杨继盛列传
杨继盛(1516—1555年),字仲芳,号椒山,保定府容城县(今河北省容城县)人。明朝中期著名谏臣。
大明第一铁骨谏臣
杨继盛出生于耕读之家,七岁时生母去世,继母便让他去放牛。杨继盛经过私塾,看到学童读书,羡慕不已,向哥哥请求上学。哥哥说:“你年龄这么小,读什么书!”他反驳道:“我年纪虽然小,但是能放牛,为什么不能读书?”哥哥将此事告知父亲,这才让他边读书边放牛。
杨继盛十三岁时,正式跟随老师学习。乡试中举后,进入国子监读书,深受校长徐阶赏识。三十二岁时,他考中进士,在南京(今南京市)任职。期间,跟随吏部尚书韩邦奇学习音律,因天资不俗,深受器重,韩邦奇将毕生所学倾囊相授。自此,杨继盛名声初显。三年后,他被提拔到京城北京(今北京市)任职。
当时,蒙古首领俺答汗多次入侵边境,明世宗让大将军仇鸾负责处理这件事。仇鸾畏惧蒙古人,提出了开市进行马匹交易,与俺答汗讲和的建议。杨继盛认为,这种示弱的行为有损国家威严,实在是奇耻大辱,写出“十不可,五谬”,反驳仇鸾的主张。
仇鸾得知后,咬牙切齿地说:“这小子没有亲眼目睹敌寇,哪里知道敌寇的厉害,真该给他降职!”明世宗对杨继盛的建议犹豫不决,仇鸾在一旁从中作梗,最终将他贬到狄道县(今甘肃省临洮县)当一个不入流的小官。
狄道县地域偏僻,番汉杂居,民风彪悍,文化落后。杨继盛到任后,团结各族人民,兴办学校,疏通河道,开发煤矿;让妻子张氏讲授纺织技术,带领百姓致富,深受拥戴,大家都亲切地称他为“杨父”。
杨继盛被贬后,蒙古依然不断侵扰,仇鸾的计策失败,明世宗这才意识到杨继盛的先见之明,于是再次启用他,一年之内升迁四次。
当时,内阁首辅严嵩依仗世宗的信任,结党营私、贪赃枉法、献媚皇帝、打击异己,早已犯下众怒。严嵩因为与仇鸾不和,对杨继盛攻击仇鸾的行为非常满意,也想重用他。令严嵩没想到的是,杨继盛憎恨严嵩超过仇鸾,上任一个月就弹劾严嵩。
杨继盛呈上《请诛贼臣疏》,说:“臣本是罪臣,承蒙陛下抬爱,不断被提拔。知恩图报是做人的根本,我现在内心最急迫的事,就是请求诛杀贼臣。如今国家灾害不断,都是严嵩作恶多端的原因。”列举严嵩十大罪状,五大奸行,明世宗看后勃然大怒。
杨继盛在奏书中声称,可以召问明世宗的两个儿子朱载垕(hòu)和朱载圳,世宗更加愤慨,直接将他送入诏狱,诘问他为什么要牵扯两位皇子。杨继盛说:“除了这两位王爷,还有谁不惧怕严嵩呢?”于是被判处廷杖一百次,再由刑部定罪。
刑部侍郎是严嵩的党羽,想栽赃杨继盛“假传亲王令旨”,欲将其判处死刑。有位叫史朝宾的郎中坚决反对,严嵩一怒之下将史朝宾贬出京城。刑部尚书何不敢违逆严嵩,按照严嵩的安排定罪,但是世宗不想马上处死杨继盛。此后,杨继盛在诸多友人的保护下,在监狱中度过了三年。
杨继盛挺身而出弹劾严嵩的壮举,引发了广泛的同情与支持,他的师友更是四处奔走,严嵩感到害怕,准备放过杨继盛。严嵩的党羽提醒说:“绝不能心软,难道没看到那些豢养老虎的人吗?最终还不是养虎为患!”严嵩表示认同。不久,有人犯了死罪,严嵩借机将杨继盛的名字混在死囚名单中,一并呈送明世宗,世宗不明就里,批准了这份名单。
杨继盛的妻子张氏听说后,上书说:“臣妾的丈夫误听市井闲话,才会书生意气,妄加议论。陛下如此贤良圣明,几次宽宥他的罪行。现在为什么要突然处决?如果他罪行当诛,臣妾愿意替他去死。他将来一定会在战场上杀敌,报效国家!”奏书被严嵩扣下,明世宗没有看到。
1555年,杨继盛被处以公开死刑,时年四十岁。临行前,他豪壮地留下一首诗:“浩气还太虚,丹心照千古。生平未报恩,留作忠魂补。”寥寥数语,让人落泪叹息。不久,张氏自杀殉夫。人们听说此事,越发敬佩杨继盛夫妻,也更加痛恨严嵩。
杨继盛之死,标志着严嵩集团彻底与士大夫清流走到了对立面。七年后,杨继盛的老师徐阶发起反击,严嵩倒台,他的儿子被斩首。
本文节选自《二十四史马上读,语文历史都进步》——第十二册《明史》,官方唯一授权发布,欢迎持续关注。
敢于列举严嵩十大罪状和五大奸行,他被称作大明第一铁骨谏臣
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