“飞虎队”是抗日战争时期中外人士对援华美国空军部队的赞美之词，它的正式称谓曾经三次变易：1941年8月1日至1942年7月3日为“中国空车志愿大队”，列入中国空军编制，1942年7月4日至1943年3月3日改为“美国驻华航空特遣队”，属美国陆军航空队，又称“第10航空队第23战斗机大队”;

1943年3月4日扩编成“美国第l4航空队”，直到1945年8月日本投降结束。

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说起“飞虎队”，就必然要谈到陈纳德。他生于1890年9月6日，卒于1958年7月27日，第二次世界大战时期，由于战功显赫，他先后荣获中国国家最高荣誉奖章一青天白日勋章，中国空战旗帜勋章、美国军团勋章、特殊功勋勋章，英国大不列颠帝国勋章，等等，并被授予美国陆军中将军衔。

陈纳德出生于美国德克萨斯州的康麦斯。太平洋战争爆发之前，美国当局对日本侵华行径采取观望态度，不支持陈纳德的援华行动，他排除阻挠，数次返美招募“空中外籍兵团”来华参加抗日战争。

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早在1938年9月28日，敌机9架曾首袭昆明，被中国空军击落3架。1939年4月8日，敌机25架又袭炸昆明，又被击落2架。

1942年2月25日，日军向仰光发动总攻，27日“飞虎队”撤出仰光，转移至仰光以北250英里的马格威机场。这时日驻泰国、缅甸的飞机已达420架。

3月8日，仰光陷落。“飞虎队”在仰光作战70天，交战31次，击落日机217架，而自己仅损失16架，作战阵亡4人，战绩是14：1。

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美国志愿队(中国空军志愿大队)成立于1941年8月1日。不管名称如何变动，该队始终保持了中国空军志愿大队勇敢作战的光荣传统，因此，人们仍习惯地称之为“飞虎队”。