠哥哥的那顿揍，使他不可能再跟李楠相处了。
张顺和王蕊很快就向大家挑明了关系，王成来只能接受现实，之后，他专心画画。
李楠很快找了工作，两年后，嫁给了一位警察。
张顺他们一二年级也有一些基础课和公共课，三年级就以专业为主。油画专业不像国画分科那么明显，虽然也有人物、风景、静物之别，但这只是题材上面的差异，而从技术层面来讲，没有国画那样差别大，国画工笔和写意以及写意里的人物、山水、花鸟都有各自不同的表现手法。
油画学习开始以写生为主，到了四年级张顺他们才开始转入创作。张顺虽然人物造型基础好，但到云冈石窟后，画风景找到了感觉，所以侧重画风景。王蕊造型能力偏弱，所以，以静物为主。王成来则以人物为主，“失恋”后发奋学习，画了一批人物创作。五年级时，有两幅作品参加省展，一幅获优秀奖。后来，还有一幅作品入选了第七届全国美展。真是失之东隅，收之桑榆。
快毕业分配时，张顺想留校任教。他爸爸就托人找到系主任，给系主任送了一台彩电（那时很难买，也很昂贵），他爸当时已是临江市工商局副局长。但在分配会议上讨论留校人选时，分管学生的副书记，提到张顺打架的事，并说有同学反应张顺品质不好。主任本想走个形式，让张顺留系任教，事先也跟书记打过招呼，但没想到半路杀出程咬金，副书记提出异议，而且都是事实，手上还有群众来信。无奈之下，主任提议暂时搁置此事，待下回再议。
至于副书记敢于提出异议，是因为主任为张顺的事和书记打招呼后，书记谨慎，就跟副书记了解张顺的情况。得知张顺的表现后，就暗示他要坚持原则。书记拥有人事权，学生分配又归书记管，所以副书记不得不照办。
自己的工作悬而未决，王蕊的工作也没有着落。所以，张顺这段时间很焦躁。
姜西的家装一直做得很好，但家装利润较低，而且还经常拿不到尾款，甲方总能找出各种理由拒付。后来，经朋友介绍，接到一个中型酒店的装修，这个酒店是中外合资的。姜西并不管什么中外合资，只要有业务就做，况且工装比家装的工程量大，利润也高。特别是那个时代，没有什么行业标准，定价都是甲方跟乙方商量，谈得好的话利润会很高。当然，介绍人和有关领导的回报也会水涨船高。姜西与酒店签订了装饰工程承包合同，约定由宏美装潢公司承包酒店装修装饰工程，承包方式为包工包料，工期五个月，同时，双方还就承包金额、违约责任、工程质量、工程验收等事项进行了约定，其中违约金为10%。
姜西第一次接到工装的业务，无论是工程量；还是设计、用材、施工等跟家装差异很大，这对他来说是个很大的考验。
第五章
大学三年级，秦卫东他们全面转向学习国画，学了工笔人物、山水、花鸟和写意人物、山水、花鸟。
秦卫东工笔画上手很快，特别是工笔人物。这主要得益于老师教学水平高和他的造型基础好。工笔画要有耐心，秦卫东最不缺耐心，小时候玩游戏一藏就藏很长时间，可一直藏到另一方被叫回家吃饭。写意画对他来说就比较难，因为写意画每笔每划、每根线条都有质量要求，生宣纸又难以控制，所以必须要有一个长时间的训练。写意人物既要兼顾造型，又要兼顾笔墨；写意花鸟的造型相对简单，主要偏重笔墨；写意山水的造型比较自由，主观处理更重要。但越是主观越难，越要依赖作者的才情。其实，艺术作品技术或技巧只是一个方面，还有美感、格调、个性等问题，是画家综合素质在作品中的体现。秦卫东以前没学过国画，所以，写意画对他来说，需要有一个过程。
四年级，除了毕业考察，毕业论文，教育实习外，秦卫东主要精力就放在专业上，而且主要是以创作为主，也为毕业创作做准备。他几乎把工笔和写意的人物、山水、花鸟都尝试进行了一些创作，而且也尝试借鉴西方现代艺术的一些观念和手法。当时，班上的一些同学在搞装置艺术，但秦卫东还是喜欢架上绘画。他后来发现自己尝试的一些所谓现代派的东西，都是无病呻吟、生搬硬套。他认为艺术作品还是要有真情实感，还是要有技术含量，否则打不动人，也走不远。他觉得自己在人物造型上有优势，有感觉，就把主要精力放在人物画上。他的毕业创作是一幅工笔人物画和一幅写意人物画。工笔表现的是当时刚刚兴起的小商品市场，俯瞰式，两边是密集的商铺，中间是摩肩接踵的人群，这幅画后来参加了文化部主办的中国工笔画大展；写意人物画是四幅六尺整张、占有一面墙的《古城血祭》，表现的是日本侵略者屠城的残暴行径，艺术手法有点受日本赤松俊子《原爆图》影响。这幅画后来也参加了抗战纪念展览，并被收藏。
