《诗经》如此赞美周宣王的宫室：“如鸟斯革，如翬斯飞。”意为“屋檐像大鸟展双翼，又像锦鸡正飞腾。”
古人笔触下建筑的典型意向主要体现在屋顶优美的曲线，好似飞鸟展翅一般轻盈，宛如一幅画卷。
那么这样美妙的屋顶曲线是怎么形成的呢，本期我们就和大家一起探究中国古建筑中屋顶曲线的奥秘。
据考证，屋面的折曲最早是在战国至西汉时期出现的。北魏正光二年（521年）扈豚造石佛像龛可以明显看出屋角起翘和屋顶曲线。到隋唐时期，屋顶曲线日趋成熟，凹曲屋面也逐渐成为建筑定式。
隋代虞弘墓石椁已经是标准的歇山顶，敦煌壁画中所绘的唐代屋顶充分展现了曲线之美。不过唐代屋架举高较低，屋面曲线比较平缓。宋以后举高增加，到明清时期，屋面曲线更陡，上部也高耸到了人不能站立的程度。
对于屋面曲线与屋檐起翘，或可将其归因于中国传统文化中追求的“天人合一”。建筑屋顶曲线和起翘的飞檐产生一种升腾感，呈现出飞向天空的动势，形成一种对天穹的向往。
《中国古代建筑的屋顶曲线之制》一文说，中国古代建筑屋顶所体现的曲线形式，是建筑的实际功用需要、结构工程需要和艺术处理手法的高度统一。“脱离开建筑的实际功用和结构工程，任何象征主义和唯美主义的观点都是没有根据的臆测。”
文中还引用了林徽因先生对建筑曲线的解释：“历来被视为极特异、极神秘之中国屋顶曲线，其实只是结构上直率自然的结果，并没有什么超出力学以外的矫揉造作之处，同时在实用及美观上皆异常的成功。”
具体来说，中国传统建筑屋面曲线的形式，主要是由梁架结构上的“举架之制”（在宋代的《营造法式》中亦称作“举折”）造成的。举架之制有两个关键概念，一个是“步架”，一个是“举高”。
从传统建筑的侧剖面图中我们能看到“檩”（也称“桁”）这个建筑构件，这是建筑物中的水平结构件，平行于建筑物的正面，垂直于梁。檩的作用是固定椽子（放在檩上架着屋顶的木条），承载屋顶重量并通过梁向下传递。
檩的名称随其梁头所在的柱的位置不同而不同，比如在檐柱之上的称“檐檩”，在金柱之上的称“金檩”，在中柱之上的称“脊檩”，而相邻两个檩中心线间的水平距离就是“步架”，步架依对应檩木的位置不同也分为檐步（或廊步）、金步、脊步等。
而“举高”，就是相邻各檩中心线间的垂直距离。同一座建筑如果步架相等，举高也相等，那么屋顶剖面的侧立面投影就呈现一条直线。如果步架从檐步至脊步递减，同时各步举高不变，屋顶坡面的侧立面投影就呈现曲度比较和缓的曲线。
基本上，屋顶的曲面呈现取决于工匠如何选定一座建筑的举架之制，不同步架与举高相组合，屋顶至屋檐就会呈现轻重缓急不一样的腾跃之势。
在中国传统建筑中，除了简陋民居，大部分建筑在屋檐处椽木之外还会加一段“飞椽”，将屋檐向外挑出并略向上翘起，使屋檐形成稍向上翻的曲线。
此外，庑殿顶和歇山顶屋檐的转角处，檐口平视并不是一条水平直线，而是往角端微微翘起，称为“起翘”；檐口俯视也不是一条直线，而是往角端向外伸出，称为“出翘”。
屋檐这样的曲翘设计，有利于室内采光，而上陡下缓的坡面，使得下大雨的时候，雨水会被抛出，飞到远处。屋顶曲面这个功效，最早在《周礼》中就有清晰记载：“上欲尊，而宇欲卑，吐水疾而雷远。
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