我老家在东北，在我们隔壁的村子，有个姓贺的老太太，贺老太太的父亲——贺五曾是干刽子手的。
过去的刽子手，杀人前都会买一些纸，到十字路口烧，边烧的时候，还要边说话：犯律当斩，与我无关。杀人时，刽子手要穿红衣，杀人要等午时三刻，因为红衣阳气重，午时三刻，阳气也重。枉死的人怨念很深，只有借助午时三刻的阳气，才能驱除枉死的怨念。这是自古留下来的规矩，刽子手几乎没有不遵守的，除了贺五。
贺五自幼顽劣成性，不服管教，继承刽子手的职业以后，因从事的工作与杀人有关，更是养了一身“戾气”，乃至于猫狗见了他，都会吓得瑟瑟发抖。
不仅如此，贺五为人阴险、贪婪。
贺五有两把刀，一把快刀，一把钝刀，杀人前，他会找死刑犯家里要钱。若不给他，他便用钝刀砍人，一刀下去，脖子连着皮，犯人临死还得受一回苦。
有一回，一个江洋大盗被抓了，要去问斩，贺五知道这人藏了不少金元宝，便想敲诈一番，但江洋大盗嘴硬得很，无论贺五怎么威逼利诱，他都不为所动。
大盗甚至还在狱中写信，向官老爷揭发贺五的行为，说贺五不仅打他，还威胁他，说如果他不把宝物给他，就用钝刀砍他。
贺五为此受到很重的责罚，心下火很大。
他知道这大盗有个相好的，是翠云楼里一个叫春红的窑姐。于是，在行刑前一天，贺五便骗那个江洋大盗说，你相好的春红，昨儿给了我一大笔钱，让我想办法救你。
俗话说，人皆畏死，那江洋大盗虽然嘴上说自己十八年后又是一条好汉，可死到临头时，还是感到恐惧。
他听贺五这么说，眼睛顿时一亮，问道：你有啥法子救我？
贺五说：一般死刑犯，都得跪着死，你和监斩官他们说一声，说你想站着死，让我帮你把你脚上绑着的绳子先解开。
大盗说：那也不行啊，我手上还绑着绳子呢，咋跑？就算我会轻功，让我一下子窜过刑场外头的高围墙，没个双手，也使不上劲儿啊。
贺五说：这还不简单，等行刑的时候，我往你脖子上喷一口酒，你手不是被反绑着么？你尽量抬胳膊，我一刀帮你把手上的绳子解开，不就完了？你解开双手，越过高墙，那广阔天地，不是任你闯荡么？
大盗一听，满脸感激：如果我真能逃出去，日后必有重谢。
到了行刑那天，贺五向大盗使了一个眼神，大盗心领神会，对那监斩官说：大人，我虽然是个强盗，但向来劫富济贫，没做过什么伤天害理的事儿，你让我跪着死，实在不应该，我想请大人解了我的脚绳，让我站着死。
监斩官听了这话，心里琢磨了一番，大盗不仅脚绑着绳，腿和胳膊也都绑着绳，就算解开脚上的绳子，谅他也逃脱不了。
于是，监斩官就答应了大盗的临终请求。
监斩官瞧了瞧贺五，让贺五解绳。贺五应了，走到大盗身边解绳，一边解绳，他一边小声说：你可准备好了？
午时三刻一到，监斩官落下令牌。
贺五喝了一口酒，将酒喷到大盗的后脖子上，大盗心领神会，准备开溜。
就在这时，贺五将准备好的钝刀挥向大盗。
手起刀落，大盗的身子踉踉跄跄，向前走了两步，接着，便轰然倒地，血顺着脖子喷了两丈多远。
大盗的脑袋仅仅靠一张皮连在脖子上，他双目圆睁，满脸愤怒地瞧着贺五。
贺五一边用手擦着刀上的血，一边放肆大笑。"玩死你！"贺五比划着口型，对大盗如是说。然后大摇大摆离开现场。
贺五自从"玩死"了大盗，家里便开始不太平，先是自己夜夜做噩梦，梦见大盗挂着脑袋找他报仇，他吓得赶紧往回跑，结果撞到了一群被他用钝刀砍死过的人，这些人身穿白衣，一个个挂着脑袋，边向他跑边对他喊：为什么砍不断我的头？
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