秦卫东大学四年，各门成绩优异，常有作品参展获奖和发表；每年都是三好生并获得有关奖学金；还积极参加系里面组织的活动，比如智力竞赛、少儿美术班等，所以，在毕业分配时，美术系的书记极力推荐他留校，其他领导也一致同意。
这样，秦卫东作为那一届唯一的留校生，留校任教。
留校后，因为工笔花鸟和写意花鸟是同一位老师教，而那位老师擅长写意，所以，系里决定让秦卫东执教工笔花鸟。这是秦卫东继油画改国画后，又一次被迫改行，因为他还是喜欢人物画的。但没办法，生活中选择不了圆满时，只能选择坦然。
后来，秦卫东就主攻工笔花鸟，也编写了教材，还撰写了多篇论文，在多个核心刊物上发表。他的教学和创作从宋代院体花鸟画入手。宋代院体花鸟画用笔精工细写，造型栩栩如生。有重彩和水墨之分，重彩浓艳华丽；水墨淡雅幽静。宋代院体花鸟画，被徐悲鸿认为是世界美术的第一把交椅。
秦卫东在宋代花鸟基础上，加上他自己一些独特的表现手法，比如，画好后再洗刷揉擦，造成画面具有独特的机理和朦胧的意境，他的画功底扎实，又有独特的艺术效果，所以，在工笔花鸟画界崭露头角。
张顺后来还是留校了，但不是留在美术系任教。临艺当时要创建设计系，并筹划学校全面升级，系科升为学院，学院升为大学。系主任疏通了院长，就把张顺作为行政人员，安置到设计系筹备处。
王成来因为毕业创作成绩突出，留在美术系任教，后又调到省油画院，他擅长主题性创作，在重大题材创作方面，成绩斐然，其作品多次在国家级展览上获奖和被国家级美术馆、博物馆收藏。由于他专业上的成就，后来当选省美协副主席。省美协主席团成员一般都是省内重要美术机构的领导，而他是唯一靠专业成绩当选的。
王蕊分在临江出版社担任美编，那时出版社美编可是肥差，可帮忙在本社的刊物上发表作品，也可搞到稿酬可观的插图和连环画之类的活。但后来改制后，出版社效益越来越差，美编又很伤神。她就辞职推销保险，靠着张顺的同事和学生家人，加上她长得好，情商高，所以，业务做得风生水起。
杨萍大三的时候不想待在那个班，就转学国画，毕业分配在城北区文化馆。两年后，她考上临艺硕士研究生。研究生毕业后，留在美院教国画，后来成为临江市女性画家的代表人物之一。
四年学制的王琪，跟张顺他们同年毕业，分在临江市书画院；偷鸡的刘强三年级时找了一位洋妞，并随之出国。
一年后，临艺成立了设计系，后又跟着学校的升级，改为设计学院。张顺在设计学院先做教务工作，但他是位有野心的人，加上他善于攀附权贵，又有一套江湖手段，几年后从教务员兼代课老师，转为专业教师，后又担任设计学院副院长。
设计学院的院长是业内专家，当时国家发展日新月异，各行各业也蒸蒸日上，所以，无论是室内建筑、环境艺术设计还是产品、广告、服装设计需求量都很大，院长的业务也是应接不暇。他就把院里的具体事务交给了副院长张顺，因为他是最初筹备组的，也算是设计学院的功臣。
张顺大权在握后，开始大展拳脚。他参照其他院校，聘请知名专家做特聘教授，同时引进了几位优秀的设计专业教师，顺便也把王琪调了过来，顶替他教色彩。
特聘教授拿着不菲的年薪，却基本不上课。但钱也不是白拿的，在学科建设、学科评估方面发挥了重大作用，因为他们都是业内著名专家和学科评审组成员，所以，设计学院的学科建设顺风顺水，硕土点也很快拿下。特聘教授还有很多资源，比如某核心刊物的主编、学校高级职称评审组成员等，可以轻易地把一个学术小白，摇身变成副教授、教授。所以，设计学院也解决了不少教师职称问题。
