2003年7月的某一天，在江苏如皋某市场内发生一起纠纷，一名女业主突然想不开，就一气之下跑到12楼楼顶，准备跳楼解决。女业主的行为引来很多人围观，有人报了警，最后如皋市的政法委副书记和公安局局长都亲自到场劝解，但一直僵持不下。
正在此时，一个身影出现在现场，径直冲上楼顶，对女业主进行耐心劝说，但劝了快两个小时了，女业主仍然不为所动，而且还开始变得焦躁不安，最后竟然翻过护栏，直接跳了下去。说时迟那时快，只见那个身影飞快冲上前，一把抓住了女业主，救起业主一命。
这位舍己救人的，就是周铁根，正是刚刚才上任半年的如皋市市长。周市长楼顶飞身救人，瞬间成为一时佳话，传遍如皋大街小巷。
如皋市是周铁根在区县任职的第一站，他此前一直在南通市委工作，先后担任过科长、副处级秘书、市委办公室副主任等职，工作就是当秘书写材料。直到2000年底，他才首次离开工作了13年之久的南通市委机关，到如皋担任市委副书记，两年后担任市长。
担任如皋市长时，周铁根已经年届不惑。在任职4年市长后，他跨县调任如东县委书记，一任又是整5年。期间被明确为副市级，并由此晋升为副厅级。从年龄来看，周铁根早期仕途步伐并不算快，甚至可以说有点迟缓，但在后期速度开始提速。
周铁根虽然步伐慢，但走得比较稳健，而且都是在关键位置任职。他先后在如皋、如东、江阴三个地方主政过，这三个县市都是经济强县，尤其是江阴，在江苏都是数一数二的强县。
2011年5月，周铁根离开工作26年的南通，首次跨地市调整，转任无锡市委常委、纪委书记。期间，他又兼任了江阴市委书记。2015年底，53岁的周铁根迎来高光时刻，跨市升任徐州市市长，三年后顺利接任市委书记。在徐州，周铁根前后工作了6年，直至2021年7月卸任。
值得注意的是，周铁根在担任徐州市市长时，还曾被通报处分。
2016年，国务院办公厅发布了《关于江苏华达钢铁有限公司和河北安丰钢铁有限公司违法违规行为调查处理情况的通报》。通报提到，华达公司是位于江苏省徐州市新沂市的钢铁企业，该公司用于生产建筑钢材的设备是国家明令淘汰的落后装备，2010年以来累计生产“地条钢”17.5万吨，销售收入约6.4亿元。
为此，周铁根被行政记过处分。不过，此次处理并未影响周铁根的仕途，一年后多后他顺利接任市委书记。
纵观周铁根的仕途生涯，从南通到无锡，再到徐州，苏南、苏中、苏北，周铁根一路向北，曾先后在三个地市担任过重要职务，担任过县长、县委书记，亦担任过市长、市委书记，一路走一路高升，积累了丰富的任职履历。
很多徐州人还记忆深刻，周铁根曾说过一段感人的肺腑之言，他当着所有代表的人，饱含深情的说“我是一个普通老百姓的孩子，儿时生活在农村，当时，村支部书记在我心目中就是大干部了，想不到自己能走到今天。我当过市长、县委书记，不可以说没有权，但我深深地感到，权力更多的是一份责任、是一份担当是一份付出。”
在全票再次当选为徐州市市长后，周铁根曾袒露心迹：“我常常生怕自己的工作做不好，耽误了事业，耽误了老百姓的幸福，对不起组织，对不起人民。”他称自己最大的愿望就是在卸任时，各位代表能够发自内心地说一句：“当初没有选错人”。
现在来看，最终还是错付了。
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