姜西接下宾馆的工程后，首先聘请了一位行家做总监，工程部分由总监具体负责。宾馆大厅需要两幅壁画，由他自己负责，他可以让秦卫东带学生来画。当时酒店急于开业，因为早开业早盈利。一个中型酒店的装修本来一般需要半年左右，可是他们签的是五个月，所以工期很紧，那段时间是姜西最忙的时候。
设计通过，拿到预付款后，姜西他们就全力以赴、紧锣密鼓地进行施工。工程总监是位行家里手，在他的指挥下，开始一切都还顺利。
姜西在搞家庭装修时，认识了一些材料供应商。其中有一家石材店顾老板，一直跟他相处很好。在得知姜西接到酒店工程后，就请姜西吃饭，做他的工作，给他供应石材。姜西接到大工程，正春风得意，几杯酒下肚后，就爽快地答应了，他们以前合作的也不错。
在支付了石材款后，石材该进场时却迟迟没有进场。姜西急了，就找顾老板，顾老板总说再缓数日。其实顾老板也很着急，因为他的上游供应商的老婆正在跟他打离婚官司，他老婆发现他有了小三和私生子，就要求他净身出户，否则告他重婚罪。得知这个情况后，顾老板又设法联系其他的供应商，但因为不是长期合作伙伴，价格偏高，本来他的利润就被姜西砍得很低，所以几乎没赚头。顾老板就一边再联系其它厂家，一边也请周围的几家门店老板帮忙。后来还是旁边的门店老板帮忙推荐了他的供应商。问题是解决了，可时间耽误了半个多月。
宏美公司本来主要是搞家庭装修的，搞大工程装修人马明显不够，所以临时招兵买马。队伍也需要时间磨合，而且有的临时工业务不熟练，被总监换掉不少，这样也耽误了工程的进度。所以原本5个月的工期，一直拖到6个月后才交付验收，验收时还发现了不少质量问题。甲方因此拒付尾款，并要求宏美赔偿10%的违约金。
这样一来，姜西不仅没赚到钱还赔了本。他找了甲方有关负责人，进行沟通。中资方负责人还可商量，外资方负责人坚持按协议办，并说，违约金还不足以支付逾期开业所带来的利润损失，保留追加赔偿的权利。
事已至此，姜西只好自认倒霉了。秦卫东他们的几幅壁画的尾款，他也只能跟他们解释了。石材店顾老板的违约，他也无法追究，因为他们根本就没签协议。
姜西这次的酒店装修，连同他近10年的打拼，变成了一场梦。梦醒后的他，又回到一无所有。
秦卫东38岁时，在临江市美术馆举办了首次个人画展，得到了临江市美术界的好评，也在省内产生了一定的影响。展览上的画大部分被一位藏家收藏。当时绘画市场刚起步，价格不高，但对于秦卫东来说也是一笔很大的收入。比起他带学生和在老年大学上课，钱挣得要容易很多。
展览结束后，秦卫东约了张顺、王琪、窦平等老画友一聚，既为了感谢他们开幕式来捧场，也是难得聚一下叙叙旧情。自工作后，他们很少能聚在一起。
张顺是开着桑塔纳过来的，王琪搭他的车。
几杯酒下肚后，大家话匣子就打开了，聊了一些过去的往事，也感叹时间太快，感叹生活变化太大。但过去的话题，很快就被张顺打断了，因为他已当上副院长，权、钱都有了，正是踌躇满志的时候，当然应把话题转到当下:“半牙，调到我们院来怎么样？哦，对了，以后不喊外号了，我们喊你卫东吧。”其实他是怕他们喊他二猪，毕竟他现在是副院长，二猪太难听了！
“我又不会教设计，去干嘛？”
“什么都可以干啊，你到我这里，我他妈的立马帮你搞上副教授。”
“我在这边挺好的，上上课，画画画，到你那边还得从头开始。但我有一件事看看能不能帮忙？亲戚有个孩子，明年参加美术高考，到时候你帮一下？”
张顺有个特点，只要有人找他帮忙，他都一口答应，但真帮还是假帮就不一定了:“行啊，小事，你就让他考我们院的单招，考得不行的话，我还能搞到点招名额（可以降低分数线），花银子就行，到时候你跟胖子说一下。省统考也没问题，评委老师我都熟。”
“统考没办法吧，几万张卷子呢，名字、考号都是封起来的。”
张顺压低声音说“没问题，做记号就行，去年我们校长的一个考生就是我帮忙的。统考专业成绩打得很高，但后来他文化差一点，但还是把他点招进来了。”
“乖乖！二猪，不，应该叫张院，张院现在通广大啊！”
“考硕士更容易！只要外语和理论过就行。”
“我听说还有物理专业的考上美术硕士的。”
“他妈的什么鸟专业考美术的都有，他们外语好啊（美术专业好的，一般外语都不行）。专业嘛，阅卷老师说了算，出卷老师、阅卷老师都是我安排的。”他接着提高了音量:“现在没有我搞不定的事。”
王琪在旁边插话:“行了，不要吹了，喝酒喝酒。”
“我是吹吗？你最了解我的！今年的教学评估，那些鸟评委全被我摆平了，顺利通过。”
王琪说:“卫东现在也挺好的，安心画画，还小有名气。我们现在画画少了，你搞了个大画室，也没见你画画，我也被院里的美术高考培训班给搞惨了，很少有时间画画，想想还是过去画画的时候很开心。”
窦平毕业后一直在画院工作，也插话说，“还是画画单纯，个体劳动，逍遥自在。而且可以画一辈子”。窦平说画画可以画一辈子，意思是说院长不能干一辈子。
秦卫东说“这次展览让我信心大增，但我还要继续努力，不断提高。争取过几年到省美术馆办个展览。”
窦平提议“让我们为这次展览的成功举办和下次省美术馆顺利举办，干杯！”
大家又聊了一会儿，然后，各自散去。
结账时，张顺说他有办公经费，他来结。但秦卫东还是坚持自己结了，毕竟是他请客。
秦卫东的画，后来越来越受欢迎。那个年代正是美术市场火爆的时代，藏家、画廊、拍卖公司都开始青睐他。五年后，他成功在省美术馆举办了画展，省内美术界主要领导都出席了他的画展开幕式。后来，他作为优秀人才被引进到省城的南方美术学院。
南方美术学院师资雄厚，不少教师全国知名。有些老教师专业虽然在全国有一定影响，但他们因为外语、论文、项目等问题，正高的职称一直没有解决。由于正高的名额少，排队的人又多，所以，秦卫东的正高申报了几年都没有通过。虽然他的成果每次排名在前，但在评职称问题上，成果并不能代表结果，最后还是由评委的票数决定。不过，秦卫东也不计较，毕竟自己还年轻，而且他觉得自己一路走来很顺利，已心满意足了。第四年他还是通过了，那次，在述职结束时他调侃说：“这份述职报告，我已念了四次，夫人说我跟祥林嫂一样”，评委哈哈一笑，都说不容易。可就是这句不容易，让秦卫东情绪一下失控，禁不住哽咽起来。因为他觉得自己真的不容易！前两年他就想排排队，但第三年，他觉得应该能过的。那年院里有一个名额，而他在院里成果排名第一，又连续申报三年了，于情于理都该是他了。但是，恰巧那年的述职时间，正好跟他赴台时间重叠，因为他应邀参加了省委宣传部组织的赴台湾文化交流团。他问学校有关部门，不参加述职对评职称有没有影响？他们肯定回答说没有，只要有人代述职就行，但结果他还是落选了。关键是申报高职的同行专家鉴定和申报材料有效期为三年，其中一份同行专家鉴定还是由外校专家来写。所以，第四年一切又得重从头再来，这不只是麻烦的问题，还有很多不确定的因素……
姜西酒店装修失败后，经历了人生最痛苦的一段时期。后他又开始白手起家，好在他对装修装潢的行业比较熟悉，还是能接到一些家庭装修的生意。虽然那时大型装修公司，开始主导市场，专业人才也越来越多。但房产热带动了家装热，家装的市场越来越大，搞家装的小公司吃不到肉也能喝点汤。所以他慢慢地恢复了元气，积攒了资金。那时印刷厂生意也很红火，有一个熟人印刷厂吃了官司，经营不下去，就打算把一台海德宝印刷设备转让，价格很低，姜西与兄弟合资把它盘了下来。
当时的各行各业非常繁荣，广告印刷的业务不断，他的设备又好，所以生意越做越好。后来又进入了一个美术大繁荣的时期，美展越来越多，印画册的人也越来越多。姜西就顺势转型，把宏美装潢公司变更为百年文化发展有限公司，承接拍摄、印刷、出版等业务。后来又把公司业务拓展到省城，成为省内行业翘楚。他还帮秦卫东免费出版了一本画集，因为他觉得上次壁画的事有点对不起他，而且秦卫东也在省城帮他拓展了不少业务。
张顺多年下来，手上积攒了一定的资源，又把学校领导的马屁拍好了；设计学院的学科建设也取得一定成绩，所以，后来他从副院长到院长；副教授到教授；硕导到博导，一路顺风顺水，他说是他的名字起得好，顺。
第六章
时光如梭，转眼秦卫东他们已接近退休年龄。
继临江市美术馆首次办展的20年后，秦卫东应临江市市委宣传部的邀请，再次回到临江市美术馆办展，这次他还带上了他的研究生，其中几位在美术界已有一定成就。这次展览很成功，省文联主席、省美协主席及临江市市委宣传部、文化局、文联、母校的领导以及秦卫东的同学、画友、学生等几百人出席了开幕式。
开幕式结束后，还举办了秦卫东师生作品研讨会，与会专家均为全国著名美术理论家，主持人是全国美术理论委员会主任。他们一致认为，秦卫东在美术创作和美术教育方面双丰收。其美术作品在继承优秀传统的基础上，不断创新，近几年又有了新的突破，从自然空间转向主观空间，一些色块的运用，也加强了画面的形式感，是当代新工笔的代表。大家还认为秦卫东的作品，意境深遂，意味隽永，体现出深厚的人文修养；还认为他作品不仅赏心悦目，而且很安静，没有一点躁气。观其画，既可得到视觉上的享受，又可以给快节奏生活的人们，得到心灵的抚慰和憩息。另外，大家认为秦卫东在教学上注重夯实基础，扶植个性，使得学生们基础扎实，又各有特色。学生们的作品也很出色，有些学生还经常参加全国美展并获奖……
回家乡办展，老画友、老同学一定要来捧场，也一定会借此机会团聚一下。姜西作为这里面腰包最鼓的，自然要张罗一下。中午，他在展览馆附近订了三桌。晚上，姜西又把小时候一起画画的画友，能请的都请了来。请客的地方就在他装修的那个酒店，因为这里有他的故事。当然，酒店已多次提档升级，他们画的壁画也换掉了，原来的壁画，在后来看，就显得土气了。
晚上，大家就座后，姜西首先跟大家一起，对秦卫东画展的开幕表示祝贺，还说秦卫东是他们的骄傲；然后，他又讲了他跟这个酒店的故事，他说一个人在哪儿跌倒，就要在哪儿站起来。大家都说他不愧“小梵高”的外号，有一股倔劲，所以才能东山再起。
秦卫东也感谢大家捧场，又特别感谢姜西设宴招待，并帮忙做了文创产品。这次的文创产品是笔记本和丝巾，上面印着秦卫东的画。大家都夸这次文创产品做得好，有档次，有格调。姜西客气说主要是秦卫东的画好。
客套话以后，大家就开始自由发言。有人问今天开幕式美术界来了那么多人，张顺怎么没来？秦卫东说给他发微信没回，打电话也没接。就问旁边的王琪怎么回事？王琪面有难色，欲言又止。这时，旁边的知情者就说，“听说他被纪委请去喝茶了”。大家听了十分震惊，又有点不信，就向王琪求证，王琪不得不说出实情:
原来张顺在招生中收受贿赂，被人举报。举报者是一位想考他博士的考生，他让学生家长以买画名义给了他50万。但后来那位考生没被录取，被一位省教委领导的孩子顶了。考生家长本来想算了，还指望明年。但考生一直觉得花50万考个博士不值，因为50万对他们这样的普通家庭来说至少要攒10年，他实在不忍心用父母的血汗钱来换个博士。所以，就要求张顺退钱，说他的画根本不值这么多钱。王琪知道后，也劝张顺把钱退了。可张顺说他从来没遇到过要他退钱的，说他的画一直就卖这个价。考生见张顺不肯退钱，就把这事捅了出来，后来又索性举报到纪委。纪委以前也收到过有关张顺举报，但都是匿名的。这次是实名举报，不得不查。结果一查，查出了一大堆问题，大多是在招生上受贿，包括本科招生、硕士招生和博士招生；也有在进人和教师升职方面收人钱物的。所以，前段时间他被双规了，工作也移交了。
姜西听后心里略爽，说:“我就觉得这个人迟早要出事，太张狂了！他不该叫张顺，应该叫张狂”。
秦卫东感叹道:“可惜了！都是权力害的，也怪美术招生漏洞太多！音乐还有音准，美术现在几乎没标准，形不准就说有个性。”又接着说:“我觉得，人一定要懂得适可而止。就拿我来说，这么多年一直为名利所累，特别是前些年绘画市场好的时候，我画画的目的就是完成订单。就像织布机一样，不停地织，机械地织，就是为了产量。钱是赚到了，也几乎什么都有了，但却没有快乐了。画家本该是绘画世界的主宰，但却被名利所奴役。反腐纠风以后，我反而觉得解脱了，轻松了，也可以干点自己想干的事了。画画还是不能为别人而画，应该为自己而画，这样才快乐。就应该像我们小时候一样，学画什么都不图，就图个快乐！”
姜西说:“是应该适可而止，打拼、奋斗、追名逐利，在年轻的时候都没错，但像我们这个年龄，该放下就得放下了。谁想不开，谁倒霉。所以，我准备开始画画了，做自己喜欢做的事，公司交给其他人管理”。
王琪说:“人在得到名利时，也会有快乐，但那种快乐付出的代价太大了，而且是短暂的，很快又被欲望占据”。
窦平说:“其实人的快乐最重要，什么都可以没有，就是不能没有快乐。我很羡慕那些下下象棋，喝喝小酒的人，他们的快乐如此简单，人累就累在把自己搞得太复杂了。其实名啊、利啊都是为了让你快乐，你已经快乐了，还要名利何用？至于什么“名垂千古”、“流芳百世”都是自欺欺人，人都没了，一切也都没了。”
姜西看话题有些沉重，就说:“窦平说的对，简单的快乐最好了，现在简单的快乐就是喝酒。来大家喝一个”，说完他举杯站了起来。
大家也跟着站了起来:“对！为简单的快乐干杯！”
坐下后，大家就开始聊小时候的事，你一段，我一段，很是热闹！中途还不断地有人插话，也不断地会有:对、对、对；是的、是的；我记得、我记得之类附和声。大家聊得很开心，好像都有一肚子的故事要讲。秦卫东提到了他当年要不是窦平最后一天来约他报名，还有他的那位同事要不是前一年跟领导干过一回，他可能就与高考擦肩而过了，也就不会有今天了；姜西说你如果不参加高考，我们可能就一起搞公司了；窦平说一切都是最好的安排，人还是应该随遇而安。当然也有人提到了姜西和张顺打架的事，姜西承让那次年轻气盛，太冲动了。又开玩笑说，那次没打到他，如果打到他，他可能以后就不再张狂了……
难得一聚，除了尽兴地叙旧、聊天外，酒也不能少喝，有几位已喝成微醺状态:窦平就嘴带微笑，一脸陶醉的样子，但眼睛已迷离，身子也开始有些摇晃；王琪则一个劲地搂着邻座的肩膀，不停的说着张顺不听他的劝，要那么多钱有什么用之类的话，还不时地使劲拍打邻座的肩膀；而他旁边的那位，面色潮红，眼神发愣，双手托着下巴，坐在那里一个劲地打嗝……秦卫东不能喝酒，所以喝得少，脑子很清醒；姜西一直在商场上打拼，也拼出了酒量……
看看时候不早了，果盘、面条也早已上了，秦卫东就暗示姜西该散场了。
姜西站了起来:“各位各位，今天大家都很尽兴，但没有不散的筵席，今天就到此结束了。等明年我再召集，我们再聚”。
这时，突然有人提议:“明年我们到你家聚如何？那是我们当年一起画画的地方，有我们的快乐时光！”
“对！去你家聚，再做一次快乐的学画少年”，
“我们家早就拆迁了，后来，那里改造成了文化街区，附近的棉织厂也改成了文化产业园。我现在的公司就在文化产业园内，明年到我的公司去聚，顺便到我家的原址，也就是我们画画的地方合个影。”
“OK！就这么定了，明年一定要再聚”。
晚上9点多了，酒店外依然灯火通明，车水马龙。秦卫东、姜西与大家一一握手告别，并目送他们离去。他们有的有人接；有的找代驾；有的打车；有的骑电瓶车；也有的坐公交、地铁。他们小时候因画画而认识，几十年来每个人经历不一样，境遇不一样，现在的状况也不一样。但一旦提起小时候在一起画画的时光，大家的思绪都一样，笑容都一样，眼里的光也都一样……
是啊，现在什么都有了，却没有了儿时快乐。都说不忘初心，我们画画的初心不就是快乐吗？如果不快乐了，画画还有什么意思？
客人们各自离去后，秦卫东和姜西也握手告别。
（全文完）
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